High House, Purfleet

High House es el nombre colectivo de un grupo de edificios históricos en Purfleet , Thurrock , Essex, ^{[ 1 ]} que se utilizó como granja durante cientos de años, con una casa y un granero catalogados como Grado II , pero con la adición de uno de los mejores palomares (casas de palomas) del sur de Inglaterra, que es un Monumento Antiguo Protegido y notable por su conjunto de cajas nido. ^{[ 2 ]} Esta propiedad incluye la casa, la casa del cochero, la cochera, el establo, el granero, el granero, el taller, los cobertizos para carros, el palomar y los jardines amurallados interiores y exteriores. ^{[ 3 ]} Conocida por muchos nombres en su pasado, la granja se ha llamado Le Vineyards, porque se cultivaban vides en una de sus laderas orientadas al sur. Su nombre actual proviene del hecho de que es una casa en lo alto de la colina, que domina magníficas vistas sobre el río Támesis .

High House fue construida originalmente entre 1552 y 1559 por Cecily Long para dividir la mansión de West Thurrock, en Essex, a partes iguales entre sus dos hijas. Inicialmente construida en madera y posteriormente reemplazada por ladrillo en 1684, aún se conservan vestigios de las vigas isabelinas que formaban parte de esta casa original en la estructura del edificio del siglo XVII que aún se conserva. De hecho, parte del revestimiento original de la casa de la reina Ana se reutilizó en la construcción posterior.

La casa era una finca de alto estatus, como lo demuestra un inventario de 1615 que describe una galería con armería y un comedor con pinturas, además de un jardín con reloj de sol, bancos y una estatua. Los detalles arquitectónicos del establo evidencian la calidad, la riqueza y el estatus de los ocupantes de la casa.

El palomar, una construcción hexagonal destinada a albergar palomas, era un símbolo de riqueza y prosperidad. Se utilizaba para abastecer las cocinas de la casa con huevos y carne de paloma. En un estado de conservación casi completo, este edificio aún conserva la escalera de madera interior que permitía acceder a los 517 nidos.

Durante los siglos XVI y XVII, la casa contaba con huertos de cerezos y cultivaba otros productos; las calabazas fueron los últimos cultivos que se cosecharon en la casa en la década de 1950, frente al palomar. Caleb Grantham, propietario de las canteras de tiza y las fábricas de cal, y que también trabajaba para la Compañía Británica de las Indias Orientales , dejó su vida en el mar para convertirse en director de London Assurance entre 1744 y 1756, y durante su estancia en Thurrock vivió en High House. ^{[ 4 ]}

"En 1876, West Thurrock constaba de 'unas pocas casas de campo, algunas de madera, todas pobres' y 'varias granjas acomodadas'. De esos edificios, solo sobrevive High House, al oeste de Stonehouse Lane, también conocida como West Hall o Le Vyneyard." ^{[ 5 ]}

El desarrollo urbanístico de West Thurrock, originado por la industria de la tiza y posteriormente por una amplia variedad de industrias, redujo gradualmente la superficie de terreno que High House poseía y cultivaba. Sin embargo, fue la circunvalación de Purfleet la que marcó el fin de High House como granja viable en el sentido tradicional. Tras la construcción de la circunvalación, la granja se convirtió primero en un colegio privado y más tarde en apartamentos, hasta que cerró y permaneció vacía durante muchos años.

La Royal Opera House inauguró el Taller de Producción Bob y Tamar Manoukian, un espacio para la creación de escenografía para sus producciones de ópera y ballet, en el recinto de High House en diciembre de 2010. El taller, diseñado por Nicholas Hare Architects , ha recibido varios premios de diseño . ^{[ 6 ]} Este taller de producción, especialmente diseñado, cuenta con una sala de pintura en aerosol, talleres de soldadura y amplios talleres de pintura de escenografía. Todas las producciones de la Royal Opera , el Royal Ballet y el Birmingham Royal Ballet se realizan ahora en el High House Production Park.

El Departamento de Educación de la Royal Opera House cuenta con un equipo en el parque que lleva a cabo proyectos de divulgación y educación comunitaria centrados en el trabajo entre bastidores y las técnicas escénicas. Antes de la inauguración del Centro de Producción, el equipo de Educación estrenó una ópera comunitaria en el espacio en diciembre de 2010. Titulada «Ludd e Isis», la ópera se basó en temas de la historia local y contó con la participación de artistas profesionales y residentes de la zona.

El Centro de Vestuario Bob y Tamar Manoukian, también diseñado por Nicholas Hare Architects , abrió sus puertas en septiembre de 2015 y ofrece un taller de confección de vestuario para la Royal Opera House y un centro de formación para estudiantes de diseño de vestuario del South Essex College.El edificio también alberga la colección de trajes de importancia histórica de la Royal Opera House. ^{[ 7 ]}

Creative & Cultural Skills inauguró The Backstage Centre en octubre de 2012, presentando oficialmente el edificio en marzo de 2013 con un acto de corte de cinta a cargo del músico Jools Holland . El edificio fue diseñado en colaboración con expertos de la industria teatral y musical, y ofrece un espacio versátil para formación, ensayo y asistencia técnica. El escenario tiene una superficie de 875  m² y una altura de 15 m. Otros espacios incluyen salas ^de  formación técnica, camerino, un estudio de danza, un estudio de música con sala de ensayo contigua y oficinas.

El Backstage Centre fue diseñado para impartir formación a estudiantes en habilidades prácticas que les permitieran trabajar en teatro, escenarios, eventos y producciones musicales, y para apoyar el programa de la Academia Nacional de Habilidades Creativas y Culturales de Creative & Cultural Skills, que trabaja con estudiantes de todo el Reino Unido. Estudiantes del South Essex College se instalaron en el centro tras su inauguración. Una nueva iniciativa para crear National College Creative Industries Ltd (NCCI) ^{[ 8 ]} culminó en una colaboración con el South Essex College y Access to Music en 2020. ^{[ 9 ]}

El edificio fue construido por Kier Eastern, empresa que fue designada para construir las instalaciones en marzo de 2011. El diseño del edificio estuvo a cargo de Gibberd. ^{[ 10 ]} El espacio está disponible para alquiler para uso industrial y ha albergado a productoras de televisión, eventos, actividades de capacitación, conferencias, actuaciones musicales en vivo y teatro.

En 2013, el Backstage Centre recibió una mención honorífica en los British Construction Industry Awards. En 2014, el Centro ganó el premio al Mejor Proyecto de Regeneración y recibió una mención honorífica en la categoría de Beneficio Comunitario en los premios RICS (Royal Institute of Chartered Surveyors) del este de Inglaterra.

En el emplazamiento del parque de producción de High House se encontraron enterramientos romano-británicos tempranos . Estos restos fueron cuidadosamente excavados y conservados, hallándose abundante evidencia en todo el yacimiento que indica la presencia de fosas romano-británicas, de la Edad del Bronce y de la Edad del Hierro, con sus correspondientes hallazgos. Los arqueólogos también hallaron evidencia de fosas y agujeros de postes prehistóricos, lo que indica que en el lugar existió un asentamiento prehistórico de tamaño desconocido. ^{[ 11 ]}

High House Production Park (HHPP) es el nombre tanto del parque como de la organización benéfica responsable de su gestión, tras el proyecto de regeneración liderado inicialmente por Thurrock Thames Gateway Development Corporation (TTGDC). Su presidente original fue Tony Hall, Barón Hall de Birkenhead , y actualmente lo preside Alex Beard CBE, director ejecutivo de la Royal Opera House. El recinto incluye un conjunto de edificios agrícolas catalogados como de Grado II, que albergan al personal del Thurrock Music Hub, un granero rehabilitado para uso comunitario y una cafetería.

Desde 2009, se organizan proyectos comunitarios y artísticos en el parque. A principios de 2012, se expusieron obras de cinco artistas contemporáneos en el parque y sus jardines. El parque acoge regularmente eventos como retransmisiones en directo de la Royal Opera House, el concurso de dibujo The Big Draw de la Campaign for Drawing y actividades comunitarias como festivales itinerantes. Los graneros sirven de lugar para la celebración de bodas locales.

Acme Studios ^{[ 12 ]} es una organización benéfica con sede en Londres, fundada por artistas en 1972, que apoya el desarrollo de la práctica artística proporcionando a los artistas estudios y viviendas a precios asequibles. En 2012 se inició la construcción de un nuevo complejo en High House Production Park. El edificio de estudios de tres plantas, diseñado específicamente para este fin por HAT Projects ^{[ 13 ]} , cuenta con 39 estudios y 4 unidades de trabajo/vivienda, y abrió sus puertas en julio de 2013.

• Sitio web de High House Production Park

51°28′45″N 0°15′17″E / 51.4793°N 0.2548°E / 51.4793; 0.2548