Hipódromo de Hexham

El hipódromo de Hexham es un hipódromo de carreras de obstáculos ubicado en Hexham , Northumberland . Es un circuito para zurdos y tiene una circunferencia de 1 milla y 4 furlongs, situado en un anfiteatro natural ^{[ 1 ]} que ha albergado carreras durante unos 200 años. Las carreras comenzaron en Tyne Green a principios del siglo XVIII, pero se trasladaron al sitio actual de Yarridge Heights a principios del siglo XIX. Un paréntesis de diez años comenzó en 1880, pero CWC Henderson ayudó a revivir el deporte en Hexham, y ha continuado desde entonces, solo interrumpido por la Segunda Guerra Mundial .

Es probable que las carreras comenzaran en Hexham en 1721, cuando se registró una reunión que tuvo lugar en Tyne Green, donde tradicionalmente se celebraban las ferias de Hexham. ^{[ 2 ]} Se celebró una reunión el 3 de mayo de 1738 con una bolsa de premios de 20 libras esterlinas, ^{[ 3 ]} y las condiciones para la reunión establecían que "cada caballo, yegua o castrado que corra por dicha bolsa correrá tres mangas, tres veces alrededor del recorrido habitual en Tyne Green, ahora mejorado en cada manga, con todos los postes a la izquierda y se le permitirá frotarse entre mangas durante media hora". ^{[ 2 ]} Las carreras se detuvieron después de la Rebelión Jacobita de 1745 debido a una disputa entre Ann Cook (la esposa de John, licenciatario del Black Bull en Hexham y un importante patrocinador de las carreras) y el magistrado Sir Lancelot Allgood, junto con su cuñada Hannah Glasse; Allgood se negó a permitir las carreras mientras la familia Cook permaneciera en Hexham. ^{[ 3 ]} Regresó, con registros de carreras desde 1773. ^{[ 4 ]} También se pueden encontrar registros de carreras en Tyne Green desde 1793, cuando se celebró una reunión de tres días, junto con peleas de gallos en un sitio llamado Phoenix Pit. ^{[ 3 ]}

En algún momento a principios del siglo XIX, las carreras se trasladaron a Yarridge Heights. ^{[ 3 ]} Los espectadores veían las carreras desde aproximadamente donde lo hacen hoy, pero las carreras se celebraban al otro lado de la cresta. ^{[ 4 ]} Sin embargo, después de algunas décadas, serían superadas por las carreras en Wark , que florecieron a partir de la década de 1860. ^{[ 5 ]} Organizar carreras en Yarridge se volvió más difícil debido a la falta de estructuras permanentes, con solo carpas que protegían a los asistentes de las inclemencias del tiempo. ^{[ 5 ]} A pesar de que las carreras de Wark terminaron en 1878, ^{[ 6 ]} Hexham cerró en 1880 y comenzó un paréntesis de diez años. ^{[ 4 ]}

Las carreras regresarían a Hexham bajo la dirección de Charles William Chipchase Henderson, hijo del diputado John Henderson . ^{[ 3 ]} Era un exitoso hombre de negocios con importantes cargos en la Consett Iron Company y la Bedlington Colliery, y durante la década de 1880 vendió la Durham Carpet Company y se mudó a Acomb . ^{[ 3 ]} Poco después de su llegada, la nobleza local aficionada a la caza del zorro decidió reactivar las carreras en Hexham y lo invitó a ser secretario honorario, ^{[ 3 ]} cargo que aceptó en una reunión de la que informó el Hexham Courant:

El pasado jueves se celebró en Newcastle una concurrida y representativa reunión para considerar la propuesta de reactivar la carrera de obstáculos de Hexham. Se decidió reanudarla, fijándose el 23 de abril como fecha de la competición. El Sr. CWC Henderson, de The Riding, aceptó actuar como secretario honorario y tesorero, y el Sr. Mulcaster, de Whitehaven, aceptó actuar como director de pista. Se nombró el siguiente comité: Sr. DC Dixon-Brown, Sr. J. Liddell, Sr. C. Liddell, Sr. F. Straker, Sr. C. Perkins y Sr. Isaac Baty. Todo apunta a que la reunión será un gran éxito. ^{[ 4 ]}

Henderson aceptó su nuevo puesto y dedicó mucho tiempo y dinero al desarrollo del hipódromo. ^{[ 7 ]} Se celebró una jornada de seis carreras con 31 participantes en la fecha prevista, que resultó ser un éxito. ^{[ 7 ]} En los años siguientes, se construyeron estructuras de madera permanentes para servir como salas de pesaje y vestuarios, y se construyó un potrero cercado. ^{[ 5 ]} Finalmente, algunos edificios se pintaron de azul y amarillo, los colores de carreras de Henderson ; ^{[ 6 ]} este esquema de colores todavía se utiliza en el hipódromo hoy en día. ^{[ 8 ]} En 1907, Henderson compró el terreno e hizo más mejoras, incluyendo la plantación de los famosos setos de haya cobriza que se utilizan como alas de las vallas de la carrera de obstáculos hasta el día de hoy. ^{[ 7 ]} Fue el mismo año en que se celebró la primera edición de la carrera más importante de Hexham, la Copa Corazón de toda Inglaterra. ^{[ 9 ]} Este es el campeonato de punto a punto más importante de Northumberland . ^{[ 6 ]} Charles Henderson murió en diciembre de 1914 ^{[ 10 ]} y su hijo Stephen se hizo cargo. ^{[ 4 ]}

Las carreras continuaron entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial , aunque Stephen Henderson enfrentó desafíos durante este tiempo debido a la difícil situación económica de la década de 1920. [ ^{7 ] Aseguró} la posición financiera del hipódromo al convertirlo en una sociedad anónima privada en 1926, ^{[ 6 ]} en la que se desempeñó como presidente y principal accionista. ^{[ 4 ]} Se realizaron mejoras adicionales en la década de 1930. ^{[ 7 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial, el hipódromo de Hexham fue requisado y utilizado como almacén de municiones. ^{[ 7 ] [ 11 ]}

Kit Patterson se hizo cargo de la gestión del campo de golf en 1946, sucediendo a su padre William, quien dirigió los asuntos de la empresa durante la guerra. ^{[ 7 ]} Dirigió el campo hasta 1990, cuando el bisnieto de Charles Henderson, el mayor Charles Enderby, tomó las riendas tras una carrera militar de veinte años. ^{[ 7 ]}

En la década de 1990, se realizaron mejoras importantes: se completó una nueva sala de pesaje en 1990, un nuevo sistema de riego en 1997 y la tribuna Ramshaw (financiada parcialmente por la Junta de Levy) en 1998. ^{[ 6 ]} El hipódromo también fue testigo de los debuts en carreras de vallas de One Man y Red Marauder en esta década. ^{[ 12 ]} En 2015, el hipódromo celebró su 125 aniversario. ^{[ 3 ] [ 13 ] [ 14 ]} En 2016, el hipódromo de Hexham fue comprado por los actuales propietarios Hexham and Northern Marts ^{[ 15 ]} y Charles Enderby se convirtió en consultor, poniendo fin a su mandato de 26 años a cargo. ^{[ 16 ]} Se habían invertido 500 000 libras esterlinas en el hipódromo en la última década de su mandato. ^{[ 16 ]}

En 2017, la oficina del hipódromo se trasladó al hipódromo. ^{[ 7 ]} El hipódromo recibió su primera transmisión de televisión terrestre en décadas en ITV en 2025, ^{[ 12 ]} el año en que una nueva tribuna que lleva el nombre de la reina Camilla fue inaugurada por su homónima. ^{[ 17 ]} El hipódromo también apareció en televisión en 2021, cuando Matt Baker : Travels with Mum & Dad mostró a la familia visitando el hipódromo junto con los establos locales. ^{[ 18 ]}

El hipódromo de Hexham albergó carreras en 2026 entre marzo y junio, y de octubre a diciembre. No se celebran carreras en enero ni en febrero debido a su ubicación norteña y expuesta, ^{[ 19 ] [ 20 ]} con el hipódromo a 800 pies sobre el nivel del mar. ^{[ 9 ]} El hipódromo tenía previsto albergar quince carreras oficiales ^{[ 8 ]} y dos encuentros de carreras de obstáculos (en mayo y noviembre, disputados sobre un circuito de diez furlongs) en 2026. ^{[ 21 ]}

El hipódromo de Hexham, que alberga únicamente carreras de obstáculos, es un recorrido a la izquierda con ondulaciones y una subida notablemente empinada desde el final de la recta trasera hasta la línea de meta. ^{[ 22 ]} Un circuito tiene aproximadamente una milla y cuatro furlongs ^{[ 1 ]} y se caracteriza por un final exigente, que puede sorprender a los caballos que parecen ir bien antes de la subida. ^{[ 22 ]} El recorrido de persecución está dentro de la pista de vallas en la recta cercana y en el exterior en la parte trasera, y hay un ramal desde el recorrido principal de persecución paralelo a la pista de vallas para llevar a los corredores frente a los recintos para la llegada (la recta final aquí es de aproximadamente un furlong). ^{[ 2 ]} Los diez obstáculos por circuito se consideran generalmente fáciles. ^{[ 22 ]}

• Gill, James (1975). Hipódromos de Gran Bretaña . Londres : Barrie & Jenkins. ISBN 0-2142-0090-6.
• White, John (2003). Hipódromos . Londres: Collins. ISBN 0-00-716655-9.