Herpetología

La herpetología (del griego antiguo ἑρπετόν herpetón , que significa " reptil " o "animal que se arrastra") es una rama de la zoología que se ocupa del estudio de los anfibios (incluidas las ranas , las salamandras y las cecilias (Gymnophiona)) y los reptiles (incluidas las serpientes , los lagartos , las tortugas , los cocodrilos y los tuátaras ). ^{[ 1 ] [ 2 ]} Las aves , que cladísticamente se incluyen dentro de Reptilia, tradicionalmente se excluyen aquí; el estudio científico independiente de las aves es objeto de la ornitología . ^{[ 3 ]}

La definición precisa de herpetología es el estudio de los tetrápodos ectotérmicos (de sangre fría) . Esta definición de "herpes" (también llamados "herptiles" o "herpetofauna") excluye a los peces ; sin embargo, las sociedades científicas herpetológicas e ictiológicas suelen colaborar. Por ejemplo, grupos como la Sociedad Americana de Ictiólogos y Herpetólogos han publicado conjuntamente revistas y organizado congresos para fomentar el intercambio de ideas entre ambos campos. ^{[ 4 ]} Las sociedades herpetológicas se forman para promover el interés por los reptiles y anfibios, tanto en cautiverio como en estado salvaje.

Los estudios herpetológicos pueden ofrecer beneficios relevantes para otros campos al proporcionar investigación sobre el papel de los anfibios y reptiles en la ecología global . Por ejemplo, al monitorear anfibios que son muy sensibles a los cambios ambientales, los herpetólogos registran advertencias visibles de que se están produciendo cambios climáticos significativos. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Aunque pueden ser mortales, algunas toxinas y venenos producidos por reptiles y anfibios son útiles en la medicina humana . Actualmente, algunos venenos de serpiente se han utilizado para crear anticoagulantes que funcionan para tratar accidentes cerebrovasculares e infartos . ^{[ 7 ]}

La palabra herpetología proviene de las palabras griegas antiguas ἑρπετόν ( herpetón ), que significa "animal que se arrastra", y λόγος ( lógos ), que significa "estudio". ^{[ 8 ]}

«Herp» es un término vernáculo para los reptiles y anfibios no aviares. Proviene del término griego «herpeton», con raíces en la clasificación de animales de Linneo , en la que agrupó a reptiles y anfibios en la misma clase. Existen más de 6700 especies de anfibios ^{[ 9 ]} y más de 9000 especies de reptiles ^{[ 10 ]} . A pesar de su irrelevancia taxonómica moderna, el término ha persistido, particularmente en los nombres de la herpetología, el estudio científico de los reptiles y anfibios no aviares, y la herpetocultura , el cuidado y la cría en cautividad de reptiles y anfibios.

El campo de la herpetología se puede dividir en áreas que tratan grupos taxonómicos particulares como ranas y otros anfibios ( batracología ), ^{[ 11 ] [ 12 ]} serpientes (ofiología u ofidiología), lagartos (saurología) y tortugas (queloniología, quelonología o testudinología). ^{[ 13 ] [ 14 ]}

En términos más generales, los herpetólogos trabajan en problemas funcionales relacionados con la ecología , la evolución , la fisiología , el comportamiento , la taxonomía o la biología molecular de anfibios y reptiles. Estos animales pueden utilizarse como organismos modelo para abordar cuestiones específicas en estos campos, como el papel de las ranas en la ecología de un humedal . Todas estas áreas están interrelacionadas a través de su historia evolutiva; un ejemplo de ello es la evolución de la viviparidad (que incluye el comportamiento y la reproducción ). ^{[ 15 ]}

Las opciones profesionales en el campo de la herpetología incluyen investigación de laboratorio , estudios y prospecciones de campo, asistencia en procedimientos veterinarios y médicos, personal zoológico, personal de museo y docencia universitaria. ^{[ 16 ]}

En la ciencia académica moderna, es raro que alguien se considere exclusivamente herpetólogo. La mayoría se centra en un campo específico, como la ecología, la evolución, la taxonomía, la fisiología o la biología molecular, y dentro de ese campo se plantea preguntas relacionadas con los reptiles y anfibios, o que se responden mejor mediante su estudio. Por ejemplo, un biólogo evolutivo que también sea herpetólogo podría optar por trabajar en un tema como la evolución de la coloración de advertencia en las serpientes coralinas . ^{[ 17 ]}

Entre los escritores herpetológicos modernos se encuentran Mark O'Shea ^{[ 18 ]} y Philip Purser. Entre los herpetólogos de espectáculos modernos se encuentran Jeff Corwin , Steve Irwin (conocido popularmente como el "Cazador de Cocodrilos") y Austin Stevens , conocido popularmente como "Austin Snakeman" en la serie de televisión Austin Stevens: Snakemaster .

La herpetología es un pasatiempo consolidado en todo el mundo debido a la variada biodiversidad presente en numerosos entornos. Muchos herpetólogos aficionados se autodenominan "herpers". ^{[ 19 ]}

La mayoría de las universidades no ofrecen una licenciatura en herpetología ni a nivel de pregrado ni de posgrado . En cambio, quienes se interesan en la herpetología eligen una licenciatura en ciencias biológicas . El conocimiento adquirido sobre todos los aspectos de la biología animal se aplica luego al estudio individual de la herpetología. ^{[ 20 ]}

La investigación en herpetología se publica en revistas académicas como Ichthyology & Herpetology , fundada en 1913 ^{[ 21 ]} (bajo el nombre de Copeia en honor a Edward Drinker Cope ); Herpetologica , fundada en 1936; ^{[ 22 ]} Reptiles and amphibians , fundada en 1990; ^{[ 23 ]} y Contemporary Herpetology, fundada en 1997 y que dejó de publicarse en 2009. ^{[ 24 ]}

• Herpetofauna
• Lista de herpetólogos
• Lista de revistas académicas de herpetología
• Base de datos de reptiles
• AmphibiaWeb

• Adler, Kraig (1989). Contribuciones a la historia de la herpetología . Sociedad para el Estudio de Anfibios y Reptiles (SSAR).
• Eatherley, Dan (2015). Bushmaster: Raymond Ditmars y la caza de la víbora más grande del mundo . Nueva York: Arcade. 320 págs. ISBN 978-1628725117.
• Goin, Coleman J.; Goin , Olive B .; Zug, George R. (1978). Introducción a la herpetología, tercera edición . San Francisco: WH Freeman and Company. xi + 378 pp. ISBN 0-7167-0020-4.

• Instituto Iraní de Estudios Herpetológicos (IHSI)
• Guía de Herpetología de Campo
• Sociedad Americana de Ictiólogos y Herpetólogos
• Conservación y biología herpetológica
• Mapas de distribución de la Societas Europaea Herpetologica para reptiles y anfibios europeos
• Centro de Herpetología de América del Norte: más de 500 especies de reptiles y anfibios.
• Comunidad Europea de Herpetología de Campo
• Herpetología de Nueva Zelanda. Archivado el 20 de octubre de 2007 en Wayback Machine.
• Sociedad Herpetológica de Chicago
• Biología de los Reptiles es una copia en línea del texto completo de un resumen de 22 volúmenes y 13.000 páginas sobre el estado actual de la investigación sobre los reptiles.
• HerpMapper es una base de datos de avistamientos de reptiles y anfibios .
• Atlas de anfibios y reptiles de la península de California , Museo de Historia Natural de San Diego.
• Introducción a los reptiles y anfibios
• Foro de Herpetología de Campo Archivado el 26/01/2025 en Wayback Machine