Niños escondidos durante el Holocausto

Los niños del Holocausto (principalmente judíos) fueron escondidos de diversas maneras para salvarlos de los nazis . La mayoría fueron escondidos en Polonia, aunque algunos lo fueron en Europa Occidental. No todos los intentos de salvarlos tuvieron éxito; por ejemplo, la refugiada judía alemana Ana Frank fue finalmente capturada en Ámsterdam. La mayoría de los niños judíos europeos no sobrevivieron al Holocausto; se estima que entre el 93 y el 94 por ciento fueron asesinados. ^{[ 1 ]}

Polonia tenía la mayor población judía antes de la guerra, ^{[ 2 ]} y durante la guerra tuvo el mayor número de niños escondidos. Además, también se escondieron cantidades significativas en Francia y los Países Bajos , y cantidades menores en otras partes de Europa Occidental. Los niños fueron escondidos de diversas maneras, todas traumáticas, pero aquellas en las que el niño fue separado de sus padres resultaron ser las más difíciles (véase la siguiente sección). ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

• Un niño que, en realidad, estaba escondido con al menos uno de sus padres en algún lugar físico, como un ático secreto. La familia necesitaba al menos un "ayudante" externo no judío que les llevara comida y otros suministros a diario. La vida de estos ayudantes corría grave peligro si los nazis descubrían el engaño, ya que también serían asesinados.
• Un niño que estaba "escondido" a plena vista en un convento, como si fuera uno más de los niños católicos. El niño tendría que comportarse como los demás niños del convento: conocer sus oraciones, saber cómo usar un rosario , saber cómo comportarse durante la misa , etc. Todas estas habilidades tendrían que aprenderse muy rápidamente. En este caso, al menos una de las monjas, y generalmente más, tendrían que saber que el niño era judío y estaba "escondido". Una vez más, la vida de las monjas corría grave peligro si los nazis descubrían este engaño.
• Un niño oculto durante el Holocausto, escondido a plena vista y puesto al cuidado de una familia de acogida, generalmente católica, fue criado como un miembro más. Para explicar la repentina llegada de este niño, se le describía, por ejemplo, como un primo que había venido a unirse a la familia, quizás del campo. Al ser un nuevo miembro de la familia católica, debía comportarse como los demás niños católicos: conocer las oraciones, saber rezar el rosario, comportarse durante la misa, etc. Una vez más, la vida de los verdaderos familiares corría grave peligro si los nazis descubrían el engaño.

Algunos de estos niños acogidos por familias de acogida eran solo bebés en el momento en que fueron "colocados" con una familia de acogida, otros eran solo niños pequeños o aún muy pequeños.

La experiencia de estos niños ocultos de "familias de acogida" fue muy similar a la de los Mil Niños . ^{[ 11 ]}

• Un niño que fue "escondido" a plena vista por la Œuvre de Secours aux Enfants (OSE) como parte de sus actividades en Francia. (Durante la guerra, la OSE no pudo continuar su labor en Polonia y otros lugares).

En cada uno de estos casos, debía haber al menos un ayudante no judío desde fuera, que arriesgara su propia vida para ayudar. El recuerdo y los registros sobre estas personas solían llevar a Yad Vashem , el Museo de la Memoria del Holocausto en Israel, a designarlas y honrarlas como " Justos entre las Naciones " (aunque a menudo se malinterpreta como "Justos entre las Naciones").

Los niños escondidos durante el Holocausto sufrieron un trauma significativo durante y después de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Lo más importante es que, salvo cuando el niño estaba escondido con al menos uno de sus padres, había perdido efectivamente todo el apoyo parental durante la guerra, pero estaría al cuidado de extraños.

Los niños más pequeños solían ser demasiado jóvenes para recordar a sus padres. Sin embargo, sufrieron el trauma extremo de la separación y de ser colocados con "padres adoptivos" desconocidos. Aunque no recordaban este trauma conscientemente, permaneció en su subconsciente y, en la mayoría de los casos, tuvo un impacto en su comportamiento futuro. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Los niños mayores sabían que si los nazis los descubrían, su destino sería definitivamente funesto e incluía la posible muerte. Esto causó un estrés y un trauma extremos en aquel momento, y ese trauma continuó después del Holocausto y quizás incluso hasta la edad adulta. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Tras la guerra, al igual que casi todos los niños supervivientes del Holocausto, la mayoría de los niños escondidos nunca se reunieron con sus padres, quienes casi con toda seguridad habían sido asesinados por los nazis. Por lo general, después de una larga y difícil espera, eran adoptados por una nueva familia cariñosa, pero el trauma solía persistir. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

La Iglesia Católica bautizó a muchos niños judíos durante la guerra para ocultarlos como católicos, pero después de la guerra a menudo se negó a reunir a los niños con sus parientes judíos.

En los Países Bajos, el gobierno neerlandés creó una comisión tras la Segunda Guerra Mundial para decidir sobre el cuidado de los niños huérfanos, a quienes consideraba niños de acogida. El gobierno trató el asunto como un asunto neerlandés y no judío, lo que provocó que los judíos neerlandeses que deseaban reconstituir la comunidad judía vieran al gobierno neerlandés como un adversario. Un estudioso sostiene que la controversia fue una continuación del Holocausto en el período de posguerra. ^{[ 16 ]}

Una fuente notable sobre los niños ocultos es un libro de extractos de escritos de ellos mismos titulado "Out of Chaos: Hidden Children Remember the Holocaust" ^{[ 17 ]} .

En 2014, el gobierno alemán, a través de la Claims Conference , acordó oficialmente un pago adicional de 2500 euros a cada niño que había estado oculto, además de cualquier otra compensación por las experiencias del Holocausto a la que tuvieran derecho. Esto se debió al reconocimiento de que cualquier trauma físico o emocional sufrido por un niño sería mayor que el sufrido por un adulto en circunstancias similares, ya que el niño aún no habría desarrollado completamente habilidades para afrontar la situación. Debido a las limitaciones presupuestarias, el monto del pago (unos 3300 dólares en ese momento) fue solo una suma simbólica, pero aun así tuvo cierto valor simbólico. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

• Mucha información, incluyendo historias individuales y objetos conmemorativos, se puede encontrar en esta útil página web: Niños ocultos: Dificultades , del Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos.