Hewson Swift

Hewson Hoyt Swift (8 de noviembre de 1920 - 1 de enero de 2004) fue un biólogo celular de la Universidad de Chicago cuya investigación incluyó estudios cuantitativos del contenido de ADN en núcleos de células vegetales y animales. ^{[ 1 ]} En un estudio de 1950 sobre núcleos de plantas, informó que el ADN nuclear se presentaba en cantidades discretas características de especies y cepas, se duplicaba antes de la mitosis y se reducía durante la meiosis . ^{[ 2 ]} Swift fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 1971. ^{[ 1 ]}

Swift nació el 8 de noviembre de 1920 en Auburn, Nueva York . ^{[ 3 ]} Creció en la ciudad de Nueva York . Obtuvo una licenciatura en zoología en Swarthmore College en 1942, una maestría en la Universidad de Iowa en 1945 y un doctorado en zoología en la Universidad de Columbia en 1947. ^{[ 3 ]}

Uno de sus primeros puestos fue como entomólogo para el USDA, y posteriormente se desempeñó como curador de arañas en el Museo Nacional de los Estados Unidos. ^{[ 3 ]} Swift se unió a la facultad de la Universidad de Chicago en 1949, y en 1950 figuraba como afiliado al Departamento de Zoología. ^{[ 2 ]} Se convirtió en profesor en 1958, y posteriormente fue jefe de biología de 1972 a 1977. ^{[ 3 ]} En 1977, Swift fue nombrado Profesor Distinguido George Wells Beadle de Genética Molecular, Biología Celular y Patología; también estuvo afiliado al Comité de Genética y al Comité de Biología del Desarrollo. ^{[ 3 ]}

El obituario de Swift describió su experiencia en microscopía electrónica, estructura y función cromosómica, y estudios de relaciones evolutivas basados ​​en ADN; se le atribuyó el mérito de ser pionero en la microscopía cuantitativa. ^{[ 3 ]} El obituario afirma que fue el primero en medir la cantidad de ADN en diferentes tipos de células, así como en mitocondrias y cloroplastos. ^{[ 3 ]} Las mediciones iniciales del contenido de ADN celular se publicaron en dos estudios sobre el contenido de ADN nuclear en 1950: «El contenido de ácido desoxirribonucleico de los núcleos animales», en Physiological Zoology ^{[ 4 ]} y «La constancia del ácido desoxirribonucleico en los núcleos vegetales», en Proceedings of the National Academy of Sciences . ^{[ 2 ]}

Swift estimó el contenido de ADN mediante mediciones fotométricas de núcleos individuales teñidos a través de un microscopio. ^{[ 2 ]} Descubrió que el ADN nuclear se presentaba en clases cuantitativas claramente separadas. Los núcleos contenían cantidades correspondientes a 2, 4, 8, 16 o 32 veces el valor haploide. ^{[ 2 ]} El contenido de ADN aumentó al doble de la cantidad diploide antes de la mitosis. ^{[ 2 ]} El contenido de ADN de las células se redujo durante la meiosis, dejando al microgameto con la mitad de la cantidad diploide.

Swift midió el ADN en diferentes especies y descubrió que tenían cantidades características de ADN nuclear. ^{[ 2 ]} Swift también detectó una diferencia de aproximadamente el 10 por ciento entre dos cepas de maíz que diferían en sus cantidades de heterocromatina y presencia de cromosomas B. Interpretó las cantidades específicas de cada especie y cepa como evidencia de que el contenido de ADN nuclear estaba directamente asociado con el genotipo. En la discusión del artículo, Swift argumentó que el comportamiento cuantitativo era consistente con que el ADN fuera un componente del gen. ^{[ 2 ]} Sus mediciones respaldaron la constancia del ADN y la existencia de genomas de orgánulos.

Junto con AB Jacobson y Lawrence Bogorad , Swift demostró que los plastidios en hojas de maíz etioladas y verdes contenían ARN en partículas parecidas a ribosomas . ^{[ 5 ]}

Swift cofundó la Sociedad Estadounidense de Biología Celular con Keith R. Porter y otros en 1960. ^{[ 3 ]} Ayudó a organizar su primera reunión y se desempeñó como presidente de la ASCB de 1963 a 1964.

• Elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 1971. ^{[ 1 ]}
• Miembro electo de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias (1967). ^{[ 6 ]}
• Medalla EB Wilson (1985). ^{[ 3 ]}