Tiburón pigmeo de nariz larga

El tiburón pigmeo de nariz larga ( Heteroscymnoides marleyi ) es una especie rara de tiburón escualiforme de la familia Dalatiidae y el único miembro de su género . Se conoce únicamente a partir de un puñado de ejemplares recolectados en las frías aguas oceánicas del hemisferio sur , entre la superficie y una profundidad de 502 m (1647 pies) . Este diminuto tiburón, que alcanza los 37 cm (15 pulgadas) de longitud, se caracteriza por un cuerpo delgado de color marrón oscuro con un hocico muy largo y bulboso. Además, posee dos aletas dorsales sin espinas de tamaño casi igual, con el origen de la primera situado sobre la base de las aletas pectorales . El tiburón pigmeo de nariz larga no parece estar sustancialmente amenazado por la pesca y ha sido clasificado como de Preocupación Menor por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).    

El tiburón pigmeo de nariz larga fue descrito por el zoólogo estadounidense Henry Weed Fowler en un volumen de 1934 de las Actas de la Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia , basándose en una hembra de 13 cm (5,1 pulgadas) de largo recolectada en Point Ocean Beach en Durban , Sudáfrica . Fowler había pensado originalmente que el tiburón pertenecía al género Heteroscymnus (un sinónimo menor de Somniosus ), y por lo tanto creó para él el nuevo género Heteroscymnoides del griego oidos ("semejanza"). Le dio el epíteto específico marleyi en honor a Harold Walter Bell-Marley y sus contribuciones al estudio de los peces sudafricanos. ^{[ 2 ]} La relación entre Heteroscymnoides y el resto de su familia es incierta. ^{[ 3 ]}  

El tiburón pigmeo de nariz larga ha sido capturado en el océano Índico occidental frente a la costa oriental de KwaZulu-Natal , en el océano Atlántico sudoriental cerca de la dorsal de Walvis y en el océano Pacífico sudoccidental frente a Chile . Estos registros sugieren que podría tener una distribución circunglobal en el hemisferio sur , habitando aguas subantárticas y corrientes oceánicas frías , incluidas la de Benguela y la de Humboldt . Esta especie se encuentra en mar abierto entre la superficie y una profundidad de 502 m (1647 pies) , en aguas de 830 a 4000 m (2720 a 13 120 pies) de profundidad. ^{[ 1 ] [ 4 ]}    

El espécimen más grande conocido del tiburón pigmeo de nariz larga es un macho de 37 cm (15 pulgadas) de largo. ^{[ 4 ]} Su cuerpo es delgado y moderadamente comprimido de lado a lado. El hocico largo y bulboso comprende aproximadamente la mitad de la longitud de la cabeza y termina en una punta roma y cónica. Los ojos son grandes, carecen de membranas nictitantes (terceros párpados protectores) y están seguidos por grandes espiráculos . Las fosas nasales son largas y anguladas, con un pequeño pliegue de piel en sus bordes anteriores. La boca es transversal y está rodeada por labios delgados y lisos. Los dientes superiores tienen 22 filas y son pequeños y verticales con una sola cúspide estrecha. Los dientes inferiores tienen 23 filas y son mucho más grandes, anchos y afilados como cuchillos, y se entrelazan para formar una superficie cortante continua. Los cinco pares de hendiduras branquiales son diminutas y de ancho uniforme. ^{[ 2 ] [ 5 ]}  

Las dos aletas dorsales carecen de espinas. La primera dorsal se origina sobre las bases de las aletas pectorales ; la segunda dorsal es ligeramente más grande que la primera, pero tiene aproximadamente la misma longitud en la base, y se origina sobre la parte media de las bases de las aletas pélvicas . Las aletas pectorales son cortas y algo parecidas a paletas. No hay aleta anal . La aleta caudal es ancha, con un lóbulo inferior bien desarrollado y una profunda muesca ventral cerca de la punta del lóbulo superior. Los pequeños dentículos dérmicos tienen coronas afiladas en forma de cuña con crestas medianas y están colocados sobre pedúnculos (pedicelos). Esta especie es de color marrón oscuro, con prominentes bandas negruzcas y luego claras en los márgenes de las aletas. ^{[ 2 ] [ 5 ]} La parte inferior está cubierta por diminutos fotóforos productores de luz . ^{[ 6 ]}

La historia natural del tiburón pigmeo de nariz larga es poco conocida. Probablemente se alimenta de peces pelágicos e invertebrados , y presumiblemente es vivíparo aplacentario con un tamaño de camada pequeño como otros miembros de su familia. El espécimen tipo de 13 cm (5,1 pulgadas) de largo tenía una cicatriz umbilical, lo que sugiere que estaba cerca del tamaño al nacer. ^{[ 5 ]} Los machos y las hembras alcanzan la madurez sexual a menos de 36 y 33 cm (14 y 13 pulgadas) de largo respectivamente. ^{[ 1 ]}    

Solo se conocen seis ejemplares del tiburón pigmeo de nariz larga. Su pequeño tamaño y sus hábitos oceánicos parecen impedir su captura por la mayoría de las pesquerías . Junto con su amplia distribución, esta especie no parece estar amenazada por la actividad humana y ha sido catalogada como de Preocupación Menor por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). ^{[ 1 ]}