Condición heterogénea

Una afección médica se denomina heterogénea , o enfermedad heterogénea , si tiene varias etiologías (causas raíz); a diferencia de las afecciones homogéneas, que tienen la misma causa raíz para todos los pacientes de un grupo determinado. Ejemplos de afecciones heterogéneas son la hepatitis y la diabetes . La heterogeneidad no es inusual, ya que las afecciones médicas suelen definirse patológicamente (es decir, en función del estado del paciente), como en el caso de la "inflamación del hígado", o clínicamente (es decir, en función de los síntomas aparentes del paciente), como en el caso de la "micción excesiva", en lugar de etiológicamente (es decir, en función de la causa subyacente de los síntomas). Las afecciones heterogéneas a menudo se dividen en endotipos según su etiología.

Cuando es necesario para determinar el tratamiento adecuado, se emplean procedimientos de diagnóstico diferencial .

Un endotipo es un subtipo de una afección, definido por un mecanismo funcional o patobiológico específico . Esto difiere del fenotipo , que es cualquier característica o rasgo observable de una enfermedad , como la morfología , el desarrollo, las propiedades bioquímicas o fisiológicas, o el comportamiento, sin implicar ningún mecanismo. Se prevé que los pacientes con un endotipo específico se presenten dentro de grupos fenotípicos de enfermedades.

Un ejemplo es el asma, que se considera un síndrome , compuesto por una serie de endotipos. ^{[ 1 ]} Esto está relacionado con el concepto de entidad de enfermedad .

El término afección médica es un término nosológico amplio que incluye todas las enfermedades, trastornos, lesiones y síndromes , y es especialmente adecuado en el último caso, en el que no es posible hablar de una sola enfermedad asociada a la evolución clínica del paciente.

Si bien el término afección médica generalmente incluye las enfermedades mentales, en algunos contextos se utiliza específicamente para referirse a cualquier enfermedad, lesión o dolencia, excepto las enfermedades mentales. El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM), el manual psiquiátrico de uso generalizado que define todos los trastornos mentales , utiliza el término afección médica general para referirse a todas las enfermedades, dolencias y lesiones, excepto los trastornos mentales . ^{[ 2 ]} Este uso también es común en la literatura psiquiátrica. Algunas pólizas de seguro médico también definen una afección médica como cualquier enfermedad, lesión o dolencia, excepto las enfermedades psiquiátricas. ^{[ 3 ]}

Al ser más neutral en cuanto a valores que términos como enfermedad , el término afección médica a veces es preferido por personas con problemas de salud que no consideran perjudiciales. También se prefiere cuando la etiología no es única, ya que la palabra enfermedad normalmente se asocia con la causa de los problemas clínicos. Por otro lado, al enfatizar la naturaleza médica de la afección, este término a veces es rechazado, como por ejemplo por los defensores del movimiento por los derechos de las personas con autismo .

El término también se utiliza en áreas especializadas de la medicina . Una condición genética o alélica heterogénea es aquella en la que una misma enfermedad o afección puede ser causada o agravada por la variación de diferentes genes o alelos. En los ensayos clínicos y la estadística, los conceptos de poblaciones homogéneas y heterogéneas son importantes. Lo mismo se aplica a la epidemiología .

• Endotipo , cada una de las subclases etiológicas de una determinada condición heterogénea.