Fideicomiso Lady Hewley

El Lady Hewley Trust , ahora una organización benéfica, ^{[ 1 ]} comenzó como la organización benéfica de Sarah, Lady Hewley, para apoyar a los ministros presbiterianos , congregacionalistas y bautistas ingleses , a principios del siglo XVIII. ^{[ 2 ]}

Posteriormente, en el siglo XIX, el fideicomiso fue objeto de un litigio que duró doce años y que quedó registrado en la historia unitaria . El litigio giraba en torno a las creencias de los ministros que recibían apoyo financiero del fideicomiso. Si bien el fallo judicial fue desfavorable para los unitarios, la posterior promulgación de la Ley de Capillas de Disidentes de 1844, derivada de este caso, mejoró su situación.

Sarah Wolrych nació en 1627 y heredó dinero de su madre antes de casarse con John Hewley . Como viuda, Sarah destinó grandes sumas a obras de caridad. ^{[ 2 ]} En 1700 construyó las Casas de Caridad de Lady Hewley y financió escuelas benéficas fundadas en York por el arzobispo John Sharp . En 1705 creó el Fideicomiso Hewley. Falleció en 1710. Los retratos de Sir John Hewley y su esposa se conservan en la sacristía de la Capilla de St. Saviourgate . ^{[ 2 ]}

El 13 de enero de 1704-1705, Sarah, Lady Hewley, cedió a fideicomisarios una propiedad rural, cuyos ingresos, tras su muerte, se destinarían a fines benéficos, incluyendo el sustento de «predicadores pobres y piadosos del santo evangelio de Cristo». Las donaciones se incrementaron mediante una escritura posterior (26 de abril de 1707) y por su testamento (9 de julio de 1707, codicilo del 21 de agosto de 1710). El testamento fue impugnado sin éxito. Aunque todos los fideicomisarios eran presbiterianos, se hicieron donaciones a ministros de las «tres denominaciones»; es decir, se incluyeron congregacionalistas y bautistas. ^{[ 2 ]}

A finales del siglo XVIII, todos los fideicomisarios y la mayoría de los beneficiarios presbiterianos eran unitarios. ^{[ 2 ]} Los independientes de Manchester se opusieron a esta influencia dominante y presentaron una demanda relacionada con el cumplimiento de los términos del testamento de Lady Hewley en 1830; ^{[ 3 ]} uno de los temas en disputa fue la financiación de la Academia de Manchester . ^{[ 4 ]} El fallo judicial inicial sostuvo la opinión de que era necesario un compromiso trinitario por parte de quienes se beneficiaban de las donaciones. Este fallo fue apelado dos veces, pero fue confirmado por el Lord Canciller en 1836 y nuevamente por la Cámara de los Lores en 1842. ^{[ 3 ]}

El resultado fue que, mediante un fallo de la Cámara de los Lores (5 de agosto de 1842), se designaron como fideicomisarios a tres congregacionalistas, tres presbiterianos ortodoxos y un bautista. Los ingresos del fideicomiso ascendían entonces a 2830 libras esterlinas. ^{[ 2 ]}

Como consecuencia directa del fallo judicial, un grupo que incluía a Edwin Wilkins Field presionó para que se aprobara una legislación. El propósito inmediato era añadir un elemento retroactivo a la fecha (1813) en la que el unitarismo obtuvo tolerancia legal como creencia. (Véase la Ley de la Doctrina de la Trinidad de 1813 ). Este objetivo se logró a través del Parlamento, en lugar de los tribunales, con la Ley de Capillas de Disidentes de 1844 ( 7 & 8 Vict. c. 45), también conocida como laLey de Capillas No Conformistas de 1844 ^{[ 5 ]} El gobierno apoyó la legislación, que no revocó la decisión original, para evitar una avalancha de litigios prevista en cientos de casos afectados por el precedente. Se estableció un plazo de 25 años, tras el cual el derecho de posesión de una capilla no podía ser impugnado por motivos doctrinales.El barón Cottenhamañadió una cláusula para proteger dos capillas enDublínsobre las que ya existían litigios en curso. A pesar de la amplia oposición de grupos religiosos, el proyecto de ley fue aprobado. ^{[ 6 ]}

• Thomas Smith James (1867), Historia de los litigios y la legislación relativa a las capillas y organizaciones benéficas presbiterianas en Inglaterra e Irlanda entre 1816 y 1849 , desde la pág.  120. Google Books
• Richard Potts (2005), El legado de Dame Sarah: Una historia del Lady Hewley Trust . Chester: Lady Hewley Trust