Hernandulcin

La hernandulcina es un compuesto químico intensamente dulce que se obtiene de la planta Lippia dulcis , originaria principalmente de México y Sudamérica . ^{[ 1 ]}

En la década de 1570, el médico español Francisco Hernández ^{[ 2 ]} describió una planta notablemente dulce conocida por los aztecas como Tzonpelic xihuitl, que significa "hierba dulce". Esta referencia, acompañada de una descripción e ilustración precisas de la planta, llevó a un grupo de farmacognostas en 1985 a descubrir un compuesto químico intensamente dulce, hasta entonces desconocido, que puede proporcionar dulzor sin causar caries . César M. Compadre y A. Douglas Kinghorn, de la Universidad de Illinois en Chicago, aislaron e identificaron el compuesto dulce de las hojas y flores de la planta Lippia dulcis , en México. Los investigadores observaron la estructura química del aceite incoloro y lo denominaron hernandulcina en honor a Francisco Hernández.

La hernandulcina es un sesquiterpeno con la fórmula molecular C₁₅H₂₄O₂ _{. Al} modificar ligeramente el compuesto, los investigadores identificaron las tres partes de su estructura química responsables de su intenso sabor dulce: el _grupo carbonilo , el grupo hidroxilo y la cadena lateral hidrofóbica. La hernandulcina fue el primer sesquiterpeno del que se descubrió un sabor dulce, y tras una prueba realizada por un grupo de voluntarios, se determinó que era más de 1000 veces más dulce que el azúcar . Además, la hernandulcina tiene un regusto a menta y no provoca caries, lo que la convierte en una buena candidata para productos de higiene bucal.

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