Hygeberht

Hygeberht ^{[ a ]} (fallecido después de 803) fue obispo de Lichfield desde 779 y arzobispo de Lichfield tras la elevación de Lichfield a archidiócesis algún tiempo después de 787, durante el reinado del poderoso rey merciano Offa . Se sabe poco de los antecedentes de Hygeberht, aunque probablemente era natural de Mercia .

Offa logró que Lichfield fuera elevado a arzobispado, pero este ascenso no fue bien recibido por Canterbury , el otro arzobispado del sur de Inglaterra. Probablemente, Offa estaba motivado por el deseo de elevar el estatus de su reino y liberar sus asuntos eclesiásticos del control del arzobispado de otro reino, y posiblemente por la necesidad de asegurar la coronación de su sucesor, a la que el arzobispo de Canterbury se había opuesto. Tras la muerte de Offa, su pariente lejano Coenwulf se convirtió en rey y solicitó al papa que Lichfield volviera a ser un simple obispado. El papa accedió en 803, momento en el que Hygeberht ya ni siquiera era considerado obispo: figura como abad en el concilio que supervisó la degradación de Lichfield en 803. Se desconoce la fecha de su muerte.

No se sabe nada de la ascendencia ni de la educación de Hygeberht, pero dada su estrecha relación con el reino de Mercia, probablemente era merciano de nacimiento. Se convirtió en obispo de Lichfield en 779. ^{[ 2 ]} En un concilio merciano al que asistió ese año en Hartleford, fue llamado "electus praesul" ^{[ 3 ]} o "obispo electo". ^{[ 4 ]} Dos años después, fue testigo de una carta de Offa relativa a una reclamación eclesiástica sobre una iglesia en Worcester. ^{[ 3 ]}

Quizás ya en 786, se discutía en la corte de Offa la creación de un arzobispado de Mercia. Una carta al papado escrita por Coenwulf, quien sucedió al hijo de Offa, Ecgfrith, en el trono de Mercia, afirmaba que los motivos de Offa eran su aversión a Jænberht , el arzobispo de Canterbury, y a los hombres de Kent. ^{[ 5 ]} En el Concilio de Chelsea celebrado en 787, Offa consiguió la creación de un arzobispado para su reino centrado en la diócesis de Lichfield (en el actual Staffordshire ). ^{[ 6 ]} Offa pudo haber justificado la medida sugiriendo que Jænberht planeaba permitir que el rey franco Carlomagno utilizara un lugar de desembarco en Kent si este decidía invadir, ^{[ 7 ]} aunque esto solo se conoce a través de un escritor del siglo XIII, Mateo de París . ^{[ 8 ] [ b ]} Otra preocupación era probablemente la del prestigio, ya que tener la principal diócesis de Mercia en manos de un arzobispo en lugar de un obispo aumentaría el estatus del reino. ^{[ 1 ]}

Un arzobispado en Mercia reforzaría la independencia del reino y lo liberaría de la dependencia eclesiástica de Canterbury en el reino de Kent, que Offa había puesto recientemente bajo control merciano. ^{[ 9 ]} Jænberht apoyó al rey de Kent, Egberto II , quien no era conocido por ser un firme partidario de Offa; un arzobispo en Canterbury que fuera indiferente o activamente opuesto a Offa sería un impedimento para la capacidad de Offa de establecer su dominio sobre Kent y otras áreas de Inglaterra. ^{[ 10 ]} Al elevar a otro arzobispo, Offa reduciría el poder político de los arzobispos de Canterbury. ^{[ 11 ]} La elevación de un obispado a arzobispado no carecía de precedentes; en 735 el papado había elevado otro obispado anglosajón a arzobispado, cuando Egberto se convirtió en el primer arzobispo de York . ^{[ 10 ]}

Dos versiones diferentes de la Crónica anglosajona registran las actas del concilio. El manuscrito de Peterborough (versión E) de la Crónica registra el concilio bajo el año 785, aunque los eventos tuvieron lugar en 787, y afirma que "aquí hubo un sínodo contencioso en Chelsea y el arzobispo Jænberht renunció a parte de su obispado, y Hygeberht fue elegido por el rey Offa, y Ecgfrith fue consagrado como rey". ^{[ 12 ]} El manuscrito de Canterbury (versión F) también tiene el concilio bajo el año 785, y lo describe como "un sínodo completo se reunió en Chelsey" pero por lo demás relata los mismos eventos. ^{[ 13 ]} El historiador Nicholas Brooks ve como significativo el vínculo entre la elevación de Lichfield y la consagración de Ecgfrith, que era hijo de Offa. Argumenta que Offa deseaba que Ecgfrith fuera consagrado como su sucesor durante su vida, pero no logró que Jænberht accediera, y este fue otro factor en la creación de Lichfield como arzobispado. ^{[ 14 ]} Hygeberht consagró a Ecgfrith después de su elevación al rango de arzobispo. ^{[ 15 ]}

En el concilio, Offa prometió donar 365 mancuses anuales al papado para ayudar a los pobres de Roma y proporcionar iluminación para la Basílica de San Pedro , como muestra de agradecimiento por sus victorias. C.J. Godfrey argumentó que la donación pretendía ser una recompensa por la aprobación papal del plan de Offa para elevar la diócesis de Lichfield a archidiócesis. Cualquiera que fuera la motivación de Offa, los historiadores generalmente han visto este regalo como el inicio del Óbolo de San Pedro , un impuesto anual que la Iglesia inglesa pagaba a Roma. ^{[ 16 ]}

Aunque parece que el Concilio de Chelsea aprobó la elevación de Lichfield a archidiócesis, Hygeberht, que estuvo presente, siguió siendo obispo al concluir el concilio; firmó el informe del mismo aún como obispo. No hay indicios de que haya desempeñado un papel significativo en el concilio, ni en las acciones que lo llevaron a convertirse en arzobispo. ^{[ 16 ]}

En 788, Hygeberht viajó a Roma y recibió un palio , símbolo de la autoridad de un arzobispo, del papa Adriano I. [ ^{17 ] En} una carta conservada de 788, Hygeberht aparece con el título de obispo, pero otra de finales de 788 le otorga el título de arzobispo. Otras cartas de 789 y 792 también le dan el título de arzobispo, y continuó siendo nombrado como tal en cartas hasta 799. ^{[ 3 ]}

Durante la primera parte del episcopado de Hygeberht, Jænberht de Canterbury fue el arzobispo de mayor rango y gozó de precedencia, aunque tras la muerte de Jænberht en 792, Hygeberht se convirtió en el prelado más importante del sur de Inglaterra. ^{[ 18 ]} Se desconoce si Jænberht reconoció alguna vez la elevación de Hygeberht a arzobispo, ^{[ 14 ]} pero no hay evidencia de que Jænberht impugnara la división de su sede arzobispal y la creación de otro arzobispado. ^{[ 6 ]} Hygeberht consagró al sucesor de Jænberht, Æthelhard , después de que Offa consultara a Alcuino de York sobre el procedimiento adecuado. ^{[ 18 ]} Hygeberht fue entonces considerado el prelado de mayor rango en el sur de Inglaterra, como lo demuestra el hecho de que aparezca antes que Æthelhard en cualquier carta en la que ambos figuren. ^{[ 19 ]}

Canterbury conservó como sufragáneos , o subordinados, a los obispos de Winchester , Sherborne , Selsey , Rochester y Londres . Las diócesis de Worcester , Hereford , Leicester , Lindsey , Dommoc y Elmham fueron transferidas a Lichfield. ^{[ 20 ]} Esta lista, sin embargo, proviene de la Gesta pontificum Anglorum del cronista medieval tardío Guillermo de Malmesbury , escrita alrededor de 1120. Aunque la división es lógica, Guillermo confunde a Hygeberht con el sucesor de Hygeberht, Ealdwulf , y no da una fuente para su lista, lo que sugiere que puede no ser confiable. ^{[ 14 ]} La creación de un tercer arzobispado fue controvertida, y la comunidad de la Catedral de Canterbury parece no haber aceptado nunca a Hygeberht como arzobispo. ^{[ 7 ] [ c ]} El historiador DP Kirby especula que siempre hubo algunos en el reino de Mercia que desaprobaron la elevación de Lichfield a archidiócesis. ^{[ 22 ]}

Durante el arzobispado de Hygeberht, se celebraron sínodos conjuntos para las provincias de Lichfield y Canterbury, presididos por ambos arzobispos. Estas reuniones eran canónicamente irregulares, ya que el procedimiento habitual era que cada provincia celebrara su propio sínodo. Las razones para celebrar concilios conjuntos no están claras; podrían haber sido una manifestación del deseo de Offa de supervisar toda la Iglesia del sur, o un intento de los arzobispos de Canterbury de conservar cierta autoridad sobre la provincia de Lichfield. ^{[ 23 ]}

Offa murió en julio de 796, y su hijo Ecgfrith 141  días después. Coenwulf, un pariente lejano, sucedió en el trono de Mercia tras la muerte de Ecgfrith. ^{[ 24 ]} Poco después de su ascenso, Coenwulf intentó reemplazar las dos archidiócesis con una en Londres, ^{[ 25 ]} argumentando que el plan original del papa Gregorio I había sido que hubiera un arzobispado en Londres en lugar de en Canterbury. En 797 y 798, Coenwulf envió emisarios a Roma al papa León III , sugiriendo que se creara una nueva archidiócesis en Londres para Æthelhard. Los enviados del rey culparon de los problemas encontrados con la archidiócesis de Lichfield a la incompetencia del papa Adriano I. Disgustado por las críticas al papado, León falló en contra del plan del rey. ^{[ 22 ]} En 801, Coenwulf sofocó una rebelión en Kent, lo que le permitió reafirmar su autoridad en Canterbury y controlar el arzobispado. Finalmente, en 802, el papa León III declaró inválida la decisión de Adriano, después de que el clero inglés le informara que se había logrado mediante la tergiversación de Offa. León III devolvió toda la jurisdicción a Canterbury, decisión que Æthelhard anunció en el Concilio de Clovesho en 803. ^{[ 26 ]}

Hygeberht había renunciado a su sede antes de que Lichfield fuera degradada nuevamente a obispado. ^{[ 27 ]} Todavía figuraba como arzobispo en 799, pero la evidencia sugiere que ya no controlaba a todos los obispos sufragáneos que antes tenía. Posiblemente, fue reemplazado en Lichfield; su sucesor, Ealdwulf, asistió a un concilio en 801 y fue nombrado obispo en los registros del concilio. Para cuando Æthelhard celebró otro concilio en Clovesho en 803, Hygeberht ya ni siquiera figuraba como obispo y apareció en ese concilio como abad. ^{[ 28 ]} Se desconoce de qué abadía fue abad y la fecha exacta de su muerte. ^{[ 2 ]}

Æthelhard, contemporáneo de Hygeberht en Canterbury, fue el primer arzobispo de Canterbury en exigir una declaración de fe a sus obispos subordinados al ser elegidos. El historiador Eric John sostiene que esta costumbre se originó con la creación del arzobispado de Lichfield. ^{[ 29 ]}

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