Kenaf

Las fibras del kenaf se encuentran en el líber (corteza) y el núcleo (madera). El líber constituye el 40% de la planta. La "fibra cruda" separada del líber es multicelular, compuesta por varias células individuales unidas entre sí. ^{[ 4 ]} Las células de fibra individuales tienen aproximadamente 2–6  mm de largo y son delgadas. La pared celular es gruesa (6,3  μm). El núcleo es aproximadamente el 60% de la planta y tiene células de fibra que son gruesas (≈38  μm) pero cortas (0,5  mm) y de paredes delgadas (3  μm). ^{[ 5 ]} La pulpa de papel se puede producir utilizando todo el tallo y, por lo tanto, contiene fibras tanto de líber como de núcleo. La calidad de la pulpa es similar a la de la madera dura .

Las semillas de kenaf producen un aceite vegetal comestible , que también se utiliza en cosmética, lubricantes industriales y producción de biocombustibles . El aceite de kenaf es rico en ácidos grasos poliinsaturados omega , con un alto porcentaje de ácido linoleico , seguido del ácido oleico . El ácido alfa-linolénico está presente en una concentración del 2 al 4 %.

Composición de ácidos grasos:

• ácido palmítico : 19%
• ácido oleico : 28%
• ácido linoleico : 45%
• ácido esteárico : 3%
• ácido alfa-linolénico : 3%

El proceso más común para fabricar papel de kenaf consiste en utilizar la pulpa de sosa antes de procesar la pulpa obtenida en una máquina de papel .

El uso del kenaf en la producción de papel ofrece diversas ventajas medioambientales respecto a la producción de papel a partir de árboles. En 1960, el USDA estudió más de 500 plantas y seleccionó el kenaf como la fuente más prometedora de papel prensa sin árboles . En 1970, el papel prensa de kenaf producido en la fábrica de International Paper Company en Pine Bluff, Arkansas , fue utilizado con éxito por seis periódicos estadounidenses. El papel de impresión y escritura fabricado con la fibra de la planta de kenaf se ofrece en Estados Unidos desde 1992. En 1987, una fábrica canadiense produjo 13 rollos de papel prensa de kenaf que fueron utilizados por cuatro periódicos estadounidenses para imprimir ediciones experimentales. Descubrieron que el papel prensa de kenaf producía páginas más resistentes, brillantes y limpias que el papel de pino estándar, con menor impacto ambiental. Debido en parte a que las fibras de kenaf son naturalmente más blancas que la pulpa de árbol, se requiere menos blanqueo para crear una hoja de papel más brillante. El peróxido de hidrógeno , un agente blanqueador seguro para el medio ambiente que no produce dioxinas , se ha utilizado con mucho éxito en el blanqueo del kenaf.

Diversos informes sugieren que los requerimientos energéticos para producir pulpa a partir de kenaf son aproximadamente un 20 por ciento menores que los de la pulpa de madera , debido principalmente al menor contenido de lignina del kenaf. Muchas de las instalaciones que actualmente procesan pino del sur para la fabricación de papel pueden adaptarse para procesar kenaf.

Un área de 1 acre (4000 m² ^{) de kenaf produce} de 5 a 8 toneladas de fibra cruda de líber y núcleo en una sola temporada de cultivo. En contraste, 1 acre (4000 m² ⁾ de bosque (en EE. UU.) produce aproximadamente de 1,5 a 3,5 toneladas de fibra utilizable por año. Se estima que cultivar kenaf en 5000 acres (20 ^km² ) puede producir suficiente pulpa para abastecer una planta de papel con una capacidad de 200 toneladas por día. En 20 años, 1 acre (4000 m² ⁾ de tierra agrícola puede producir de 10 a 20 veces la cantidad de fibra que 1 acre (4000 ^m² ) de pino del sur puede producir. ^{[ 6 ]}     

David Brower , exdirector ejecutivo del Sierra Club , en el capítulo 8 de su libro ambiental semiautobiográfico « Dejen que las montañas hablen, dejen que los ríos corran: Un llamado a salvar la Tierra» (1995, Harper Collins), titulado «Revolución forestal», abogó por el uso del papel de kenaf y explicó sus numerosas ventajas sobre la pulpa de madera. La primera edición del libro se imprimió en papel de kenaf.