Central nuclear de Heysham

Las centrales nucleares de Heysham son operadas por EDF Energy en Heysham , Lancashire, Inglaterra. En el complejo, dos centrales nucleares separadas , Heysham 1 y Heysham 2, operan de forma independiente, solo con un protocolo de entrada conjunta, y ambas cuentan con dos reactores del tipo avanzado refrigerado por gas (AGR).

En 2010, el gobierno británico anunció que Heysham era uno de los ocho sitios que consideraba adecuados para futuras centrales nucleares. ^{[ 6 ]}

El 1 de agosto de 2016, la Unidad 8 de Heysham 2 batió el récord mundial de mayor tiempo de funcionamiento continuo de un reactor nuclear sin parada. Este récord supera el anterior de 894  días, establecido por la Unidad 7 de la Central Nuclear de Pickering ( Lago Ontario , Canadá) en 1994. El reactor había generado  hasta entonces 13,5 TWh de electricidad durante este funcionamiento continuo, alcanzando una generación total de 115,46  TWh. ^{[ 7 ]}

Heysham 1 funcionará hasta marzo de 2030. ^{[ 8 ]}

La construcción de Heysham 1, a cargo de British Nuclear Design & Construction (BNDC), un consorcio respaldado por English Electric , Babcock & Wilcox y Taylor Woodrow Construction , ^{[ 9 ]} comenzó en 1970. El primer reactor entró en funcionamiento en 1983, seguido por el segundo en 1984. Sin embargo, los niveles de producción iniciales fueron bajos y la plena operación comercial no se declaró hasta 1989. Está previsto que permanezca en funcionamiento hasta 2028. Su capacidad de generación es de 1150  MWe. Los reactores fueron suministrados por National Nuclear Corporation y las turbinas por GEC . ^{[ 10 ]} En el emplazamiento había cuatro  turbinas de gas auxiliares de 17,5 MW, que se pusieron en marcha por primera vez en enero de 1977. ^{[ 11 ]}

Heysham 1 comparte el diseño de su reactor con la central nuclear de Hartlepool , que introdujo el diseño de caldera de cápsula reemplazable. La CEGB especificó un diseño compacto para las islas de reactores de las centrales de Heysham 1 y Hartlepool en comparación con el diseño de las dos centrales anteriores en Hinkley Point B y Hunterston B , con el fin de reducir el coste de capital, pero esto provocó costosos retrasos en la construcción debido a las restricciones de acceso. La isla de reactores de Heysham 2 ocupa una superficie mucho mayor que la de Heysham 1 para una potencia de diseño similar.

En 2013, una inspección rutinaria detectó un defecto en una de las ocho calderas de la unidad 1. El reactor reanudó su funcionamiento a un nivel de producción inferior con la caldera defectuosa desactivada, hasta junio de 2014, cuando inspecciones más detalladas confirmaron una grieta en la estructura de la caldera. Como medida de precaución, la unidad 2 y la central nuclear hermana de Hartlepool también se cerraron para su inspección. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Heysham 1 estaba programado para ser cerrado para el vaciado de combustible y luego desmantelado en marzo de 2024. ^{[ 14 ]} Posteriormente, EDF anunció planes para extender la vida útil de Heysham 1 y Hartlepool hasta marzo de 2026. ^{[ 15 ]} En diciembre de 2024, EDF extendió aún más la vida útil de Heysham 1 hasta marzo de 2027. ^{[ 5 ]} En septiembre de 2025, después de una inspección de los núcleos de grafito, EDF anunció una extensión adicional de un año hasta marzo de 2028. ^{[ 16 ]}

La construcción, llevada a cabo por un consorcio conocido como National Nuclear Corporation (NNC), ^{[ 9 ]} comenzó en 1979 y la central se inauguró en 1988. Su capacidad de generación es de 1250  MWe. Heysham 2 comparte el diseño de su reactor con la central nuclear de Torness, cerca de Dunbar, en East Lothian , y es una evolución del diseño del reactor utilizado en Hinkley Point B, en Somerset . Los reactores fueron suministrados por NNC, y las turbinas y calderas por NEI . ^{[ 10 ]}

El 15 de agosto de 2019, el reactor 8 de Heysham 2 liberó una gran cantidad de vapor, con fuertes ruidos alrededor de las  23:00 horas que se oyeron a 11 km de distancia en Lancaster . Esto causó alarma entre los residentes locales y numerosas llamadas a la policía informando de "disparos". Posteriormente, EDF informó que un reactor había sufrido una "parada no planificada tras un fallo eléctrico" y que el ruido provenía del proceso de reinicio, cuando las válvulas de alivio no silenciadas se abrieron en los recipientes de arranque durante la alimentación de la caldera. ^{[ 17 ] [ 18 ]} 

En diciembre de 2024, EDF anunció que Heysham 2 continuaría produciendo electricidad hasta marzo de 2030 en respuesta a las preocupaciones sobre la seguridad energética tras los retrasos en la apertura de Hinkley Point C. ^{[ 5 ]}

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• Política energética del Reino Unido
• Uso y conservación de la energía en el Reino Unido

• Sitio web oficial de Heysham 1
• Sitio web oficial de Heysham 2
• Heysham 1 , Póster mural de Ingeniería Nuclear Internacional, 1971
• Heysham 2/Torness , cartel mural de Ingeniería Nuclear Internacional, 1981