Isla Alta (Michigan)

High Island es una isla en el lago Michigan y forma parte del archipiélago de Beaver Island . Tiene una superficie de 3495 acres (14,14 km² ⁾ . La isla es propiedad del estado estadounidense de Michigan y está administrada por el Departamento de Recursos Naturales de Michigan como parte del Área Estatal de Investigación de Vida Silvestre de Beaver Islands . 

High Island debe su nombre a una gran duna de arena elevada en el lado occidental de la isla. La arena, arrastrada por los vientos predominantes del lago , se ha acumulado formando una duna que se eleva 238 metros (780 pies) sobre el nivel del mar, o 61 metros (199 pies) sobre el nivel del lago Michigan .

La isla se encuentra actualmente deshabitada. Está situada aproximadamente a cuatro millas (6  km) al oeste de la mucho más grande Isla Beaver, y a menos de dos millas de la Isla Trout .

High Island albergó una explotación forestal y agrícola gestionada entre 1912 y 1927 por la Casa de David , una secta milenarista con sede en Benton Harbor, Michigan . En la granja de High Island se cultivaban grandes cantidades de patatas y otros tubérculos muy apreciados por la congregación de la Casa de David, cuyos miembros eran vegetarianos .

La época de la Casa de David despertó un gran interés entre los vecinos no judíos, en parte porque a los miembros de la secta se les exigía hacer voto de celibato antes de ser admitidos. El grupo abandonó en gran medida sus actividades en High Island en 1927 a raíz de un escándalo sexual que involucró al líder de la secta, Benjamin Purnell. La población de la Casa de David en High Island, en su apogeo, alcanzó entre 120 y 150 personas, que vivían en una aldea cerca de la bahía de High Island, en el lado este de la isla.

Antes, durante y después de la era de la Casa de David, High Island fue el hogar de varias familias extensas de nativos americanos Ottawa (Odawa) , que eran pescadores . La isla mantuvo una escuela pública hasta 1936. ^{[ 1 ]} Sin embargo, el rendimiento pesquero en el archipiélago de Beaver Island comenzó a disminuir drásticamente en la década de 1930, y después de la ventisca del Día del Armisticio de 1940, los Odawa restantes se trasladaron a Beaver Island.

El DNR tiene un par de cabañas abandonadas en la isla que no han sido utilizadas por la agencia desde al menos 2008. El único sendero que aún no está cubierto de vegetación comienza muy cerca de las cabañas. Las cabañas se llaman alfa y omega. Están en mal estado. Los techos tienen goteras y las ventanas y puertas no están completamente intactas. Equipos de investigación pasaron tiempo en las cabañas hace años y hay algunos restos antiguos de esa vivienda, que incluyen lámparas y electrodomésticos de propano, algunos alimentos y artículos de supervivencia. ^{[ 2 ]}

La bahía Great Sand Bay de High Island, en el lado occidental de la isla, es uno de los últimos lugares de anidación adecuados en los Grandes Lagos para el chorlito silbador, una especie en peligro de extinción en Michigan .

Numerosos charranes anidan en un banco de arena situado en el extremo noreste de la isla.

Se cree que el tesoro real del Reino de Beaver Island , gobernado por James Jesse Strang desde 1850 hasta su asesinato en junio de 1856, fue escondido en High Island. Tras ser gravemente herido por un asesino, Strang fue trasladado a Wisconsin para recibir tratamiento médico, y se piensa que uno de sus seguidores ocultó el tesoro en ese momento. Su recuperación no fue exitosa y el rey coronado de Beaver Island falleció a causa de sus heridas. Se dice que el tesoro fue enterrado a 30 pasos de un gran árbol, fácilmente visible en 1856 por su ubicación privilegiada con vistas al puerto noreste de la isla.

High Island fue talada poco después de este incidente de 1856, eliminando así un punto de referencia vital para la recuperación del supuesto tesoro. Hasta 1987, el tesoro no había sido recuperado. ^{[ 1 ]}

El libro de historia ilustrado de Ramon Nelson, "Island Life, Island Toil: The House of David on High Island" (Sarah Jennings Press, 1990), ofrece algunas ideas sobre la vida de la Casa de David en High Island.

• High Island , Michigan DNR