Hexaplex trunculus

Hexaplex trunculus (anteriormente conocido como Murex trunculus , Phyllonotus trunculus o múrice bandeado ) es un caracol marino de tamaño mediano , un molusco gasterópodo marino de la familia Muricidae , los múrice o caracoles de roca. Está incluido en el subgénero Trunculariopsis . ^{[ 1 ]}

Esta especie es un grupo de caracoles depredadores oportunistas que atacan a sus presas en grupo. A diferencia de otros caracoles marinos, no muestran preferencia por el tamaño de sus presas, independientemente de su nivel de hambre. ^{[ 2 ]}

El caracol aparece en registros fósiles que datan de entre los períodos Plioceno y Cuaternario (entre 3,6 y 0,012 millones de años atrás). Se han encontrado conchas fosilizadas en Marruecos, Italia y España. ^{[ 3 ]}

Este caracol marino es históricamente importante porque su glándula hipobranquial secreta una mucosidad que se utiliza para crear un distintivo tinte índigo azul púrpura . Las antiguas culturas mediterráneas , incluyendo los minoicos, cananeos , fenicios y griegos clásicos , crearon tintes a partir de estos caracoles. Uno de los principales ingredientes químicos del tinte es la dibromoindigotina roja , el componente principal del púrpura de Tiro o tekhelet . ^{[ 4 ]} El tinte se vuelve azul índigo, similar al color de los vaqueros, si se expone a la luz solar antes de que se fije.

Subespecie

• Hexaplex trunculus trunculus (Linnaeus, 1758)

Esta especie vive en el mar Mediterráneo y las costas atlánticas de Europa y África , específicamente España , Portugal , Marruecos , las Islas Canarias y las Azores . ^{[ 1 ]} Este múrice se encuentra en aguas poco profundas y sublitorales .

El Hexaplex trunculus tiene una concha cónica ancha de entre 4 y 10  cm de largo. Presenta una espira bastante alta con siete vueltas anguladas y su forma recuerda a la de un pez. La concha es variable en escultura y coloración, con bandas oscuras, y se presenta en cuatro variedades. En ocasiones, las costillas desarrollan engrosamientos o espinas que le dan a la concha un aspecto rugoso. A menudo, la concha está cubierta de algas, que la camuflan, haciéndola muy similar al fondo marino.

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  Vista de apertura de una concha
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  Vista dorsal de una concha
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  Hexaplex trunculus camuflado entre microalgas
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  Concha fósil de Hexaplex trunculus conglobatus del Plioceno.
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  Conchas de múrice del período de la Edad del Hierro II (siglos X-VII a. C.) con restos antiguos de color púrpura en los fragmentos que se ven a la derecha.

Las secreciones de caracol se usaban como tinte en la antigüedad. Todavía se consume caracol en España y Portugal . ^{[ 5 ]}

Como tinte antiguo

Los textiles púrpuras más antiguos conocidos fueron descubiertos en Siria , datando de principios del segundo milenio a. C. Entre estos hallazgos se encuentran textiles de un yacimiento funerario en Chagar Bazar , que datan de los siglos XVIII al XVI a. C., así como muestras de textiles conservados hallados en yeso en el Palacio Real de Qatna . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

El antiguo método para producir tinte azul en masa a partir de Hexaplex trunculus no se ha podido reproducir con éxito. Hoy en día, con agentes reductores más potentes y transparentes, es posible romper el tono púrpura original de la molécula y degradarla exponiéndola a los rayos UV del sol, lo que da como resultado un color más azul. Por lo tanto, los arqueólogos han confirmado que "Hexaplex trunculus" es la especie utilizada para crear el tinte azul púrpura; se recuperaron grandes cantidades de conchas del interior de antiguas cámaras de almacenamiento de animales vivos utilizadas para la recolección. Aparentemente, de 10 000 a 12 000 conchas se obtenía tan solo un gramo de tinte. Por ello, el tinte era muy apreciado. También conocido como "púrpura real", era prohibitivamente caro y solo lo utilizaba la aristocracia de más alto rango.

Un tinte similar, el púrpura de Tiro , de color rojo púrpura, se obtenía de una especie emparentada de caracol marino, Bolinus brandaris . Este tinte (también conocido como púrpura imperial , véase púrpura ) era prohibitivamente caro.

Es posible que los judíos utilizaran el pigmento de las conchas para crear un tinte, tekhelet , para aplicarlo a los tzitzit que la Torá especifica para la esquina del manto de oración . Este tinte azul se habría elaborado tomando la solución de tinte amarillo, dejándola reposar al sol y luego sumergiendo la lana en ella. Este tinte se perdió en la historia hasta que fue redescubierto por Otto Elsner, profesor del Colegio de Fibras Shenkar en Haifa . Desde entonces, se ha reintroducido como el auténtico tekhelet y se ha reincorporado a la vestimenta judía, ^{[ 9 ]} aunque con una aceptación limitada.

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