Cuarzo de alta pureza

El cuarzo de alta pureza es aquel que posee niveles extremadamente altos _de pureza de dióxido de silicio ( SiO₂ ). Se utiliza en la fabricación de crisoles de cuarzo fundido , los cuales se emplean en la producción de silicio policristalino para la fabricación de semiconductores y células fotovoltaicas , así como en otras aplicaciones. ^{[ 1 ]}

No existe un estándar preciso para el nivel exacto de pureza requerido para que el cuarzo sea considerado "cuarzo de alta calidad"; sin embargo, se requieren purezas superiores al 99,9% para la fabricación de semiconductores. ^{[ 2 ]}

En la fabricación de semiconductores, se utiliza cuarzo de alta pureza para producir crisoles empleados en el proceso Czochralski , en el que el polisilicio se funde y se estira hasta formar un lingote monocristalino. ^{[ 3 ]}

El mayor productor de cuarzo natural de alta pureza es el distrito minero de Spruce Pine , en el oeste de Carolina del Norte , que posee depósitos de una pureza excepcional. ^{[ 4 ]} Las minas de Spruce Pine son operadas por la empresa belga Sibelco y la empresa noruega The Quartz Corp. BloombergNEF estimó en 2024 que la región de Spruce Pine produjo el 80 por ciento de la arena de cuarzo de alta pureza necesaria para las industrias fotovoltaica y de semiconductores del mundo. ^{[ 1 ]}

Tras el huracán Helene , la concentración de la oferta mundial de cuarzo de alta pureza en una sola ubicación llamó la atención, después de que las minas fueran cerradas temporalmente debido a los daños causados ​​por la tormenta. Una interrupción prolongada en la producción se consideró una grave vulnerabilidad en la cadena de suministro. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

• Distrito minero de Spruce Pine
• Proceso de Czochralski
• silicio monocristalino
• Cuarzo fundido