Hesya Helfman

Helfman nació en el seno de una familia judía religiosa en Mozyr , Bielorrusia , entonces parte del Imperio ruso. No recibió educación formal y su padre le eligió un marido cuando era adolescente. Huyó de casa en 1868, antes de que se celebrara la boda. Vivió con una amiga cristiana de la zona y luego se mudó a Kiev , donde trabajó como costurera y comenzó a formarse como partera. ^{[ 7 ]}

A principios de la década de 1870, Helfman fue miembro activa de varios clubes revolucionarios en Kiev, donde conoció, entre otros, a Leo Deutsch y a su futuro esposo Nikolay Kolodkevich . Helfman fue condenada a dos años de prisión en el Castillo de Litovsky durante el Juicio de los Cincuenta de 1877 , y el 14 de marzo de 1879 fue enviada al exilio a la provincia de Novgorod .

Escapó unos meses después y se unió a Narodnaya Volya en San Petersburgo , probablemente siguiendo a su esposo, quien era miembro del comité ejecutivo de la organización. En 1881, Helfman formó parte del grupo Narodnaya Volya que asesinó a Alejandro II , aunque no en primera línea; se le asignó la tarea de administrar un piso clandestino, donde vivía con otro miembro del grupo, Nikolai Sablin , ^{[ 8 ]} haciéndose pasar por un matrimonio aparentemente casado. Cuando la policía allanó su apartamento, dos días después del mortal ataque al zar, Sablin se suicidó mientras ella era capturada.

Durante el juicio de Pervomartovtsy en marzo de 1881, Helfman se negó a admitir su culpabilidad, ^{[ 9 ]} pero aun así fue condenada a muerte en la horca por su presunta participación en el asesinato del zar. ^{[ 10 ]} Pocas horas después de ser condenada, hizo una declaración que decía: «En vista de la sentencia que he recibido, considero mi deber moral declarar que estoy en el cuarto mes de embarazo ». Su esposo, Nikolay Kolodkevich, también había sido arrestado en enero de 1881. ^{[ 8 ] : 83} Según la ley de la época, la ejecución de mujeres embarazadas estaba prohibida, ya que el feto se consideraba inocente. Por lo tanto, la ejecución de Helfman se pospuso oficialmente hasta cuarenta días después del parto, y mientras tanto permanecería en la dura prisión de la Fortaleza de San Pedro y San Pablo . ^{[ 11 ]}

Tres meses después, gracias a la campaña contra su ejecución por parte de los socialistas en Europa Occidental ^{[ nota 3 ]} y en la prensa extranjera, la sentencia de Helfman fue conmutada por un período indefinido de katorga (trabajos forzados). Fue trasladada de nuevo a la prisión preventiva donde había estado recluida anteriormente. El 5 de julio ( NS ), mientras aún se encontraba en la Fortaleza de San Pedro y San Pablo y con permiso del Ministro del Interior, el Conde Ignatiev , se le concedió una entrevista (que duró casi una hora y media) con un periodista del periódico Golos que estaba acompañado por su abogado defensor en su juicio, un abogado llamado Goerke. ^{[ 12 ]} Durante el transcurso de esta entrevista, se quejó de la falta de "atención médica y femenina adecuada".

Helfman dio a luz en prisión en octubre de 1881. A petición del Departamento de Policía, fue asistida en el parto por un ginecólogo que también trabajaba para la corte imperial, algo sin precedentes. Sufrió una grave complicación materna , ya que se le desgarró el perineo . Se rumoreaba que el ginecólogo se había negado a la sugerencia del médico de la prisión de suturar la herida; en cualquier caso, nunca cicatrizó. Permaneció delirante durante parte del periodo posparto . El 24 de noviembre desarrolló peritonitis , que se agudizó el 17 de enero de 1882. No obstante, amamantó a su hija desde su nacimiento en octubre hasta el 25 de enero, cuando le arrebataron a la bebé, la internaron en un orfanato y la registraron como hija de padres desconocidos. Según el informe médico posterior, la peritonitis se generalizó y le provocó fiebre ese mismo día. Seis días después, Helfman falleció. Su hija murió poco después de una enfermedad desconocida. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Las autoridades zaristas habían rechazado la solicitud de los padres de Kolodkevich para la custodia legal del bebé. ^{[ 13 ]} Kolodkevich murió en prisión en 1884. ^{[ 8 ] : 83}