Ancyloceratina

Los Ancyloceratina fueron un suborden diverso de ammonites, estrechamente relacionados con los ammonites del orden Lytoceratina . Evolucionaron durante el Jurásico Superior , pero no fueron muy comunes hasta el período Cretácico , cuando se diversificaron rápidamente y se convirtieron en uno de los componentes más distintivos de las faunas marinas del Cretácico. Se han registrado en todos los continentes y muchos se utilizan como fósiles zonales o índices . La característica más distintiva de la mayoría de los Ancyloceratina es la tendencia de la mayoría de ellos a tener conchas que no son espirales regulares como la mayoría de los demás ammonites. Estos ammonites de espiral irregular se denominan ammonites heteromorfos , en contraste con los ammonites de espiral regular, que se denominan ammonites homomorfos.

La biología de los ammonites heteromorfos no está clara, pero lo cierto es que sus conchas desenrolladas los habrían convertido en nadadores muy torpes. Las conchas abiertas, especialmente las que tienen espinas y costillas, generan mucha resistencia; pero, aún más importante, la orientación de la concha, con el cuerpo colgando por debajo de la parte flotante, habría supuesto un serio impedimento para una natación eficiente. Es más probable que estos ammonites se desplazaran a la deriva en el plancton , capturando pequeños animales con largos tentáculos como las medusas modernas , o bien que se arrastraran por el fondo marino alimentándose de animales sésiles o de movimiento lento, como las almejas .

Ancyloceratida variaba enormemente en tamaño, desde el diminuto Ptychoceras , que apenas medía 3 cm de largo, hasta Baculites y Diplomoceras , que podían alcanzar entre 1 y 2 m de longitud. Algunas especies tenían una distribución muy amplia; por ejemplo, algunas especies de Hamites se pueden encontrar en Eurasia , Sudamérica , Australia y la Antártida . Otras, como las que habitaban el Mar Interior Occidental, que abarcaba gran parte de Estados Unidos, tenían una distribución mucho más localizada.    

En las formas más primitivas, la concha se desvía solo ligeramente de ser una espiral perfecta, con solo la última vuelta, la más externa, abierta, formando un gancho debajo de la espiral principal. En tales formas, la espiral era la parte flotante y con cámaras de la concha, y el gancho era la cámara viva en la que residía el cuerpo blando del amonites. Ejemplos de tales tipos fueron Ancyloceras , Protanisoceras y Tropaeum . Los heteromorfos más avanzados se apartaron radicalmente de tales formas. Las conchas de Ptychoceras consistían en tres o cuatro ejes aplastados y conectados con curvas cerradas de 180 grados. Los miembros del género Hamites eran mucho más grandes pero tenían una forma similar, aunque los ejes estaban abiertos de modo que todo parecía más bien un gran clip de papel .

Muchas de las formas heteromorfas más antiguas tenían conchas enrolladas regularmente, apenas distinguibles de los ammonites homomorfos (por ejemplo, el género Deshayesites del Cretácico Inferior ). Algunas variantes de las variedades no enrolladas incluso volvieron a tener conchas enrolladas regularmente. Entre ellas, destacan los Scaphites , Hoploscaphites y sus parientes, que en su mayoría presentaban espirales regulares, salvo por un ligero gancho en el extremo.

El Cretácico Superior presentó la mayor variedad de heteromorfos, incluyendo los Baculites y Sciponoceras de concha recta ; los Turrilites de concha helicoidal ; y los extraños Nipponites , que parecían más una bola de hilo que otra cosa. Algunas formas combinaban diferentes modos de enrollamiento. Por ejemplo, Nostoceras comenzó con una hélice como un Turrilites , pero tenía un gancho plano colgando debajo, más como un Ancyloceras .

Los ammonites heteromórficos de concha delgada probablemente vivían a profundidades de 36–183 m (118,1–600,4 pies) . ^{[ 1 ]}  

Suborden Ancyloceratina

• Superfamilia Ancyloceratoidea
  • Familia Acrioceratidae
  • Familia Ancyloceratidae
  • Familia Bochianitidae
  • Familia Crioceratitidae
  • Familia Hamulinidae
  • Familia Hemihoplitidae
  • Familia Heteroceratidae
  • Familia Himantoceratidae
  • Familia Labeceratidae
  • Familia Macroscaphitidae
  • Familia Ptychoceratidae
• Superfamilia Deshayesitoidea
  • Familia Deshayesitidae
  • Familia Parahoplitidae
• Superfamilia Douvilleiceratoidea
  • Familia Astiericeratidae
  • Familia Douvilleiceratidae
  • Familia Trochleiceratidae
• Superfamilia Scaphitoidea
  • Familia Scaphitidae
• Superfamilia Turrilitoidea
  • Familia Anisoceratidae
  • Familia Baculitida
  • Familia Diplomoceratidae
  • Familia Hamitidae
  • Familia Nostoceratidae
  • Familia Turrilitidae

• Wolfgang Grulke (2014), Heteromorfos: Los ammonites fósiles más raros. La naturaleza en su versión más extraña , At One Communications, ISBN 9780992974008
• Mikhailova, IA y Baraboshkin, E. Yu. (2009): La evolución de los ammonites heteromorfos y monomorfos del Cretácico temprano del suborden Ancyloceratina Wiedmann.- Paleontological Journal, vol. 43, n.° 5, págs. 527–536.

• Informe científico sobre la morfología funcional de los ammonites heteromorfos del Cretácico.
• Contenido multimedia relacionado con Ancyloceratina en Wikimedia Commons