Corporación Amiga

A principios de la década de 1980, Jay Miner , junto con otros empleados de Atari , se hartó de la dirección y abandonó la empresa.

En septiembre de 1982, ^{[ 2 ]} establecieron otro proyecto de chipset bajo una nueva compañía en Santa Clara, California , llamada Hi-Toro (que significa "toro alto" ^{[ 3 ]} ), más tarde renombrada como Amiga , donde podrían tener cierta libertad creativa. La primera sede de la nueva compañía estaba ubicada en el Edificio 7 en un parque empresarial en 3350 Scott Boulevard en Santa Clara. ^{[ 1 ]} Comenzaron a crear una nueva consola de juegos basada en 68000 , nombre en clave Lorraine , que podía actualizarse a una computadora completa. La financiación inicial de Amiga Corporation fue proporcionada por tres dentistas en Florida, quienes luego recuperaron su inversión cuando Commodore compró la compañía.

Para recaudar fondos para el proyecto Lorraine, Amiga diseñó y vendió joysticks y cartuchos de juegos para consolas populares como la Atari 2600 y la ColecoVision , así como un dispositivo de entrada llamado Joyboard , que era esencialmente un joystick sobre el que el jugador se colocaba de pie.

Durante su desarrollo en 1983, Amiga había agotado su capital de riesgo y necesitaba desesperadamente más financiación. Jay Miner se puso en contacto con su antiguo empleador, Atari, que pagó a Amiga para que continuara con el desarrollo. ^{[ 4 ]} A cambio, Atari obtendría el uso exclusivo del diseño durante un año. Atari tenía planes para una máquina basada en el 68000, con nombre en clave "Mickey", que habría utilizado chips personalizados, pero los detalles eran escasos.

Durante este periodo, la industria de los videojuegos comenzó a sufrir un declive que desembocó en el colapso de la industria de los videojuegos de 1983. A finales de año, Atari perdía alrededor de un millón de dólares diarios, y su propietario, Warner Communications , intentó vender la compañía. Durante un tiempo, nadie mostró interés.

Mientras tanto, en Commodore International , se gestaba una disputa entre Jack Tramiel , el presidente, e Irving Gould , el principal accionista. Tramiel presionaba para que se desarrollara una máquina de 32 bits que reemplazara a la anterior Commodore 64 y sus derivadas, temiendo que una nueva generación de máquinas como la Apple Macintosh dejara a la 64 completamente obsoleta. La disputa continuó hasta que Tramiel fue despedido el 13 de enero de 1984. ^{[ 5 ]}

Tramiel formó una sociedad holding , Tramel Technology, Ltd. (una transcripción fonética de "Tramiel" ^{[ 6 ]} ), y visitó varias empresas informáticas estadounidenses con la intención de adquirir una para la fabricación y posibles adquisiciones tecnológicas. Tramiel visitó Mindset (dirigida por Roger Badersher, antiguo jefe de la División de Computadoras de Atari) y Amiga. Las conversaciones con Amiga finalmente fracasaron, ya que Tramiel les dijo a los empleados de Amiga que estaba muy interesado en el chipset, pero no en el personal. Mientras tanto, le había encomendado a su ingeniero jefe (el antiguo ingeniero de Commodore, Shiraz Shivji ) la tarea de desarrollar un nuevo sistema informático de bajo costo y alta gama.

El diseño de Tramiel para su computadora de próxima generación estaba completado en un 95% en junio (lo que solo alimentó las especulaciones de que Shivji y otros ingenieros se habían llevado tecnología de Commodore). Tramiel descubrió que Warner Communications quería vender Atari, que en ese momento perdía alrededor de 10 000 dólares al día. Interesado en la fabricación en el extranjero y la red de distribución mundial de Atari para su nueva computadora, se puso en contacto con Atari e inició conversaciones. Después de negociaciones intermitentes con Atari en mayo y junio de 1984, Tramiel consiguió su financiación y compró la División de Consumo de Atari (que incluía los departamentos de consolas y computadoras domésticas) en julio de ese año; Tramel Technology, Ltd. se convirtió en Atari Corporation. Commodore presentó una orden judicial contra Tramiel y Atari, buscando impedirles lanzar su nueva computadora.

Una de las primeras medidas que tomó Tramiel tras fundar Atari Corp. fue despedir a la mayor parte del personal restante de Atari y detener casi todos los proyectos en curso para evaluar su viabilidad. Fue durante este período, a finales de julio, cuando los representantes de Tramiel descubrieron el contrato original entre Atari Inc. y Amiga.

BYTE informó en abril de 1984 que Amiga "está desarrollando una computadora doméstica basada en el 68000 con un procesador gráfico personalizado. Con 128 KB de RAM y una unidad de disquete, se informó que la computadora se vendería por menos de $1000 a finales de este año". ^{[ 7 ]} Resultó que Amiga debía entregar el chipset Amiga a Atari Inc. el 30 de junio de 1984, o perdería la compañía y su tecnología. Con la fecha límite acercándose rápidamente y aún sin fondos suficientes para terminar el desarrollo, el equipo de Amiga se puso en alerta después de haber escuchado rumores de que Tramiel estaba en negociaciones cerradas para completar la compra de Atari en varios días. Recordando la visita de Tramiel esa primavera durante su campaña de inversores, comenzó a buscar desesperadamente otro gran inversor. Así, casi al mismo tiempo que Tramiel estaba en negociaciones con Atari, Amiga terminó entrando en conversaciones con Commodore. Las conversaciones finalmente llevaron a que Commodore quisiera comprar Amiga por completo, lo que (desde el punto de vista de Commodore) cancelaría cualquier contrato pendiente , incluido el contrato otorgado a la ahora extinta Atari Inc. Así que, en lugar de que Amiga entregara el chipset a Atari, Commodore entregó un cheque de 500.000 dólares a Atari Corp. en nombre de Amiga (justo cuando estaba descubriendo el contrato), devolviendo de hecho los fondos invertidos en Amiga para la finalización del chipset Lorraine.

Al ver la oportunidad de obtener ventaja, Tramiel aprovechó la situación para contrademandar a Commodore a través de su nueva filial (en proceso de creación), Amiga, lo cual se concretó el 13 de agosto de 1984. Solicitó una indemnización por daños y perjuicios y una orden judicial para impedir que Amiga (y, por ende, Commodore) produjeran cualquier producto con esa tecnología. La demanda pretendía inutilizar la nueva adquisición de Commodore (y la fuente de su próxima generación de ordenadores) y hacerle a Commodore lo que ellos intentaban hacerle a él.

Mientras tanto, en Commodore, el equipo de Amiga (según conversaciones de Curt Vendel de Atarimuseum.com directamente con Dave Needle de Amiga y también con Joe Decuir de Amiga) estuvo en un limbo durante casi todo el verano debido a la demanda. No se sabía nada sobre el estado del chipset, el sistema informático Lorraine ni el destino del equipo. Finalmente, en otoño de 1984, Commodore informó al equipo que el proyecto Lorraine volvía a estar activo, que el chipset se mejoraría, que el sistema operativo se desarrollaría y que el diseño del hardware estaría terminado.

A partir de ese momento, la antigua Amiga Corporation se convirtió en una división de Commodore. Durante los años siguientes, muchos empleados consideraron que la gestión de Commodore era tan molesta como la de Atari, y la mayoría de los miembros del equipo se marcharon, fueron despedidos o cesados. ^{[ 8 ]} Mientras tanto, Atari aprovechó este tiempo para finalizar y lanzar el ordenador Atari ST apenas unos meses antes del lanzamiento del Amiga.

Ambas demandas quedaron archivadas en marzo de 1987, cuando Commodore y Atari Corp. llegaron a un acuerdo extrajudicial mediante una decisión a puerta cerrada.