Hexadecimal; o impresión en el método infernal.

Hex; Or Printing in the Infernal Method es el cuarto álbum de estudio de larga duración de labanda estadounidense de drone rock Earth .

Marcando una nueva dirección que la banda seguiría en los años venideros, Hex contrasta marcadamente con los trabajos anteriores de Earth. Si bien conserva la estructura de canciones de doom/drone metal extremadamente pesada con riffs épicos sobre ritmos de batería simples y repetitivos, la guitarra se vio influenciada por el country, favoreciendo un tono más limpio y con mucha reverberación, superpuesto con instrumentos acústicos, en lugar de la predilección anterior de la banda por la distorsión. El comunicado de prensa citó diversas influencias como Ennio Morricone , Billy Gibbons , la banda sonora de Neil Young para la película Dead Man , y los músicos country Duane Eddy , Merle Haggard y Roy Buchanan . ^{[ 2 ]} El líder de la banda, Dylan Carlson, indicó que veía este cambio como parte de un continuo más que como un cambio categórico de dirección:

Considero la música como un continuo y tiene diferentes facetas. Este no es un disco de género. No me encasillo en géneros. Siempre he escuchado esa música, es lo principal que escucho ahora. Sabes, son los guitarristas que admiro y también tienen, por ejemplo, los arpegios de banjo, volviendo a la cuerda al aire, el zumbido... Básicamente, en toda la música que me gusta, el zumbido siempre está presente. Alguien podría ver mis discos y decir que son esquizofrénicos, pero siempre escucho ese elemento. Tal vez sea una ilusión, pero supongo que tiene sentido para mí. Es como los dioses hindúes, que tienen todas estas diferentes encarnaciones, pero sigue siendo la misma fuerza detrás de ellos. ^{[ 3 ]}

El álbum estuvo influenciado por Cormac McCarthy , en particular por su novela Meridiano de sangre . El título de cada canción del álbum proviene de una frase que se encuentra en el texto de la novela. Carlson comentó que:

Esa es la [ Blood Meridian ] que es la más violenta u ocultista, pero todos sus libros tratan sobre ese tema del Oeste y la frontera, su violencia y sus efectos. Se trata más bien de capturar esa sensación de lugar. Como alguien nacido en Estados Unidos, definitivamente me considero un producto de la frontera y su historia me ha influenciado. Todo este vasto continente y estos "pueblos": "indios", el hombre blanco, todos se vieron obligados a lidiar con este lugar, un entorno duro y exigente que obligó a la gente a reaccionar de cierta manera. Como el propio símbolo del "hex": los menonitas son normalmente personas muy temerosas de Dios, pero cuando llegaron a Estados Unidos tuvieron que inventar estos símbolos para alejar a los espíritus malignos. Existe esta necesidad de protegerse de esta entidad que habita el paisaje... todo era violento y duro, todos eran violentos. ^{[ 3 ]}

Carlson dijo que «Cada canción tiene una estructura narrativa, al igual que el álbum en sí, más que una simple colección de canciones. La música transmite silencio y una sensación de amplitud». ^{[ 3 ]} El subtítulo proviene de « El matrimonio del cielo y el infierno » de William Blake . Fue bien recibido tanto por los fans de la banda como por la crítica, a pesar del cambio de sonido.

Cuando se le preguntó sobre la eliminación de la distorsión, Carlson comentó:

No sé si es porque ahora vivo de forma más sana o no, pero el sonido que escucho en mi cabeza es más nítido. Siempre hay cierta distorsión armónica cuando se usa un sonido amplificado; quiero decir, si se tratara de un sonido de guitarra eléctrica puro, sería bastante monótono, pero empecé a querer escuchar más la resonancia de la madera y el metal del instrumento... A veces pienso que con Earth, aunque no hay mucho que destacar debido a la distorsión y la saturación, puede resultar bastante agotador. Quería que hubiera espacio [en Hex ], para que la música respirara. ^{[ 3 ]}

Los críticos reconocieron la marcada transformación en el sonido de la banda y, en general, fueron favorables a Hex . En Pitchfork , Austin Gaines describió el álbum como un "álbum instrumental sorprendentemente hermoso" que cambió los riffs distorsionados por "la belleza austera de una Telecaster recorriendo el oeste de Estados Unidos" ^{[ 7 ].} En Exclaim!, Kevin Hainey elogió el álbum como "un esfuerzo elegante y singular lleno de pasajes de una belleza minimalista que conducen directamente al vacío" ^{[ 6 ]} . Dentro de la transformación estilística de la banda, Todd DePalma observó en Chronicles of Chaos "un sonido despojado, casi osificado, que produce un álbum más conceptual —y, por mucho, el más pesado— de la dilatada trayectoria de [Earth]" ^{[ 5 ] .}

• Dylan Carlson – guitarra, banjo, guitarra barítono
• Adrienne Davies – batería, percusión, campanillas de viento
• John Schuller – bajo
• Dan Tyack – guitarra de regazo y pedal steel
• Steve Moore – trombón, campanas tubulares
• Randall Dunn – producción, armónica, grabación