Heterokaryon

The term was first used for ciliateprotozoans such as Tetrahymena. This has two types of cell nuclei, a large, somaticmacronucleus and a small, germlinemicronucleus. Both exist in a single cell at the same time and carry out different functions with distinct cytological and biochemical properties.

Many fungi (notably the arbuscular mycorrhizal fungi) exhibit heterokaryosis. The haploid nuclei within a mycelium may differ from one another not merely by accumulating mutations, but by the non-sexual fusion of genetically distinct fungal hyphae, although a self / non-self recognition system exists in Fungi and usually prevents fusions with non-self.^[3][1]

La heterocariosis también es común durante el apareamiento, como en Dikarya ( Ascomycota y Basidiomycota ). El apareamiento requiere el encuentro de dos núcleos haploides de tipos de apareamiento compatibles. Estos núcleos no se fusionan inmediatamente y permanecen haploides en un estado n+n hasta el inicio mismo de la meiosis: este fenómeno se denomina cariogamia retardada. La heterocariosis puede dar lugar a individuos que tienen diferentes núcleos en distintas partes de su micelio, aunque en los ascomicetos, particularmente en " Neurospora ", se ha demostrado que los núcleos fluyen y se mezclan por todo el micelio. ^{[ 4 ]} En los heterocariontes, la noción de individuo en sí misma se vuelve vaga ya que la regla de "un genoma = un individuo" ya no se aplica. ^{[ 5 ]} La heterogeneidad genética dentro de un individuo generalmente se considera perjudicial, ya que las variantes egoístas pueden ser seleccionadas y perturbar la integridad a nivel individual. ^{[ 6 ]}

La heterocariosis es más común en hongos, pero también ocurre en mohos mucilaginosos . Esto sucede porque los núcleos en la forma de "plasmodio" son producto de numerosas fusiones por pares entre individuos haploides ameboides . Se ha demostrado que cuando núcleos genéticamente divergentes se unen en la forma de plasmodio, surgen individuos que se aprovechan de la heterocariosis. Sin embargo, la homogeneidad genética entre los ameboides que se fusionan contribuye a mantener el plasmodio multicelular. ^{[ 7 ]}