Hermann Jaeger

Hermann Jaeger (23 de marzo de 1844 – c. 17 de mayo de 1895) fue un viticultor suizo-estadounidense , condecorado como Caballero de la Legión de Honor por su papel en salvar a la industria vitivinícola francesa de la plaga de la filoxera .

Hermann Jaeger nació el 23 de marzo de 1844 en Brugg , Suiza , siendo el sexto hijo de Charles y Mary Custer Jaeger. Su padre era agricultor y comerciante, y su madre tenía medio hermanos que eran nietos del educador suizo Johann Heinrich Pestalozzi . ^{[ 1 ]} Jaeger estudió en escuelas públicas hasta los dieciséis años y luego realizó un aprendizaje en una tienda de telas desde 1860 hasta 1863. En 1863 trabajó en un negocio de vinos cerca del lago Lemán. ^{[ 2 ]}

En 1864, Jaeger emigró a los Estados Unidos, llegando primero al puerto de Norfolk, Virginia . En 1865, se estableció en una granja de 40 acres cerca de Neosho , en el condado de Newton, Missouri . Poco después, su hermano John se estableció en una propiedad contigua de 40 acres. Unieron sus granjas y en 1866 plantaron sus primeros viñedos. ^{[ 2 ]}

Mientras su hermano John se dedicaba a la agricultura, Hermann Jaeger experimentaba con nuevas variedades de uva que creaba injertando esquejes de vid traídos de la costa este con portainjertos de uvas autóctonas de la región. Cuando no estaba injertando y propagando sus híbridos, se podía encontrar a Jaeger explorando el campo en busca de nuevas especies de uva silvestre. Con el tiempo, crearía más de 100 nuevas variedades de uva. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Uno de sus híbridos más notables fue Jaeger 70 , que se convirtió en un ancestro de muchas de las uvas híbridas actuales.

Los esquejes orientales que utilizó en sus híbridos introdujeron involuntariamente el mildiú , una plaga potencialmente devastadora para los viñedos. En respuesta, desarrolló una solución de azufre, sulfato de hierro y sulfato de cobre que aplicó en forma de pulverización sobre sus vides. El tratamiento tuvo éxito y fue reconocido como pionero en la aplicación de pulverizaciones químicas para el control de enfermedades de los cultivos. ^{[ 2 ]}

Se comunicaba con frecuencia con otros expertos en uva de todo el mundo, compartiendo información sobre su trabajo y aprendiendo de las experiencias de los demás. También escribió artículos para revistas científicas y especializadas en uva, explicando los misterios de esta fruta y su labor en su finca.

Tras el espectacular éxito de los vinos de Missouri en la Exposición Universal de Viena de 1851 (esto requiere corrección, ya que no hubo exposición universal hasta 1873), donde obtuvieron 8 de las 12 medallas en juego, los franceses respondieron importando portainjertos Norton/Cynthiana de Estados Unidos e introduciendo inadvertidamente la filoxera, que asoló los viñedos de Francia, España y Portugal durante la década de 1870. Jaeger, en colaboración con el entomólogo estatal de Missouri , George Hussman, ya había cultivado vides resistentes a la plaga; exportó 17 vagones de tren con el portainjerto resistente a Francia, lo que resultó ser la salvación de la industria vitivinícola europea. En 1893, por su contribución a las industrias de la uva y el vino en Francia, Jaeger fue nombrado Caballero de la Legión de Honor . ^{[ 2 ]}

A pesar de su éxito, Jaeger se vio acosado por problemas financieros en la década de 1890 tras la aprobación de una ley local, muchos años antes de la Ley Seca , que prohibía la venta de alcohol en el condado de Newton, Misuri. Cuando sus intentos de eludir la ley resultaron en una acusación formal, Jaeger abandonó su viñedo en Neosho y se trasladó a tierras cerca de Joplin, Misuri , donde tenía la intención de cultivar fruta y comenzar un nuevo viñedo. ^{[ 2 ]}

En 1872, Jaeger se casó con Eliza Wagenrieder de San Luis, Misuri; su hermano John se había casado anteriormente con la hermana de Eliza, Anna, en 1866. Eliza falleció a los 19 años el 11 de octubre de 1873, poco después de dar a luz a una hija, Bertha. En 1874, Jaeger se casó con Elise Grosse, también de San Luis. Juntos tuvieron cuatro hijos: Herman (1878-1923), Lena (nacida en 1881), Emma (nacida en 1884) y Carl (1892-1950). A medida que su familia crecía, Jaeger se convirtió en fideicomisario de la escuela rural que se estableció cerca de su granja. ^{[ 4 ]}

El 16 de mayo de 1895, Jaeger se despidió de su esposa e hijos, diciéndoles que regresaba a Neosho para atender asuntos legales. Su familia nunca volvió a verlo. Varios días después, su esposa recibió una carta suya con matasellos de Kansas City, a 157 millas de distancia. Escrita en alemán, fue traducida e impresa en el Newton County News el 23 de mayo: ^{[ 5 ]}

"Mi querida Elise: Cuando leas estas líneas, ya no estaré vivo. Cuanto más pienso en todo, más me perturba la mente. Es mejor que acabe con esto antes de que me vuelva loco. Ya que desde hace tiempo no puedo ocuparme de mis asuntos. Soy comida, pero tenía buenas intenciones. No me busquen. Espero encontrarme en algún lugar donde nadie pueda hallarme. Querida Elise, te mereces mejor suerte. Espero que la tengas. Besa a los niños. Tu desafortunado Herman."

Jaeger nunca fue visto de nuevo. La investigación policial no arrojó ningún indicio de lo que pudo haber sucedido. Abundaban los rumores y las especulaciones. Algunos pensaban que había regresado a Suiza o que había empezado de cero en California, pero la mayoría creía que estaba desesperado por problemas legales y empresariales y que se había suicidado. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

• Heming, Carol (1999). "Jaeger, Herman (1844-?)" . En Christensen, Lawrence O. (ed.). Diccionario de biografías de Missouri . Prensa de la Universidad de Missouri.
• Letner, J. (2012). "Neosho homenajeará la contribución de un enólogo con un festival". Joplin Globe , 13 de marzo de 2012. Joplin, MO.
• Muehl, Siegmar (1997). "La uva silvestre de Missouri y la viticultura del siglo XIX". Missouri Historical Review . 91 (4): 373– 384.
• Wilson, Emma (2011). "Hermann Jaeger: Una leyenda desconocida en la región vinícola de la vieja Europa" . KSMU Ozarks Public Radio . Recuperado el 31 de enero de 2021 .
• "Cómo los Ozarks salvaron la industria vitivinícola francesa" . Ozarks Alive . 10 de abril de 2017. Consultado el 30 de enero de 2021 .