Reforma de la gobernanza local de Nuevo Brunswick de 2023

La reforma de la gobernanza local en la provincia canadiense de Nuevo Brunswick se implementó el 1 de enero de 2023. Esto resultó en una reorganización significativa de las entidades de gobierno local en la provincia, incluyendo una reducción en el número de entidades de 340 a 89, que consisten en 77 gobiernos locales y 12 distritos rurales integrados en 12 comisiones de servicios regionales . La revisión de la reforma de la gobernanza local fue iniciada por el Gobierno de Nuevo Brunswick en enero de 2021 y se promovió como la reestructuración más importante del sistema de gobernanza local desde el Programa de Igualdad de Oportunidades del Primer Ministro Robichaud . ^{[ 1 ]}

Inmediatamente antes de la reforma de 2023, el sistema de gobierno local de Nuevo Brunswick constaba de 12 comisiones de servicios regionales y 340 entidades locales, incluyendo 104 gobiernos locales (es decir, municipios) y 236 distritos de servicios locales . ^{[ 2 ]} Tras el nombramiento de Daniel Allain como Ministro de Gobierno Local y Reforma del Gobierno Local , ^{[ 3 ]} el Gobierno de Nuevo Brunswick inició la reforma del sistema el 19 de enero de 2021; ^{[ 2 ]} su primera reforma significativa del gobierno local en 60 años. ^{[ 4 ]} La intención de la reforma era modernizar el sistema de gobierno local debido a la falta de representación electa del gobierno local para más del 30 por ciento de la población de la provincia, redundancias en la prestación de servicios e infraestructura, y abordar los desafíos que enfrentan las comunidades en la prestación de servicios. ^{[ 2 ]} Se anunció que la reforma sería de naturaleza multifásica e incluyó la participación de las partes interesadas. ^{[ 2 ]}

La participación pública comenzó en abril de 2021 con la publicación de un libro verde sobre la reforma de la gobernanza local. ^{[ 5 ]} El documento describe cuatro temas para guiar la participación, incluyendo la estructura actual de la gobernanza local, la colaboración regional, la planificación del uso del suelo y las finanzas. ^{[ 5 ]} Se estableció un comité asesor para dirigir el proceso de reforma con grupos de trabajo creados para cada uno de los cuatro temas de participación. ^{[ 5 ]} Se programaron sesiones de participación pública para mediados de mayo de 2021 con fecha límite del 31 de mayo para que el público enviara sus comentarios. ^{[ 6 ]} En septiembre de 2021 se publicó un informe de participación que resumía los comentarios recibidos de las partes interesadas y del público. ^{[ 7 ]} Posteriormente se llevó a cabo una ronda de reuniones para discutir el informe resumido de participación. ^{[ 7 ]}

El Gobierno de Nuevo Brunswick anunció su plan inicial para reformar el sistema de gobierno local de la provincia en un libro blanco publicado en noviembre de 2021. ^{[ 8 ]} Se propuso una reducción del sistema actual de 340 entidades a 90 entidades: 78 gobiernos locales y 12 distritos rurales. ^{[ 8 ]} Para los 12 distritos rurales, se propuso una estructura con comités asesores cuyos miembros serían elegidos en noviembre de 2022. ^{[ 8 ]} Se anunció que el proceso de transición de la reestructuración sería financiado por el gobierno provincial. ^{[ 8 ]}

En diciembre de 2021 se anunciaron revisiones al plan inicial basadas en los comentarios recibidos tras la revisión del mismo. ^{[ 4 ]} Las revisiones incluyeron la reconfiguración geográfica de numerosas entidades propuestas, lo que resultó en una reducción neta de los gobiernos locales propuestos de 78 a 77. ^{[ 9 ]} Un gobierno local propuesto se fusionó con otro, otro fue eliminado y su territorio se distribuyó entre otros dos, y otro se dividió en dos. ^{[ 9 ]} Si bien la mayoría de las revisiones fueron bien recibidas, el traslado del distrito de servicios locales de Chiasson-Savoy de Shippagan a Île-de-Lamèque fue objeto de un litigio que no se resolvió hasta octubre de 2022. ^{[ 10 ]}

Los nombres propuestos para los 77 gobiernos locales y 12 distritos rurales se anunciaron el 25 de mayo de 2022; ^{[ 11 ]} Los nombres se establecieron oficialmente el 30 de agosto de 2022 y entraron en vigor el 1 de enero de 2023; las descripciones de los límites utilizadas en las regulaciones consolidadas anteriores se han reemplazado por completo por mapas. ^{[ 12 ]}

A diferencia de los cambios en los límites, el componente financiero de la reforma de la gobernanza local se implementó de forma fragmentada. La primera fase del plan de reforma financiera del libro blanco incluyó ajustes en los impuestos a la propiedad y cambios en la financiación comunitaria y la subvención de igualación. ^{[ 13 ]} Entre los cambios más notables para los gobiernos locales se encontraba la posibilidad de aumentar la tasa impositiva sobre las propiedades no residenciales hasta 1,7 veces la tasa local. ^{[ 14 ]} Los planes para la segunda fase aún están en marcha, ^{[ 13 ]} aunque el gobierno provincial ya se ha comprometido a reducir su propia tasa impositiva sobre las propiedades no residenciales durante tres años. ^{[ 14 ]} Además de los cambios propuestos en el libro blanco, también se están considerando nuevas posibilidades, como la separación de los apartamentos del resto de la categoría impositiva residencial no ocupada por el propietario. ^{[ 15 ]}

En otoño se produjeron cambios en la financiación comunitaria y la subvención de igualación. En mayo de 2022, también se encargó a un panel de expertos independientes que estudiara el sistema de financiación comunitaria y subvención de igualación en Nuevo Brunswick y que hiciera recomendaciones al gobierno sobre cómo mejorarlo. ^{[ 16 ]} El informe resultante sobre los acuerdos fiscales municipales provinciales en Nuevo Brunswick se publicó el 28 de septiembre de 2022. ^{[ 17 ]} Finalmente, el gobierno optó por implementar algunos componentes del informe del panel de expertos, pero no implementó su nueva fórmula de igualación. ^{[ 14 ] [ 18 ]} El 4 de octubre de 2022, el ministro Allain presentó enmiendas en la legislatura que describían el nuevo mecanismo de financiación del gobierno. Los cambios impusieron una tasa anual fija para la financiación comunitaria de poco menos de 76 millones de dólares hasta 2028, redirigieron la financiación básica para apoyar las prioridades de las comisiones de servicios regionales e introdujeron una fórmula de igualación actualizada. Con la nueva fórmula, los pagos se ajustarán en función del crecimiento anual de la base impositiva en comparación con el crecimiento de la base impositiva provincial, hasta un máximo del tres por ciento. Cualquier reducción en la necesidad de fondos de compensación se redirigirá, junto con los ingresos de los fondos básicos, para apoyar los mandatos ampliados de las comisiones de servicios regionales.

La reforma de la gobernanza local dio como resultado 77 gobiernos locales. ^{[ 19 ]} Las propuestas iniciales del libro blanco fueron revisadas después de un período de consulta y se hicieron algunos cambios. ^{[ 20 ]} El reglamento que oficializó los nombres y límites se presentó el 30 de agosto de 2022, y los diversos cambios entraron en vigor el 1 de enero de 2023. ^{[ 12 ]}

La reforma de la gobernanza local continuará la existencia de las 12 comisiones de servicios regionales de Nuevo Brunswick. ^{[ 21 ]} Cada comisión de servicios regionales tendrá un distrito rural. ^{[ 9 ]} Dos RSC fueron renombradas en 2023. ^{[ 22 ]}

La reforma de la gobernanza local dará como resultado 12 distritos rurales. ^{[ 19 ]} Los nombres propuestos de los distritos rurales se anunciaron el 25 de mayo de 2022 ^{[ 11 ]} y se hicieron oficiales el 21 de julio de 2022 cuando se presentó el Reglamento de Establecimiento de Distritos Rurales . ^{[ 23 ]}

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