Heteropteryx

Heteropteryx es un género monotípico de insectos palo que contiene a Heteropteryx dilatata como la única especie descrita. ^{[ 3 ] [ 4 ]} y da nombre a la familia Heteropterygidae. Su única especie puede ser conocida como ninfa de la jungla , insecto palo malayo , ninfa de la jungla malaya o ninfa de la madera malaya y debido a su tamaño se mantiene comúnmente en instituciones zoológicas y terrarios privados de aficionados a los insectos. Es originario del archipiélago malayo y es nocturno .

Las hembras son mucho más grandes y anchas que los machos, alcanzando de 14 centímetros (5,5 pulg.) a 17 centímetros (6,7 pulg.) de longitud ^{[ 5 ]} y de 30 a 65 g de peso, lo que las convierte en unas de las fásmidas e insectos existentes más pesados. ^{[ 6 ]} Además de las hembras típicamente de color verde lima, también hay hembras amarillas e incluso más raramente de color marrón rojizo. Sus dos pares de alas son ambos acortados. En reposo, las alas anteriores verdes, formadas como tegminas , cubren las alas posteriores membranosas, algo más cortas y de un llamativo color rosa, formadas aquí como alas, aunque son incapaces de volar. La cabeza, el cuerpo y las patas son espinosos. El cuerpo aplanado está provisto de varias espinas, en particular a lo largo de los bordes del cuerpo, incluyendo el abdomen y las patas, y especialmente a lo largo de las patas traseras. En el extremo del abdomen hay un ovipositor secundario para depositar los huevos en el suelo. Rodea el ovipositor propiamente dicho y se forma ventralmente a partir del octavo esternito , aquí denominado placa subgenital ^{[ 7 ]} u opérculo , y dorsalmente a partir del undécimo tergito , al que aquí se hace referencia como placa supraanal o epiprocto . ^{[ 8 ]}   

Los machos, mucho más pequeños, son delgados y miden solo entre 9 y 13 centímetros de largo . Tienen espinas por todo el cuerpo y las patas, al igual que las hembras, y suelen ser de color marrón moteado. Las alas posteriores cubren todo el abdomen. Las alas anteriores, estrechas pero ligeramente más cortas, están diseñadas como tégminas y tienen un borde frontal claro, lo que da a los animales con las alas cerradas las típicas rayas laterales sobre el mesonoto y la mitad del abdomen. Las alas posteriores completamente desarrolladas son rojizas y presentan un patrón reticulado marrón. ^{[ 8 ]}  

Heteropteryx dilatata proviene del archipiélago malayo. Allí se encontró en la península malaya, en Tailandia , Singapur , así como en Sumatra y en Sarawak , en Borneo . No está claro si los animales documentados en Madagascar pertenecen a una población autóctona . ^{[ 9 ]}

Ambos sexos son capaces de realizar estridulación defensiva cuando hay peligro. Las alas traseras coloreadas se abren repetidamente. Además, los animales amenazan, de forma similar a los representantes del género Haaniella , estrechamente relacionado , con el abdomen elevado y las patas traseras extendidas y abiertas. ^{[ 8 ]} Al contacto, las patas se cierran rápidamente como un arma de tijera. Al ser tocadas, las tibias de las patas traseras se golpean rápidamente contra el fémur , lo que crea una defensa eficaz a través de sus espinas, en particular las de las tibias. ^{[ 8 ] [ 10 ] [ 11 ]}

Es un error común pensar que Heteropteryx dilatata tiene el récord del huevo más grande puesto por un insecto, cuyos huevos a veces se describen como de 1,3 centímetros (0,51 pulgadas) de longitud. ^{[ 13 ]} Los huevos más pesados ​​son de 250 a 300 mg puestos por la especie estrechamente relacionada Haaniella echinata . Estos tienen hasta 1,2 centímetros (0,47 pulgadas) de largo y alrededor de 0,8 centímetros (0,31 pulgadas) de ancho. Las hembras de Asceles malaccae , que tienen poco menos de 10 centímetros (3,9 pulgadas) de largo, ponen huevos que tienen hasta 1,5 centímetros (0,59 pulgadas) de largo, pero solo alrededor de 0,2 centímetros (0,079 pulgadas) de diámetro. Los huevos de Heteropteryx dilatata miden entre 0,7 y 0,8 centímetros de largo, 0,5 centímetros de ancho y pesan aproximadamente 70 mg. Las hembras los depositan individualmente en el suelo con su ovipositor. Tras unos 7 a 14 meses, eclosionan las ninfas . Estas pueden cambiar su color, que es más claro durante el día, a uno más oscuro por la noche, y formar colonias para dormir hasta la cuarta etapa larvaria, en la que los insectos se agrupan o encadenan en las plantas de las que se alimentan. Las ninfas suelen ser de color beige al nacer. Mientras que el color de los machos se oscurece ligeramente con cada muda, las hembras cambian de beige a verde después de la tercera muda. Aproximadamente un año después de la eclosión, tiene lugar la muda a imago , que es la quinta muda en los machos y la sexta en las hembras. ^{[ 14 ]} El imago vive entonces entre 6 y 24 meses. ^{[ 8 ] [ 15 ]} Al igual que con muchas otras especies de fásmidos, Gynander también aparece ocasionalmente en Heteropteryx dilatata . Estos suelen estar diseñados como hermafroditas de medio lado.           

Heteropteryx dilatata es el único representante descrito del género Heteropteryx establecido por George Robert Gray en 1835 y descrito en 1798 por John Parkinson como Phasma dilatatum . El holotipo es una hembra depositada en la colección del Museo Macleay de la Universidad de Sydney . Todas las demás especies descritas en el género Heteropteryx , como Heteropteryx dehaanii , Heteropteryx echinata , Heteropteryx erringtoniae , Heteropteryx grayii , Heteropteryx muelleri , Heteropteryx rosenbergii y Heteropteryx scabra , se asignan a Haaniella o han resultado ser sinónimos de Heteropteryx dilatata, como Heteropteryx castelnaudi , Heteropteryx hopei y Heteropteryx rollandi . El nombre genérico Leocrates, introducido por Carl Stål en 1875 para Leocrates graciosa y utilizado para Leocrates glaber y Leocrates mecheli por Josef Redtenbacher en 1906 ^{[ 16 ]} , es sinónimo de Heteropteryx . Las dos especies descritas por Redtenbacher han sido nuevamente especies válidas del género Haaniella desde 2016. ^{[ 9 ] [ 17 ]}

En sus investigaciones basadas en análisis genéticos para esclarecer la filogenia de los Heteropterygidae, Sarah Bank et al. demostraron que los representantes de los Heteropterigini forman un clado común , pero el género Heteropteryx filogenéticamente debe ubicarse en medio de varias líneas de especies actualmente listadas en Haaniella . También se pudo demostrar que, además de la especie malaya Heteropteryx dilatata , existe otra especie de la provincia tailandesa de Phang Nga , más precisamente del Parque Nacional Khao Lak–Lam Ru . ^{[ 12 ]}

La especie fue descubierta en 1974 por CC Chua en Cameron Highlands , Pahang , cerca de la frontera con Perak , y fue importada varias veces de Perak a Europa por diversos comerciantes en la década de 1980. En el pasado reciente, se han introducido otras poblaciones de esta región, las cuales se mantienen conociendo su origen. Se criaron una población de Tapah Hills (también en Perak, cerca de Pahang) y, en 2015, otra de Yoko Matsumura, de Kuala Boh, en Pahang. Una población reproductora importada de Phuket en 1998, cuyas hembras presentan coxas negras , se ha perdido. Se considera probable que esta población corresponda a la utilizada por Bank et al., la especie no descrita identificada en 2021, ya que ambos sitios se encuentran a tan solo unos cien kilómetros de distancia y los especímenes examinados mediante genética molecular también presentan coxas negras. ^{[ 12 ] [ 18 ] [ 19 ]}

El tamaño del terrario debía adaptarse al número de animales. Para una pareja, el terrario no debía ser menor de 40 × 40 × 40 centímetros (16 pulgadas) . Las ramas con hojas se pueden colocar en un jarrón de cuello estrecho para que se mantengan frescas por más tiempo. Entre otras hojas, comen zarzas , moras y frambuesas , pero también roble , avellano y hiedra . Se requieren temperaturas entre 20 °C (68 °F) y 30 °C (86 °F) y alta humedad para su mantenimiento. Esto último se logra rociando las plantas forrajeras con agua. Para que las hembras puedan poner sus huevos, el suelo debe cubrirse con varios centímetros de sustrato. Alternativamente, se puede ofrecer un recipiente para la puesta de huevos con sustrato. Heteropteryx dilatata puede vivir hasta dos años en cautiverio. ^{[ 20 ]}     

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  Hombre adulto
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  Retrato de un hombre
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  Mujer adulta
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  Hembra desde la parte ventral
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  Pareja adulta; el macho más pequeño encima de la hembra.
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  Huevos
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  Dos ninfas macho (L3)

• Grabaciones sonoras de Heteropteryx dilatata en BioAcoustica