Hermann Leopoldi

Hermann Leopoldi (nacido Hersch Kohn ; 15 de agosto de 1888 – 28 de junio de 1959) fue un compositor y estrella de cabaret austriaco que sobrevivió a Dachau y Buchenwald . Einzi Stolz, esposa del compositor Robert Stolz , lo recordaba así:

«Leopoldi era para todos nosotros una especie de criatura de otro planeta. Gracias a una salvación que rozaba el milagro, había sobrevivido a los horrores de los campos de concentración de Buchenwald y Dachau. Mantuvo su fe en la bondad de la humanidad y siguió siendo un optimista que infundió valor y confianza a muchos en tiempos difíciles.» ^{[ 1 ]}

Hermann Leopoldi nació en Viena y aprendió a tocar el piano con su padre, el músico Leopold Leopoldi (nacido Leopold Kohn; la familia cambió oficialmente su apellido a Leopoldi en 1911 ^{[ 2 ]} ), quien también le buscó trabajo: los primeros trabajos de Leopoldi fueron como acompañante y pianista de bar. Se casó con Eugenie Kraus en 1911 y sirvió en la Primera Guerra Mundial, donde se consolidó como animador de las fuerzas armadas. Su hijo Norbert nació en 1912 y su hija Gertrude en 1915. Su primera gran aparición fue en el cabaret vienés Ronacher en 1916. Para 1922, él y su hermano ya eran lo suficientemente conocidos como para abrir su propio cabaret, el Kabarett Leopoldi-Wiesenthal , que se labró una reputación como centro de actuaciones de artistas más célebres como Hans Moser , Szöke Szakall , Max Hansen , Fritz Grünbaum , Karl Valentin , Raoul Aslan y Otto Tressler . Tras su cierre en 1925, Leopoldi realizó una gira con su primera compañera de canto, Betja Milskaja, actuando en Berlín, París, Budapest, Bucarest, Praga y Suiza, además de Viena.

Leopoldi compuso la música de algunos de los más famosos « Wienerlieder » (un género musical que se traduce aproximadamente como «canciones sobre Viena»), poniendo música a letras de Peter Herz y Fritz Löhner-Beda, entre otros. Tras la toma del poder por los nazis en Austria el 11 de marzo de 1938 —el llamado Anschluss— , Leopoldi, su esposa, su hijo y su hija intentaron huir de Viena en tren, pero la frontera con Checoslovaquia ya estaba cerrada. Cuando el tren regresó a Viena, las SS esperaban para separar a los pasajeros en dos grupos: no judíos y judíos. Mientras Leopoldi esperaba con los demás pasajeros judíos, un revisor, que era un gran admirador suyo, los sacó a escondidas por una puerta lateral. El 26 de abril de 1938, Leopoldi, que ya tenía previsto viajar a Estados Unidos para actuar, fue arrestado y transportado primero a Dachau y luego a Buchenwald .

En Buchenwald interpretó sus propias canciones para otros prisioneros y, sobre todo, en respuesta a un concurso organizado por el comandante del campo, compuso el Buchenwaldlied (Canción de Buchenwald) con letra de Löhner-Beda . Presentada por un Kapo no judío, la canción fue seleccionada como ganadora, aunque el premio prometido nunca se entregó. A pesar de su tono y letra optimistas, la canción fue popular tanto entre el personal del campo como entre los prisioneros. Años después, Leopoldi recordó que la canción

«Le encantó al comandante del campo; en su estupidez no comprendió lo revolucionaria que era la canción. Desde ese día tuvimos que cantar la marcha mañana, tarde y noche… A Rödl [el comandante del campo] le gustaba bailar al son de la melodía, mientras la música del campo sonaba por un lado y, por el otro, azotaban a la gente… A través de nuestra colonia de trabajo, la canción se extendió a los pueblos de los alrededores y pronto se dio a conocer por toda la región.» ^{[ 3 ]}

Mientras tanto, su esposa había logrado viajar a Estados Unidos, desde donde “compró” la libertad de Leopoldi con un cuantioso soborno. Él viajó a Nueva York, donde fue recibido por periodistas: las fotografías de él besando suelo estadounidense a su llegada dieron la vuelta al mundo. A diferencia de otros artistas de cabaret emigrados, Leopoldi rápidamente se labró una exitosa carrera en Nueva York, interpretando versiones en alemán e inglés de sus “Wiener Lieder” e incluso regentando un café musical llamado Viennese Lantern . Este café, popular entre los estadounidenses pero especialmente frecuentado por la comunidad de artistas que habían huido del régimen nazi, era, según Einzi Stolz (esposa del compositor austriaco Robert Stolz ), “un oasis de auténtica Viena en medio de Nueva York, donde durante unas horas se podía soñar con una Viena tan lejana e inalcanzable, pero que seguía viva en el corazón”. ^{[ 4 ]}

Leopoldi y su nueva pareja, Helly Möslein, regresaron a Viena en 1947, donde retomó su carrera, interrumpida en 1938, actuando y realizando giras por toda la Alemania, Austria y Suiza de la posguerra. Su hijo Ronald nació en 1955. Como muestra del poderoso impacto transformador que tuvo en la reconstrucción de Austria, en 1958 Leopoldi recibió la Medalla de Oro de la Condecoración de Honor por sus servicios a la República de Austria . Falleció en Viena de un ataque al corazón en junio de 1959, a la edad de 70 años. ^{[ 5 ]}

En junio de 1984, un parque fue nombrado en su honor en Meidling , un distrito vienés. ^{[ 6 ]}

Escribió cientos de canciones, entre ellas:

• Soy un bebedor tranquilo.
• Un pequeño café en la calle , o In einem kleinen Café en Hernals (letra: Peter Herz)
• Schnucki, ach Schnucki (letra: Rudolf Skutajan)
• Schön ist so ein Ringelspiel (palabras: Peter Herz)
• Powidltatschkerln (palabras: Rudolf Skutajan)

• Kuna, M., 1993. Musik an der Grenze des Lebens: Musikerinnen und Musiker aus Böhmischen Ländern in Nationalsozialistischen Konzentrationslagern und Gefängnissen, Frankfurt/M.: Zweitausendeins.
• Silverman, J., 2002. La llama eterna: baladas y canciones del Holocausto, Syracuse University Press.
• Stompor, S., 2001. Judisches Musik- und Theaterleben unter dem NS-Staat, Hannover: Europaisches Zentrum fur Judische Musik.
• Hans Weiss, Ronald Leopoldi: Hermann Leopoldi y Helly Möslein. "En un pequeño café en Hernals...". Eine Bildbiographie . Edición Trend S, Viena o.  J. (1992), ISBN 3-7015-1001-6.
• Franziska Ernst: Hermann Leopoldi: Biographie eines jüdisch-österreichischen Unterhaltungskünstlers und Komponisten . Diplomarbeit an der Historisch-Kulturwissenschaftlichen Fakultät der Universität Wien, 2010 ( versión en línea )
• Felix Czeike : Historisches Lexikon Wien . Volumen 4. Kremayr & Scheriau, Viena 1995, ISBN 3-218-00546-9, pág. 32 . 
• Rudolf Flotzinger : Oesterreichisches Musiklexikon . Volumen 3. Österreichische Akademie der Wissenschaften, Viena 2004, ISBN 3-7001-3045-7, pág. 1258 . 
• Christian Klösch, Regine Thumser: De Viena. Exilkabarett en Nueva York 1938 bis 1950 . Picus, Viena 2002, ISBN 3-85452-463-3, pág. 31 . 
• Ronald Leopoldi: Leopoldiana . Gesammelte Werke von Hermann Leopoldi und 11 Lieder von Ferdinand Leopoldi en dos volúmenes. Doblinger, Viena 2011, ISBN 978-3-902667-23-6
• Elisabeth Leopoldi: Hermann Leopoldi. Compositor, Cabaret Pianis vienés y Optimista incurable. Hentrich & Hentrich Verlag, Berlín Leipzig, 2019, ISBN 978-3-95565-332-3.

• http://museum.highway.co.at/meidling/page.asp/656.htm El archivo de Hermann Leopoldi en el museo local de Meidling.
• Hermann Leopoldi y Helly Möslein (en alemán)
• Hermann Leopoldi . El archivo del cabaret austriaco.
• Hermann Leopoldi en IMDb
• Peter Herz : Der Leopoldi no canta más. Zu seinem Ableben, von einem Freund und Mitarbeiter . En: Arbeiter-Zeitung , 30 de junio de 1959, pág.  6.
• Evelyn Steinthaler: Zwischen Hernals und Broadway . Zum 120. Geburtstag von Hermann Leopoldi. En: Wiener Zeitung , 16 de agosto de 2008; en línea en Wiener Zeitung Extra Lexikon
• Foto de Hermann Leopoldi