Hieraaetus

El género Hieraaetus , a veces conocido como águilas pequeñas o águilas-halcón , designa un grupo de águilas de tamaño pequeño que generalmente se ubican en las subfamilias de accipítridos Buteoninae ^{[ 1 ]} o Aquilinae . ^{[ 2 ]}

Generalmente son aves rapaces de tamaño mediano que habitan Europa, Asia, África, Nueva Guinea y Australia. Sin embargo, una especie recientemente extinta, el águila de Haast de Nueva Zelanda , fue el águila más grande que se haya conocido, con un peso de hasta 17 kg (37 lb) y una envergadura de 3 m (9,8 pies) . ^{[ 3 ]}    

El género Hieraaetus fue introducido en 1844 por el naturalista alemán Johann Jakob Kaup con el águila calzada como especie tipo . ^{[ 4 ] [ 5 ]} El nombre combina el griego antiguo hierax que significa "halcón" con aetos que significa "águila". ^{[ 6 ]}

La investigación genética molecular ha descubierto que Hieraaetus es polifilético con Aquila . ^{[ nota 1 ] [ nota 2 ] [ nota 3 ]}

Se encontró que Hieraaetus kienerii era el más distinto, ^{[ 2 ] [ 9 ]} y ha sido asignado a un género separado, Lophotriorchis . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Después de que se descubrió que las secuencias de ADN de los restos del águila gigante extinta de Haast eran similares a las del águila pequeña, ^{[ 12 ]} se reclasificó de Harpagornis moorei al género Hieraeetus . ^{[ 3 ]}

La Unión Ornitológica Británica trasladó las águilas de Bonelli y las águilas calzadas a Aquila en 2005, pero guardó silencio sobre la posición de las águilas no europeas de Ayres, águilas pequeñas y águilas pigmeas. ^{[ 13 ]}

Esto podría generar un problema taxonómico : el águila calzada es la especie tipo de Hieraaetus , y su traslado convertiría ese nombre en un sinónimo menor de Aquila . En consecuencia, si se mantuviera cualquier otra águila azor como un grupo distinto, necesitaría un nombre de género diferente. A partir de 2014, la BOU incluye al águila calzada en sus listas de Categoría D y E como H. pennatus , no como A. pennata . ^{[ 14 ]}

Christidis y Boles (2008) utilizaron un enfoque alternativo. Aceptando que tanto Aquila como Hieraaetus son polifiléticos , trasladaron spilogaster y fasciatus al género Aquila y mantuvieron el otro antiguo grupo Hieraaetus junto con morphnoides y Aquila wahlbergi dentro de la nueva delimitación de Hieraaetus . ^{[ 15 ]}

A veces, todo el género se fusiona con Aquila . Este fue el enfoque adoptado con The Clements Checklist entre 2001 y 2009: a partir de las revisiones de 2001 a la 5.ª edición, ^{[ 16 ]} y mantenido en la 6.ª edición impresa de 2007. ^{[ 17 ]}

La Lista de verificación de Clements , en sus revisiones de 2009, siguió el mismo enfoque que Christidis y Boles, trasladando Aquila wahlbergi a Hieraaetus ; y restaurando las águilas con botas, águilas pequeñas y águilas de Ayres de nuevo a Hieraaetus . ^{[ 10 ]}

El águila pigmea , o águila azor de Nueva Guinea, H. morphnoides weiskei, era considerada anteriormente una subespecie del águila pequeña H. morphnoides ; algunas autoridades la han reconocido como una especie separada. ^{[ 18 ]}

El género contiene cinco especies. ^{[ 19 ]}

• Helbig AJ, Kocum A, Seibold I y Braun MJ (2005) Una filogenia multigénica de águilas aquilinas (Aves: Accipitriformes) revela una extensa parafilia a nivel de género. Molecular Phylogenetics and Evolution 35(1):147-164 PDF Archivado el 6 de noviembre de 2014 en Wayback Machine
• Blanford, WT (1894). "Sobre los nombres científicos del águila imperial y el águila moteada y sobre los nombres genéricos del águila de Bonelli y el águila negra" . Ibis . 36 (2): 283– 289. doi : 10.1111/j.1474-919X.1894.tb07754.x .