Joe Ely

Earle Rewell Ely nació en Amarillo, Texas , en 1947, ^{[ 3 ]} Ely pasó su adolescencia en Lubbock, Texas , ^{[ 3 ]} y asistió a la escuela secundaria Monterey . Su padre, Earl, trabajaba en los ferrocarriles y en Lubbock tenía una tienda de ropa usada. Murió cuando Ely tenía 13 años y su esposa fue internada en una institución. Ely se fue a vivir con parientes y contribuyó económicamente trabajando como lavaplatos y cocinero en un café. ^{[ 4 ]} Tocaba el violín desde los ocho años y cantaba en el coro de la Primera Iglesia Bautista. Vendió su violín para comprar una guitarra eléctrica y fue expulsado de la escuela secundaria Monterey por "cantar 'Cherry Pie' de Marvin & Johnny en medio de una asamblea escolar". ^{[ 5 ]} Ely "se lanzó a la carretera como sus héroes Jack Kerouac y Woody Guthrie ". Experimentó "una redada antidrogas en Texas relacionada con hongos alucinógenos ", fue a California donde compró una guitarra y en Nueva York trabajó como conserje en un teatro. ^{[ 6 ]}

Regresó a Lubbock y en 1971, junto con sus compañeros músicos Jimmie Dale Gilmore y Butch Hancock , formó The Flatlanders . ^{[ 3 ]} Recordó: «Nunca tuvimos dinero, pero nunca lo necesitamos». Siempre había «lo justo para una bolsa de arroz o un par de patatas». ^{[ 7 ]} Según Ely, «Jimmie [Gilmore] era como una fuente inagotable de música country. Lo sabía todo sobre ella. Y Butch venía del mundo del folk. Yo era más bien el rockero y casi teníamos un trío. Nos llevamos muy bien y empezamos a tocar mucho juntos. Eso me abrió un mundo completamente nuevo que nunca había imaginado».

En 1972, la banda grabó su primer álbum. ^{[ 3 ]} La separación inicial de la banda ocurrió justo después de que se grabara su primer álbum y los tres músicos siguieron caminos individuales, pero han aparecido juntos en los álbumes de los demás. Se reunieron en 2002 para Now Again .

El primer álbum homónimo de Ely fue lanzado en 1977. ^{[ 3 ]} En 1978, su banda tocó en Londres, donde conoció al grupo británico de punk rock The Clash . ^{[ 3 ] [ 8 ]} Impresionados por las actuaciones del otro, las dos bandas luego hicieron una gira juntas, incluyendo presentaciones en la ciudad natal de Ely, Lubbock, así como en Laredo y Ciudad Juárez en México, al otro lado de la frontera de El Paso, Texas . ^{[ 3 ]} The Clash rindió homenaje a Joe Ely al incluir la letra "Bueno, no hay mejor mezcla que Joe Ely y sus hombres de Texas" en la letra de su canción "If Music Could Talk", que fue lanzada en 1980 en el álbum Sandinista! ^{[ 9 ]} Ely cantó coros en el sencillo de The Clash " Should I Stay or Should I Go ". Joe Strummer planeaba grabar con la banda de Ely pero murió antes de que eso sucediera, lo cual fue uno de los mayores arrepentimientos de Ely. ^{[ 10 ]}

El 1 de mayo de 1982, Ely presentó el Tercer Festival Anual Tornado Jam en Lubbock ante una multitud de 25 000 personas. El festival contó con la participación de Linda Ronstadt , Leon Russell , Joan Jett , los Fabulous Thunderbirds , Jay Boy Adams y los Crickets . El primer Tornado Jam fue un evento benéfico para ayudar a Lubbock tras el tornado , de ahí su nombre. El segundo Festival Anual Tornado Jam atrajo a una multitud de 35 000 personas. ^{[ 11 ]}

A principios de la década de 1980, Ely salió de gira con los Kinks, los Rolling Stones y Bruce Springsteen. ^{[ 12 ]} En la década de 1990, colaboró ​​con el guitarrista flamenco holandés Teye , con quien grabó Letter to Laredo (1995) ^{[ 13 ]} y Twistin' in the Wind (1998). ^{[ 14 ]} A lo largo de su carrera, Ely publicó un flujo constante de álbumes, la mayoría con el sello MCA , con un álbum en vivo cada 10 años aproximadamente.

A finales de la década de 1990, a Ely le pidieron que escribiera canciones para la banda sonora de la película de Robert Redford , El hombre que susurraba a los caballos , lo que lo llevó a reformar Flatlanders con Gilmore y Hancock. ^{[ 3 ]} Un nuevo álbum del trío siguió en 2002, y un tercero en 2004. ^{[ 3 ]}

En febrero de 2007, Ely lanzó Happy Songs from Rattlesnake Gulch en su propio sello, Rack 'Em Records. ^{[ 3 ]} Ely dijo en una entrevista con Country Standard Time que pensó que sería más fácil lanzar el material en su propio sello, en lugar de lidiar con un sello discográfico convencional y sus ciclos de lanzamiento. Un libro de los escritos de Ely, Bonfire of Roadmaps , fue publicado a principios de 2007 por University of Texas Press . A principios de 2008, Ely lanzó un nuevo álbum en vivo con Joel Guzman al acordeón , grabado en el Cactus Cafe en Austin, Texas, a finales de 2006.

Flatlanders lanzó su álbum Hills and Valleys el 31 de marzo de 2009. En 2011, Ely lanzó el aclamado álbum Satisfied at Last . ^{[ 3 ]} "Treasure of Love" de Flatlanders fue lanzado en 2021 en Rack'em Records de Ely.

En septiembre de 2015, Ely lanzó Panhandle Rambler, un álbum con un aire reflexivo del oeste de Texas . La revista Lonestar Music comentó: «El título le sienta de maravilla al disco, enmarcando a la perfección una docena de canciones que encajan temáticamente como un mapa tanto del paisaje del oeste de Texas como del épico recorrido musical de Ely a lo largo de décadas». ^{[ 15 ]}

Ely pasó el año 2016 como el "Músico Estatal de Texas" vigente, una designación de un año que aceptó formalmente en una ceremonia en la Legislatura Estatal esa primavera. ^{[ 16 ]} En octubre de 2022, fue incorporado al Salón de la Fama de Austin City Limits . ^{[ 17 ]}

En septiembre de 2025, Ely anunció que le habían diagnosticado la enfermedad de Parkinson y demencia con cuerpos de Lewy . ^{[ 18 ]} Falleció a causa de la enfermedad de Parkinson, la demencia y la neumonía en su casa de Taos, Nuevo México , el 15 de diciembre de 2025, a la edad de 78 años. ^{[ 19 ] [ 20 ]}