Zostera

Zostera es un pequeño género de pastos marinos ampliamente distribuidos, comúnmente llamados zostera marina o simplemente pastos marinos .El género Zostera comprende 15 especies.

Zostera marina se encuentra en sustratos arenosos o, en estuarios , generalmente sumergida o parcialmente flotando. La mayoría de las especies de Zostera son perennes . Tienen hojas largas, de color verde brillante y con forma de cinta, de aproximadamente 1 centímetro de ancho. De rizomas ramificados, blancos y extensos, brotan tallos cortos. Las flores están encerradas en las vainas de la base de las hojas; los frutos son vesiculares y pueden flotar. 

Los lechos de Zostera son importantes para la sedimentación, la estabilización del sustrato, como sustrato para algas epífitas y microinvertebrados, y como zonas de cría para muchas especies de peces y mariscos importantes. Zostera suele formar lechos en el lodo de las bahías en el entorno estuarino. Es un alimento importante para los gansos de collar y los ánades silbones , e incluso (ocasionalmente) para las orugas de la polilla Dolicharthria punctalis .

El moho mucilaginoso Labyrinthula zosterae puede causar la enfermedad de desgaste causada por Zostera , siendo Z. marina particularmente susceptible, lo que provoca una disminución en las poblaciones de la fauna que depende de Zostera .

Zostera es capaz de mantener su turgencia a una presión constante en respuesta a las fluctuaciones de la osmolaridad ambiental . Lo logra perdiendo solutos cuando baja la marea y ganándolos cuando sube.

El género en su conjunto está ampliamente distribuido en las costas de gran parte del hemisferio norte, así como en Australia , Nueva Zelanda , el sudeste asiático y el sur de África . El descubrimiento de Z. chilensis en 2005 añade una población aislada en la costa del Pacífico de Sudamérica a su distribución. Una especie ( Z. noltii ) se encuentra a lo largo del mar Caspio , que no tiene salida al mar .

La zostera marina ha sido utilizada como alimento por la tribu Seri de nativos americanos en la costa de Sonora , México. Los rizomas y las bases de las hojas de la zostera marina se consumían frescos o secos en forma de tortas para el invierno. También se utilizaba para ahumar carne de venado . El idioma Seri tiene muchas palabras relacionadas con la zostera marina y su recolección. El mes de abril se llama xnoois ihaat iizax , que literalmente significa "el mes en que madura la semilla de la zostera marina". ^{[ 2 ]}

La Zostera también se ha utilizado como material de embalaje y como relleno para colchones y cojines.

En la isla danesa de Læsø, se ha utilizado para techar. Se dice que los techos de zostera marina son pesados, pero también mucho más duraderos y fáciles de techar y mantener que los techos hechos con materiales de techado más convencionales. Más recientemente, la planta se ha utilizado seca como aislante en casas ecológicas y como cobertura vegetal en jardines de permacultura , una vez eliminada su capa de sal (por ejemplo, en Friland, una ecoaldea danesa).

En Estados Unidos, el aislamiento de zostera marina se comercializó a principios del siglo XX con el nombre de Cabot's Quilt por la empresa Samuel Cabot Co. de Boston. Sin embargo, debido a un brote de Labyrinthula zosterae que destruyó los cultivos de zostera marina, sumado al colapso de la industria de la construcción de viviendas a causa de la Gran Depresión , su producción cesó y fue reemplazado en las nuevas viviendas por fibra de vidrio (introducida a finales de la década de 1930).

Algunos estudios muestran que las praderas de zostera marina son prometedoras para secuestrar carbono atmosférico y reducir el cambio climático antropogénico. ^{[ 3 ]}

Zostera también puede utilizarse para producir energía de biomasa mediante el método de Jean Pain .

Especies aceptadas ^{[ 1 ]}

• Zostera asiatica Miki - Lejano Oriente ruso, Japón, Corea, NE de China
• Zostera caespitosa Miki - Lejano Oriente ruso, Japón, Corea, NE de China
• Zostera capensis Setchell – Madagascar; de Kenia a la Provincia del Cabo
• Zostera capricorni Ascherson – Nueva Guinea, Australia, Nueva Zelanda
• Zostera caulescens Miki – Extremo Oriente ruso, Japón, Corea, noreste de China
• Zostera chilensis (J. Kuo) SWL Jacobs & DH Les – Chile
• Zostera japonica Ascherson & Graebner – Lejano Oriente ruso, Japón, Corea, China, Vietnam
• Zostera marina L. – costas del Pacífico Norte, Atlántico Norte, Islas Británicas, Mediterráneo, Mar Negro, Mar de Ojotsk
• Zostera mucronata den Hartog – Australia
• Zostera muelleri Irmisch ex Ascherson – Australia
• Zostera nigricaulis (J.Kuo) SWLJacobs & DHLes – Australia
• Zostera noltii Hornem. – costas del Atlántico nororiental, Mediterráneo, Mar Negro, Mar Caspio
• Zostera novazelandica Setchell – Nueva Zelanda
• Zostera polychlamys (J.Kuo) SWLJacobs & DHLes – Australia
• Zostera tasmanica Martens ex Ascherson – Australia

• Flora Europaea: Zostera
• Flora de América del Norte: Zostera
• Flora de China: Lista de especies de Zostera
• Enfermedad de desgaste causada por Zostera. Archivado el 3 de marzo de 2016 en Wayback Machine.
• Cambios históricos de la zostera marina en Buzzards Bay, MA (EE. UU.). Archivado el 22 de abril de 2014 en Wayback Machine.
• El sitio web de conservación de pastos marinos de Long Island, Seagrass.LI