Hetty King

Winifred Emms (4 de abril de 1883 – 28 de septiembre de 1972), ^{[ 1 ]} más conocida por su nombre artístico Hetty King , fue una artista inglesa que actuó en los music halls como imitadora de hombres durante unos 70 años.

Nació en New Brighton , Cheshire , donde su familia itinerante vivía temporalmente; normalmente residían en Manchester . ^{[ 2 ]} Su padre, William Emms (1856-1954 ) , era comediante y músico conocido como Billy King y dirigía Uncle Billy's Minstrels, una compañía que viajaba constantemente por todo el país con un teatro portátil y caravanas. De niña, empezó a aparecer en los espectáculos de su padre, imitando a artistas populares de la época. Adoptó el nombre de Hetty King cuando apareció por primera vez en el escenario del Shoreditch Theatre , ^{[ 3 ]} a la edad de seis años.

A los 10 años, King ganó un concurso que le ofreció una temporada de trabajo en el muelle de Blackpool. ^{[ 4 ]} King comenzó a actuar como solista en salas de música alrededor de 1902, (aunque ya se había presentado como solista en el Argyle Theatre Birkenhead en diciembre de 1898, anunciada como vocalista y bailarina) imitando a estrellas como Gus Elen y Vesta Victoria . ^{[ 2 ]} En sus inicios, perfeccionó una imitación del exitoso comediante George Lashwood . ^{[ 5 ]} Durante la semana que comenzó el 10 de diciembre de 1904, encabezó el programa del recién inaugurado (durante 10 días) Empire Theatre en Ashton-under-Lyne , anunciada como "La joya de la sociedad". Fue la primera de muchas apariciones en este teatro, que formaba parte del circuito teatral de WH Broadhead . ^{[ 6 ]}

Comenzó a aparecer regularmente como imitadora de hombres a partir de 1905, cuando protagonizó Dick Whittington en el Teatro Kennington . ^{[ 5 ]} Posteriormente, apareció regularmente vestida como una " swell ". En 1907, King viajó a Estados Unidos con el comediante canadiense RG Knowles y batió todos los récords en el Teatro de Nueva York , interpretando canciones como "I Want a Gibson Girl " y "When I Get Back To Piccadilly ". Tras regresar a Inglaterra, comenzó a interpretar la canción " Ship Ahoy! (All the Nice Girls Love a Sailor) ", escrita por Bennett Scott y AJ Mills . Dijo que la cantó por primera vez en el Liverpool Empire en 1908, pero no tuvo éxito hasta 1909, cuando se popularizó y, hacia finales de año, fue descrita como el mayor éxito de pantomima en cuatro años. Se convirtió en su canción insignia , que continuó interpretando a lo largo de su carrera. ^{[ 5 ]}

Su carrera abarcó ambas Guerras Mundiales, cuando actuó vestida con el uniforme de soldado o marinero. En la Primera Guerra Mundial , realizó giras por Francia y Bélgica, entreteniendo a las tropas. ^{[ 2 ]} En 1915, apareció con su esposo, Ernest Lotinga, en una recaudación de fondos para el Fondo de Prisioneros de Guerra del Evening News , que tuvo lugar en el Hotel Prince of Wales en Hampton Court . La reunión incluyó a unos 30 soldados heridos. Todos los artistas prestaron sus servicios gratuitamente. En 1916, su actuación incluyó "Canciones que cantan los soldados", en la que interpretó algunas de las canciones menos subidas de tono inventadas por los soldados en las trincheras.

Hacia 1930, King era considerada la estrella de music hall mejor pagada del mundo. ^{[ 7 ]} Gran parte de su éxito se debió a su minuciosa observación de los modales de hombres como marineros y soldados. ^{[ 5 ] [ 2 ]} Aprendió a marchar, saludar, encender una pipa y balancear una mochila del peso adecuado, para dar la apariencia correcta de un hombre, asegurándose siempre de que "su feminidad brillara, a veces guiñando un ojo al público como para hacerles partícipes del subterfugio". ^{[ 5 ]} King también interpretó al " niño principal " en muchas pantomimas y apareció en la BBC Radio , siendo descrita en 1933 como "la más viril de las imitadoras masculinas... [una] favorita de la radiodifusión de larga trayectoria". ^{[ 8 ]}

King continuó entreteniendo hasta el final de su vida y actuó regularmente en Estados Unidos, Australia y Sudáfrica. A finales de la década de 1930, se la consideraba una artista nostálgica . ^{[ 2 ]} Recorrió Gran Bretaña desde 1948 como una de las veteranas artistas de music hall en el espectáculo Thanks for the Memory, producido por Don Ross . King era conocida por su insistencia en figurar como artista principal y fue descrita como "obstinada, intransigente y una leyenda en el mundo del espectáculo por su comportamiento irascible y temperamental, [que] se negaba a considerar cualquier otro tipo de actuación a medida que cambiaban las modas". ^{[ 2 ]}

En 1901, se casó con el actor y escritor Ernie Lotinga (1876–1951), ^{[ 9 ]} nacido en Sunderland . Era comediante de music hall, cantante y propietario de teatro, conocido como Dan Roe desde 1898, y apareció en películas en las décadas de 1920 y 1930, a menudo como el personaje cómico PC Jimmy Josser. Tuvieron un hijo y se divorciaron en 1917, ^{[ 10 ]} el 16 de marzo Sir Samuel Evans otorgó un decreto provisional de divorcio por mala conducta de King con el artista de vodevil y actor Jack Norworth . El divorcio no fue impugnado. ^{[ 11 ]} Su segundo matrimonio, en 1918, fue con Alexander Lamond. ^{[ 5 ]}

La hermanastra de King, Olive Emms, también era actriz, viajaba a menudo con ella y hacía de su vestidora ; su hermanastro, Harold Emms, escribió muchas de las canciones de King junto con su esposa francesa, Francine.

King murió en Wimbledon , Londres, en 1972, a los 89 años, ^{[ 5 ]} y fue incinerado en el crematorio de Golders Green .

El 8 de noviembre de 2010, la organización benéfica teatral The Music Hall Guild of Great Britain and America colocó una placa conmemorativa azul en honor a King en su última residencia en Wimbledon .

• "¡ Barco a la vista! (A todas las chicas guapas les encantan los marineros) "
• "Piccadilly"
• "Cuéntale la vieja, vieja historia"
• "Junto al río"
• "Me voy"
• "Ahora estoy de vuelta en casa"
• "Adiós a los días de soltero"
• "Ámalos y déjalos en paz"
• "Llénalos"
• "Oh, chicas, ¿por qué amáis a los soldados?"
• "¿Qué le importa a un marinero?"
• "Tengo miedo de volver a casa en la oscuridad"

Hetty King apareció en la película Lilacs in the Spring (1954), dirigida por Herbert Wilcox y protagonizada por Anna Neagle y Errol Flynn . Hacia el final de su carrera, a los 87 años, apareció en una película titulada Hetty King – Performer (1970).

• Hetty King en IMDb
• Por favor, abandone el escenario R Wilmut ISBN 0-413-59290-1
• Hetty King: Artista (1970) (Documental para televisión)
• Ernie Lotinga – Filmografía
• Entrevista realizada en el programa Desert Island Discs de la BBC el 14 de abril de 1969.