Puente Alto, Lincoln

High Bridge , también conocido como Glory Hole , cruza el río Witham en High Street, en la ciudad de Lincoln , en Lincolnshire , Inglaterra. ^{[ 1 ]} Es el puente más antiguo del Reino Unido sobre el que aún se conservan edificios. ^{[ 2 ]}

El puente se construyó alrededor de 1160. ^{[ 3 ]} Las costillas del puente original aún se conservan, lo que lo convierte posiblemente en el segundo puente de arco de mampostería más antiguo de Gran Bretaña y, sin duda, el más antiguo con edificios intactos sobre él. Las iglesias y otros edificios eclesiásticos no eran infrecuentes sobre o cerca de los puentes medievales, pero High Bridge es inusual por albergar un edificio secular. ^{[ 4 ]}

La hilera actual de tiendas con entramado de madera en el lado oeste del puente data de alrededor de 1550. Stokes Tea & Coffee ha sido la empresa encargada del edificio desde 1937. ^{[ 5 ]} Los dos pisos superiores de las tiendas sobresalen y en las esquinas hay figuras talladas de ángeles. Las tiendas fueron parcialmente desmanteladas y reconstruidas entre 1901 y 1902 bajo la supervisión del arquitecto de Lincoln, William Watkins . ^{[ 6 ]}

Puentes como este eran comunes en la Edad Media, siendo el más conocido el Puente de Londres , pero la mayoría fueron demolidos hace mucho tiempo debido a que obstruían el flujo del río y la navegación.

El Glory Hole es el nombre que generaciones de navegantes le dieron al High Bridge en Lincoln . ^{[ 7 ]} Localmente, el término se extiende a las pasarelas peatonales que conducen al puente, algunas de las cuales se asientan sobre estructuras de madera originales. ^{[ 8 ]} La estructura tiene un arco estrecho y torcido que limita el tamaño de las embarcaciones que utilizan el Witham y van desde Brayford Pool , al comienzo de Foss Dyke , hasta Boston y el mar. ^{[ 9 ]}

Desde el siglo XIV, el puente ha contribuido a las inundaciones en Lincoln y, tras fuertes lluvias, resulta prácticamente intransitable para los barcos. Un diseño de William Jessop del siglo XIX para desviar las aguas del río Witham hacia el sur de la ciudad nunca se llevó a cabo.

El puente es a la vez un edificio catalogado de grado I ^{[ 10 ]} y un monumento protegido . ^{[ 11 ]}

Durante siglos, la principal vía de Lincoln fue High Street y todo el tráfico tenía que cruzar High Bridge. En 1971 se construyó una circunvalación que desvió el tráfico del centro de la ciudad, y High Street, incluido el puente, se convirtió en zona peatonal. ^{[ 4 ]}

El puente tiene un único arco de sillería con una luz de aproximadamente 22 pies (6,7 metros) . La parte más antigua es la central, que originalmente tenía unos 33 pies (10 m) de largo. Estaba hecha de cinco nervaduras de bóveda de cañón , de las cuales las tres nervaduras interiores tenían 3 pies (0,91 m) de ancho y las dos exteriores tenían 4 pies (1,2 m) de ancho. El puente se extendió 28 pies (8,5 m) en dirección aguas abajo alrededor de 1235 para dar cabida a una capilla . La extensión estaba sostenida por bóvedas cuatripartitas . En algún momento posterior, dos de las nervaduras centrales bajo el puente original y parte de la bóveda que conectaba la parte original con la extensión fueron retiradas y reemplazadas por ladrillo, aparentemente para hacer el arco menos profundo a nivel de la carretera. Una extensión adicional de 20 pies (6,1 m) se añadió aguas arriba en la década de 1540. Se trataba de un arco más plano, sin bóveda, diseñado para soportar edificios con estructura de madera. En 1762, se añadió una pequeña extensión en el lado aguas abajo, lo que dio al puente una longitud total de 87 pies (27 m) . ^{[ 4 ]}           

La capilla del puente, construida en 1235, cayó en desuso en 1549 como consecuencia de la Reforma inglesa . Fue demolida en 1762 y en su lugar se erigió un obelisco de piedra a modo de acueducto. El obelisco fue retirado en 1939, ya que obstaculizaba el tráfico sobre el puente. ^{[ 4 ]}

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