Herman Moll

Es probable que Moll vendiera sus primeros mapas en un puesto en varios lugares de Londres. Desde 1688 tuvo su propia tienda en Wanley's Court, en el barrio londinense de Blackfriars . Entre 1691 y 1710 su negocio estuvo ubicado en la esquina de Spring Gardens y Charing Cross , y finalmente se trasladó a lo largo del río Támesis hasta The Strand, donde permaneció hasta su muerte. ^{[ 4 ]}

En la década de 1690, Moll trabajó principalmente como grabador para Christopher Browne, Robert Morden y Lea, empresa en la que también participaba. A principios del siglo XVIII, Moll comenzó a recopilar y grabar mapas exclusivamente bajo su propio nombre.

En 1701 se publicó A System of Geography , un libro de referencia geográfica, que incluía numerosos mapas grabados por Moll. Se publicaron varias ediciones posteriores, y el nombre de Moll quedó tan estrechamente asociado a él que a menudo se le denominaba "Geografía de Moll". ^{[ 5 ]}

En los años siguientes publicó varios volúmenes, entre ellos Cincuenta y seis mapas nuevos y precisos de Gran Bretaña y un libro de mapas de las Islas Británicas. En 1707 comenzó su Atlas Geographus , que se publicó mensualmente entre 1707 y 1717 y que finalmente constó de cinco volúmenes. Este incluía una representación geográfica completa del mundo con mapas e ilustraciones a color. Al igual que sus obras anteriores, el Atlas Geographus fue copiado e imitado con avidez.

En 1710 comenzó a producir globos terráqueos de bolsillo elaborados con gran maestría. Cada uno consistía en un par de globos, con el globo celeste más grande, articulado, rodeando un globo más pequeño. En este último solía incluir la ruta de la circunnavegación de Dampier . Estos globos son muy raros hoy en día. ^{[ 6 ]}

En 1715, Moll publicó El mundo descrito , una colección de treinta mapas grandes a doble cara que tuvo numerosas ediciones. En estos mapas se aprecia especialmente la habilidad de Moll como grabador. Estos mapas se encuadernaron por separado y posteriormente se vendieron en forma de atlas en una empresa conjunta con varias editoriales.

La serie incluía dos de los mapas más famosos de Moll: « Un nuevo y exacto mapa de los dominios del rey de Gran Bretaña» y «Al muy honorable John Lord Sommers... Este mapa de América del Norte según las observaciones más recientes y exactas ». Estos se distinguían por sus elaborados cartuchos e imágenes, y se conocen respectivamente como el Mapa del Castor y el Mapa del Bacalao . Como en gran parte de su obra, Moll utilizó estos mapas para publicitar y respaldar la política británica y las reivindicaciones regionales en todo el mundo. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

El Mapa del Bacalao muestra en sus cartuchos una escena de la pesca de bacalao frente a las costas de Terranova . Desde principios del siglo XVI, la pesca de bacalao en la zona constituía un importante factor económico para las potencias coloniales europeas . En el momento de su publicación, la disputa por los derechos de pesca era uno de los puntos centrales de controversia en la política norteamericana de Francia e Inglaterra. Con su representación del procesamiento del bacalao recién capturado para su envío a Europa, Moll destacó para sus suscriptores y lectores la importancia de este sector para su Inglaterra natal. ^{[ 9 ]}

Moll denominó al océano Atlántico como el «Mar del Imperio Británico» y recalcó las reivindicaciones británicas sobre los derechos de pesca frente a la costa de Terranova . En un mapa de las Indias Occidentales de la misma serie, escribió en la esquina suroeste de Carolina las palabras «Fuerte español abandonado» y «Buen terreno». En muchos de sus mapas de Norteamérica —incluido el Mapa del Castor—, prestó especial atención a las principales calles portuarias, pues sabía que ese detalle de infraestructura era suficiente para comunicar que era muy importante para la expansión del poder inglés. ^{[ 10 ]}

Pritchard sostiene que el Mapa del Castor fue "uno de los primeros y más importantes documentos cartográficos relacionados con la disputa en curso entre Francia y Gran Bretaña sobre las fronteras que separaban sus respectivas colonias americanas... El mapa fue el principal exponente de la posición británica durante el período inmediatamente posterior al Tratado de Utrecht en 1713". ^{[ 11 ]}

Sus mapas también fueron utilizados por otras potencias para intentar respaldar sus reivindicaciones. Uno de los mapas de Moll de la isla de Terranova , publicado en la década de 1680, mostraba a Pointe Riche , el límite sur de la costa francesa , situado a 47°40' de latitud norte. En 1763, los franceses intentaron utilizar este mapa para establecer su reivindicación sobre la costa oeste de Terranova y Labrador , argumentando que Pointe Riche y Cape Ray eran el mismo promontorio. El gobernador Hugh Palliser y el capitán James Cook encontraron pruebas que refutaban la reivindicación de Moll, y en 1764 los franceses aceptaron la ubicación de Pointe Riche cerca de Port au Choix .

Sin embargo, dejando de lado cualquier consideración política, los mapas de Moll fueron probablemente bastante populares durante su vida y después de ella, dado el elevado número de ejemplares que se conservan, y siguen estando entre los grabados estéticos más codiciados de la historia de la cartografía .

• Barber, Peter. El libro de mapas . Nueva York: Walker & Company, 2005.
• Gohm, Douglass. Mapas antiguos de Europa, América, Indias Occidentales, Australasia, África y Oriente . Londres: Octopus Books, 1972.
• Koyoumjian, Phillip. "Herman Moll y el comercio de mapas en Londres: El negocio de los mapas". IMCoS Journal , n.º 162 (septiembre de 2020): 29-41.
• Preston, Diana y Michael. Un pirata de mente exquisita: explorador, naturalista y bucanero: la vida de William Dampier . Nueva York: Walker & Company, 2004.
• Pritchard, Margaret Beck. Grados de latitud  : Cartografía de la América colonial . Nueva York: Harry Abrams, 2002.
• Reinhartz, Dennis. El cartógrafo y los letrados: Herman Moll y su círculo intelectual . Lewiston: Edwin Mellen Press, 1977.