Lago Hesaraghatta

El lago Hesaraghatta es un embalse artificial situado a 18  km al noroeste de Bengaluru , en el estado de Karnataka , India . Se trata de un lago de agua dulce creado en 1894 sobre el río Arkavathy para abastecer de agua potable a la ciudad. Sir K. Seshadri Iyer, entonces Dewan del antiguo estado de Mysore, y el entonces ingeniero jefe de Mysuru , MC Hutchins, planificaron la construcción del proyecto denominado "Chamarajendra Water Works" para almacenar agua para la ciudad durante tres años. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Este cuerpo de agua crucial es parte integral de la Reserva de Conservación de Pastizales de Hesaraghatta, recientemente declarada, lo que realza su importancia ecológica y de biodiversidad. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Se puede acceder al lago por carretera desde Bengaluru, a una distancia de 26,5  km al noroeste de la ciudad. ^{[ 7 ]}

El área total de captación que drena hacia el lago en la presa construida sobre el río Arkavati es de 73,84 ^km²  ( 2189 mi² ⁾ , de los cuales la captación de drenaje directo es de 2,68 ^km² ( 6,86 mi² ⁾ . Hay 184 embalses construidos en la cuenca del río Arkavati aguas arriba del lago Hesaraghatta. El río Arkavati nace en las colinas de Nandi del distrito de Chikkaballapur y se une al río Kaveri en Kanakapura después de fluir a través del distrito de Kolar y el distrito rural de Bangalore . ^{[ 8 ] [ 9 ]} El Vrishabhavati y el Suvarnamukhi son los afluentes que drenan parte de Bengaluru y Anekal Taluk respectivamente hacia el río Arkavati. La cuenca recibe una precipitación media anual de 859,6 mm. ^{[ 10 ]}   

El río Arkavathy es uno de los dos ríos que satisfacen parcialmente las necesidades de suministro de agua de Bangalore; el otro es el Kaveri. Los embalses creados mediante la construcción de presas en el Arkavathy son el "Hesaraghatta" y el "Chamarajasagara" en Thippagondanahalli (TG Halli), construidos en 1894 y 1933 respectivamente. La presa de Hesaraghatta es un dique de tierra de 1690 m (5540 pies) con una altura total de 40,55 m (133,0 pies) que crea el lago (embalse) de Hesaraghatta con un almacenamiento de 997 M.Cft a su nivel máximo y una superficie de lago de 450 hectáreas (1100 acres) . El agua del embalse se conduce inicialmente a través de una tubería Hume de 1,4 m de diámetro (42" de diámetro) hasta la estación de bombeo de Soladevanahalli por gravedad y luego se bombea (inicialmente con bombas de vapor y posteriormente con bombas eléctricas en Soladevanahalli) contra una altura de 115 a 135 m hasta la planta de filtros combinados Jewel Filters (CJF) en Malleswaram para su tratamiento y suministro a los consumidores de la ciudad. ^{[ 7 ] [ 11 ]}    

Cuando el lago Hesaraghatta comenzó a secarse en 1925, como medida correctiva urgente, se construyó otra presa para crear un embalse llamado Chamaraja Sagar en TG Halli, aguas abajo del lago Hesaraghatta. Esta presa se ha ampliado periódicamente a lo largo de los años para satisfacer parcialmente la creciente demanda de agua de Bengaluru. ^{[ 12 ]}

Según los informes, el embalse se llenó por última vez en el año 1994 y, a partir de entonces, comenzó el deterioro y la desecación del lago, lo que redujo su fiabilidad como fuente de suministro de agua. ^{[ 13 ]}

Las razones atribuidas al secado del lago son la erosión en la cuenca y la consiguiente disminución de su capacidad debido a la continua sedimentación. En enero de 2020, el lago estaba completamente seco. En 2022, tras 23 años de sequía, el lago volvió a llenarse por completo debido a las fuertes lluvias en las zonas circundantes y en la cuenca del río Arkavati. ^{[ 14 ]}

En los últimos años, el lecho del lago Hesaraghatta ha experimentado un aumento en el número de fotógrafos de aves que transitan por él utilizando sus automóviles y SUV como escondites, lo que ha provocado daños extensos al hábitat de pastizales. Esto ha incrementado las huellas de vehículos a  un total de 43 km, con un ancho promedio de 1,62 metros. Aproximadamente 136 hectáreas de hábitat se perdieron o se vieron afectadas por el tránsito vehicular. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Algunas prácticas de los aldeanos, como la defecación al aire libre, también son comunes. ^{[ 17 ]}

Entre los principales factores que influyen en la degradación se encuentran la extracción de arena, el movimiento de tractores, las plantaciones de árboles y el pastoreo de ganado.

Incluso en el estado deteriorado del lago, se han reportado aves como el martín pescador de pecho blanco ( Halcyon smyrnensis ), el petirrojo urraca ( Copsychus saularis ), garcetas comunes , minás comunes ( Acridotheres tristis ), milanos brahmines , drongos negros , bulbules, cucales mayores, nectarinas púrpuras, etc., (algunas se muestran en la galería) en la periferia del lago. Se han reportado registros documentados de avistamientos de 2000 aves acuáticas de 29 especies. El lago también es un excelente lugar para las aves migratorias invernales. Se han reportado aguiluchos y águilas moteadas en este lago durante el invierno. Las trampas para la caza furtiva de aves, una vista común, se encuentran y se retiran del lecho del lago con bastante frecuencia. En verano, Junonia almana es común. El lago se seca y crece hierba en él, donde se puede encontrar Vanessa cardui . Colotis amata , Colotis danae , Colotis aurora y Cepora nerissa son comunes en Cadaba fruticosa . La zona del lago suele ser 1 grado Celsius más cálida que el resto de Bangalore . Es el único lugar de reproducción fuera de la línea plateada lila, Aphnaeus lilacinus, en el sur de la India. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Aparte del suministro de agua, el lago, que era conocido por sus aves y el rafting (windsurf), ha atraído la atención de organizaciones e individuos con espíritu cívico para emprender trabajos de restauración para revivirlo. ^{[ 14 ]}

• El Grupo de Ingenieros de Madrás (MEG) del Ejército Indio, en asociación con organizaciones comunitarias locales como el "Arkavathy Kere Ulisi Andolana Samithi (AKASH)", que literalmente significa "Movimiento para Salvar el Lago Arkavati" de Hesaraghatta, y "Amigos del Lago Hesaraghatta", emprendieron "shramadana" (trabajo manual voluntario) en mayo de 2004 para limpiar la entrada principal del lago. Se informa que esta actividad permitió aumentar el almacenamiento de agua en el lago, que se declaró entre 1,22 y 1,83 m (4,0 y 6,0 pies) de agua en un área de aproximadamente 66,7 hectáreas (165 acres) . AKASH ha solicitado ahora la ayuda de más voluntarios para aumentar la profundidad del lago a 3 m (9,8 pies) para atraer a varias especies de aves. ^{[ 14 ]}    

• La caminata acuática "OORU-NEERU" fue organizada por ciudadanos comprometidos de Bangalore hasta el lago Hesaraghatta para observar y estudiar el estado del lago y evaluar la relación de la ciudad con sus aguas. La observación realizada en el estudio es la siguiente:

  Es más correcto referirse al embalse de Hesaraghatta como una fuente de agua vital para Bengaluru en el pasado, en lugar de una fuente de agua vital en la actualidad.

La caminata también ha revelado hechos como: a) la presencia del embalse y bombas antiguas, b) el edificio de 1896 d. C. que tiene mapas expuestos que muestran cómo se recibía y bombeaba el agua, c) el gráfico del nivel del agua del embalse de Hesaraghatta hasta el año 2000 d. C., d) un pluviómetro para medir la lluvia, e) los restos del acueducto de ladrillo para transportar agua por gravedad en Turbanahalli y f) el sifón en el lago Hesaraghatta que se usaba para descargar las aguas de la inundación cuando el embalse estaba lleno. El veredicto final de los Caminantes del Agua es que: ^{[ 20 ]}

El embalse de Hesaraghatta tiene la capacidad de abastecer de agua a Bengaluru a un costo mucho menor que cualquier otro. Su recuperación tiene sentido tanto desde el punto de vista ecológico como económico.

• Otro esfuerzo voluntario, el más reciente, es el del equipo de tres miembros compuesto por un aldeano, un fotoperiodista y un economista, quienes descubrieron que el lago estaba siendo dragado con excavadoras en el canal oriental del lago para conectarlo con la zona de captación y que podría llevar agua al lago durante el monzón. ^{[ 21 ]}

La zona fértil que rodea el lago cuenta con varias instituciones importantes, como el Acuario del Gobierno , el Instituto de Cine y Televisión del Gobierno, el Instituto Indio de Investigación Hortícola , las granjas avícolas y lecheras indo-danesas con sus centros de cría de ganado y aves de corral que dan al lago, y el famoso Nrityagram , fundado por la bailarina de Odissi , la fallecida Protima Gauri, en 1990. ^{[ 19 ]}

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  Alcaudón dorsino castaño ( Lanius vittatus )
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  Cernícalo común ( Falco tinnunculus )
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  Miná común ( Acridotheres tristis )
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  Garceta bueyera ( Bubulcus ibis )
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  Urraca oriental ( Copsychus saularis )
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  Garza india ( Ardeola grayii )
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  Cucal mayor (del sur) ( Centropus sinensis )
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  Garceta común ( Egretta garzetta )
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  Lila plateada ( Aphnaeus lilacinus )
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  Una codorniz de lluvia macho
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  Cigüeñuelas de alas negras