Herschel Austin

Herschel Lewis Austin (22 de marzo de 1911 – 8 de abril de 1974 ^{[ 1 ]} ) fue un político británico del Partido Laborista que se desempeñó como miembro del Parlamento (MP) por Stretford desde 1945 hasta 1950.

Austin nació en Plymouth, Inglaterra , hijo de inmigrantes austriacos que posteriormente anglicizaron su apellido, derivado del austriaco "Ornstein". Lew, como se le conocía, creció en la pobreza en el East End de Londres . Su padre, Mordechai (Max), un trabajador del bambú, murió de tuberculosis pulmonar a los 44 años, cuando Lewis tenía tan solo 3 años, en 1914.

Tras abandonar la escuela a los 11 años, se formó de manera autodidacta asistiendo a clases nocturnas y visitando bibliotecas cuando no trabajaba como aprendiz de ebanista. Gran parte de su amplia formación se la debió a Toynbee Hall , una institución benéfica que aún sigue activa en el East End. Posteriormente, se asoció con tres de sus hermanos para producir muebles asequibles bajo la marca Austinsuite Furnishings, precursora de los muebles desmontables que más tarde adoptaría MFI en el Reino Unido.

Durante la Segunda Guerra Mundial , la empresa familiar, F Austin Leyton Ltd, fabricó aviones militares, incluido el de Havilland Mosquito . Lew Austin era el jefe de producción. En una ocasión, Lord Beaverbrook , el empresario periodístico canadiense que fue Ministro de Producción Aeronáutica en el Ministerio de Guerra de Churchill , visitó la fábrica y fue guiado por "el Sr. Lew". Tras la visita, uno de los baños de hombres tenía dos grafitis en la pared. El primero decía "Lord Beaverbrook es un imbécil". El segundo decía "No, no lo soy".

En 1944, tras haberle sido denegado previamente el permiso para dejar su empleo civil, Lew Austin se unió a la Reserva Voluntaria de la Marina Real, donde sirvió primero en destructores en el Mediterráneo y luego en la Aviación Naval , llegando a ocupar un puesto de estado mayor en un cuartel general naval en Lee on Solent, donde alcanzó el rango de subteniente. También fue una figura destacada en la Sociedad Fabiana junto con su hermano mayor, el difunto Frank Austin OBE, y fue prácticamente reclutado para dar un giro hacia la política, después de que un colega le dijera: "Aquí no aportas nada, te necesitan en el Partido Laborista ".

Se unió al partido y, en la aplastante victoria laborista en las elecciones generales de 1945, fue elegido miembro del Parlamento (MP) por la circunscripción de Stretford en Manchester , derrotando al diputado conservador en funciones, Ralph Etherton . ^{[ 2 ]} Mantuvo su escaño hasta las elecciones de 1950 , cuando fue derrotado por el candidato conservador Samuel Storey . ^{[ 3 ]}

Nacido en el seno de una familia inmigrante descendiente de una dinastía rabínica del antiguo Imperio austrohúngaro, actual Ucrania , era un ferviente humanista . Durante su campaña para el Parlamento a finales de 1945, un alborotador en un mitin político le preguntó: "¿Cuál es la religión del candidato?". Él respondió: "No tengo religión; soy un librepensador. Pero soy judío, carpintero e hijo de carpintero, pero a diferencia de otro hijo de carpintero de hace dos mil años, no espero ser crucificado por mis creencias".

Durante su tiempo en el Parlamento, Lewis Austin fue uno de la docena de diputados judíos durante el período en que finalizó el Mandato Británico de Palestina y nació el Estado de Israel . Él y sus colegas judíos libraron numerosas batallas en el grupo parlamentario sobre la política británica respecto a Palestina. Austin, quien consideraba al Ministro de Asuntos Exteriores , Ernest Bevin , un antisemita, llegó a desafiarlo a que saliera del grupo parlamentario. Austin había sido un entusiasta boxeador aficionado en su juventud. Más tarde, contó a sus familiares que Bevin había sugerido: «Podemos dejar que los árabes arrojen a los malditos judíos al mar».

En aquel entonces, Austin publicó una circular titulada "La importancia de ser Ernest (Bevin)" que atacaba abiertamente a Bevin y sus políticas, y como resultado, se enfrentó a medidas disciplinarias por parte de Transport House, la sede del Partido Laborista.

Austin se labró cierta reputación como agitador de izquierdas durante su etapa en el Parlamento, y algunos años más tarde fue detenido en Ellis Island por las autoridades de inmigración estadounidenses durante varios días bajo sospecha de ser comunista, en pleno auge del movimiento macartista en Estados Unidos.

Tras su breve paso por la política, se mudó con su esposa y su joven familia a Jamaica , donde residió durante varios años en Montego Bay . Allí se tomó un tiempo para reflexionar sobre su siguiente paso profesional. Posteriormente regresó al Reino Unido y se instaló con su familia en la zona de Hove , cerca de Brighton , en Sussex. Allí trabajó durante cuatro a seis meses como vendedor a domicilio de la Encyclopædia Britannica . Su esposa, la difunta Irene Austin, más tarde Dama Irene Murray, de la Orden de San Juan de Malta, le disuadió de continuar con este trabajo. Entonces, fundó su propio negocio de compraventa de acciones, ejerciendo como agente inmobiliario autorizado hasta su prematura muerte a los 63 años en abril de 1974, poco después del desplome bursátil del Lunes Negro de la primavera de 1974.

• http://www.furnituremkrs.co.uk/PastMasters.aspx Archivado el 15 de abril de 2009 en Wayback Machine

• Hansard 1803–2005: contribuciones de Lewis Austin en el Parlamento