Salto de altura

El salto de altura es una prueba de atletismo en la que los competidores deben saltar sin ayuda por encima de una barra horizontal colocada a alturas medidas, sin derribarla. En su formato moderno, el más practicado, la barra se coloca entre dos soportes con una colchoneta de seguridad para el aterrizaje. Desde la antigüedad, los competidores han perfeccionado su técnica, empleando hoy en día el salto Fosbury , universalmente preferido , en el que los atletas corren hacia la barra y saltan de cabeza con la espalda hacia ella.

Esta disciplina, junto con el salto con pértiga , es una de las dos pruebas de salto vertical del programa olímpico de atletismo . Se disputa en los Campeonatos Mundiales de Atletismo y en los Campeonatos Mundiales de Atletismo en Pista Cubierta , y es habitual en las competiciones de pista y campo. El salto de altura fue una de las primeras pruebas consideradas aceptables para las mujeres, habiéndose celebrado en los Juegos Olímpicos de 1928 .

Javier Sotomayor (Cuba) ostenta el récord mundial con un salto de 2,45 m ( 8 pies 1/4 de pulgada ), establecido en 1993 , el récord más antiguo en la historia del salto de altura masculino. Yaroslava Mahuchikh (Ucrania) ostenta el récord mundial femenino con un salto de 2,10 m ( 6 pies 10 pulgadas 1/2 pulgada ), establecido en 2024.       

Las reglas establecidas para el salto de altura por World Athletics (anteriormente IAAF ^{[ 1 ]} ) son las Reglas Técnicas TR26 y TR27 ^{[ 2 ]} (anteriormente Reglas 181 y 182 ^{[ 1 ]} ). Los saltadores deben impulsarse con un solo pie. Un salto se considera nulo si el saltador derriba la barra o toca el suelo o cualquier objeto detrás de la barra antes de superarla.

Los competidores pueden comenzar a saltar a cualquier altura anunciada por el juez principal, o bien, pueden optar por no saltar. En la mayoría de las competiciones, se estipula que tres saltos fallidos consecutivos, a cualquier altura o combinación de alturas, descalificarán al saltador. La victoria corresponde al saltador que alcance la mayor altura durante la final.

El primer evento de salto de altura del que se tiene constancia tuvo lugar en Escocia en el siglo XIX. Los primeros saltadores utilizaban una elaborada técnica de aproximación frontal o una técnica de tijera . Años más tarde, la aproximación a la barra se realizaba en diagonal, y el saltador lanzaba primero la pierna interior y luego la otra por encima de la barra con un movimiento de tijera.

Hacia principios del siglo XX, las técnicas comenzaron a cambiar, empezando por el salto de altura estilo tijera del irlandés-estadounidense Michael Sweeney, una variación de esta técnica. Al impulsarse como en el método de tijera, extendiendo la columna y aplanándose sobre la barra, Sweeney elevó el récord mundial a 1,97 m ( 6 pies 5 pulgadas y media ) en 1895. Incluso en 1948, John Winter de Australia ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Londres con este estilo. Además, una de las saltadoras de altura más exitosas, Iolanda Balaș de Rumania, utilizó este estilo para dominar el salto de altura femenino durante unos 10 años hasta su retiro en 1967.   

Otro estadounidense, George Horine , desarrolló una técnica aún más eficiente: el Western roll . En este estilo, la barra se aborda de nuevo en diagonal, pero la pierna interior se utiliza para el despegue, mientras que la pierna exterior se impulsa hacia arriba para guiar el cuerpo lateralmente sobre la barra. Horine elevó el estándar mundial a 2,01 m (6 pies 7 pulgadas) en 1912. Su técnica predominó hasta los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936 , en los que la prueba fue ganada por Cornelius Johnson con 2,03 m ( 6 pies 7 pulgadas + 3/4 de pulgada ) .      

Los saltadores estadounidenses y soviéticos fueron los más exitosos durante las siguientes cuatro décadas, y fueron pioneros en la técnica de salto con piernas separadas . Los saltadores con piernas separadas despegaban como en el Western roll, pero rotaban su torso, boca abajo, alrededor de la barra, obteniendo la altura más alta y eficiente hasta ese momento. El saltador con piernas separadas Charles Dumas fue el primero en superar los 2,13 m (7 pies) en 1956. El estadounidense John Thomas elevó la marca mundial a 2,23 m ( 7 pies 3 pulgadas + 3/4 de pulgada ) en 1960. Valeriy Brumel, de la Unión Soviética , dominó la prueba durante los siguientes cuatro años, acelerando radicalmente su carrera de aproximación. Elevó el récord a 2,28 m ( 7 pies 5 pulgadas + 3/4 de pulgada ) y ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Tokio de 1964 , antes de que un accidente de motocicleta en 1965 pusiera fin a su carrera.      

Entrenadores estadounidenses, como Frank Costello, dos veces campeón de la NCAA y profesor de la Universidad de Maryland , viajaron a Rusia para aprender de Brumel y sus entrenadores, como Vladimir Dyachkov . Sin embargo, un innovador solitario de la Universidad Estatal de Oregón , Dick Fosbury , revitalizó el salto de altura en el siglo XXI.

Aprovechando las zonas de aterrizaje elevadas, más blandas y con amortiguación artificial que se utilizaban por aquel entonces, Fosbury introdujo una nueva variante al anticuado salto Eastern. Se dirigía por encima de la barra con la cabeza y los hombros por delante, cayendo de espaldas y aterrizando de una forma que probablemente habría provocado lesiones graves en las antiguas fosas de aterrizaje a nivel del suelo, que solían estar rellenas de serrín o arena. Casi al mismo tiempo, Debbie Brill ideó de forma independiente la misma técnica, a la que denominó «Brill Bend». ^{[ 3 ]}

Desde que Fosbury utilizó su nuevo estilo, llamado Fosbury flop , para ganar la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de México 1968 , su uso se extendió rápidamente, y pronto los "floppers" dominaban las competiciones internacionales de salto de altura. El primer flopper en establecer un récord mundial fue el estadounidense Dwight Stones , quien superó los 2,30 m ( 7 pies 6 + 1/2 pulgadas ) en 1973. En la rama femenina, la flopper de 16 años Ulrike Meyfarth de Alemania Occidental ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Múnich 1972 con 1,92 m (6 pies 3 + 1/2 pulgadas ) , lo que igualó el récord mundial femenino en ese momento (que ostentaba la austriaca Ilona Gusenbauer un año antes). Sin embargo, no fue hasta 1978 cuando una flopper, la italiana Sara Simeoni , rompió el récord mundial femenino.      

Entre los saltadores de altura que siguieron el ejemplo de Fosbury también se encontraban el rival de Dwight Stones, Franklin Jacobs de Paterson, Nueva Jersey, de 1,73 metros (5 pies 8 pulgadas) de altura , que superó los 2,32 m ( 7 pies 7 + 1/4 pulgadas ) , 0,59 metros (1 pie 11 pulgadas) por encima de su cabeza (una hazaña igualada 27 años después por Stefan Holm de Suecia); los poseedores de récords chinos Ni-chi Chin y Zhu Jianhua ; los alemanes Gerd Wessig y Dietmar Mögenburg ; el medallista olímpico sueco y antiguo poseedor del récord mundial Patrik Sjöberg ; y las saltadoras Ulrike Meyfarth de Alemania Occidental y Sara Simeoni de Italia.       

A pesar de ello, la técnica de la apertura de piernas no desapareció de inmediato. En 1977, el joven soviético Vladimir Yashchenko, de 18 años , estableció un nuevo récord mundial de 2,33 m ( 7 pies 7 pulgadas y media ) . En 1978, elevó el récord a 2,34 m (7 pies 8 pulgadas) y a 2,35 m ( 7 pies 8 pulgadas y media ) en pista cubierta, justo antes de que una lesión de rodilla pusiera fin a su carrera cuando solo tenía 20 años. En la rama femenina, la saltadora Rosemarie Ackermann de Alemania Oriental, quien fue la primera mujer en superar los 2 m ( 6 pies 6 pulgadas + 1/2 pulgada ) , elevó el récord mundial de 1,95 m ( 6 pies 4 pulgadas + 3/4 de pulgada) a 2,00 m ( 6 pies 6 pulgadas + 1/2 pulgada ) entre 1974 y 1977. De hecho, desde el 2 de junio de 1977 hasta el 3 de agosto de 1978, casi 10 años después del éxito de Fosbury, los récords mundiales masculino y femenino aún estaban en manos de los saltadores Yashchenko y Ackermann, respectivamente. Sin embargo, fueron los últimos poseedores de récords mundiales que utilizaron la técnica de salto con piernas separadas. Ackermann también ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Montreal 1976 , que fue la última vez que un saltador (hombre o mujer) ganó una medalla olímpica con esta técnica.                  

En 1980, el saltador polaco Jacek Wszoła , medallista de oro olímpico en 1976, batió el récord mundial de Yashchenko con 2,35 m ( 7 pies 8 pulgadas y media ) . Dos años antes, la italiana Sara Simeoni , rival histórica de Ackermann, batió el récord mundial de Ackermann con 2,01 m (6 pies 7 pulgadas) y se convirtió en la primera mujer en batir el récord mundial femenino. También ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Moscú de 1980 , donde Ackermann quedó cuarta. Desde entonces, el estilo de salto con impulso ha sido completamente dominante. Todas las demás técnicas prácticamente desaparecieron de las competiciones serias de salto de altura a finales de la década de 1980.      

La técnica y la forma han evolucionado enormemente a lo largo de la historia del salto de altura. El salto Fosbury Flop se considera la forma más eficiente para que los competidores se impulsen por encima de la barra.

Acercarse

Para realizar un salto Fosbury Flop, dependiendo del pie de impulso del atleta, este comienza a la derecha o a la izquierda de la colchoneta, colocando el pie de impulso más alejado de la misma. Realiza una carrera de aproximación de ocho a diez pasos, con los primeros tres a cinco en línea recta y los últimos cinco en curva. El ángulo de aproximación es fundamental para alcanzar la altura óptima. Los atletas suelen marcar su trayectoria de aproximación para lograr la mayor consistencia posible.

La recta inicial genera impulso y prepara el terreno para el salto. El atleta comienza impulsándose con el pie de despegue mediante pasos lentos y potentes, para luego acelerar. Al final de la recta, debería correr erguido.

El pie de despegue del atleta aterrizará en el primer escalón de la curva, y continuará acelerando, dirigiendo su cuerpo hacia la esquina trasera opuesta de la colchoneta de salto de altura. Manteniéndose erguido e inclinándose hacia afuera de la colchoneta, el atleta da sus dos últimos pasos con los pies planos, rodando desde el talón hasta la punta del pie.

La mayoría de los grandes saltadores de piernas abiertas corren con ángulos de entre 30 y 40 grados. La longitud de la carrera está determinada por la velocidad de la aproximación. Una carrera más lenta requiere aproximadamente ocho zancadas, pero un saltador más rápido podría necesitar unas 13. Una mayor velocidad permite que una mayor parte del impulso hacia adelante del cuerpo se convierta en impulso hacia arriba. ^{[ 4 ]}

El enfoque en J preferido por los saltadores de Fosbury permite velocidad, la capacidad de girar en el aire ( fuerza centrípeta ) y una buena posición de despegue, lo que ayuda a convertir el impulso horizontal en impulso vertical. El enfoque debe ser una zancada firme y controlada para que el atleta no se caiga al correr en ángulo. Los atletas deben inclinarse hacia la curva desde los tobillos, no desde las caderas. Esto permite que sus caderas roten durante el despegue, lo que a su vez permite que su centro de gravedad pase por debajo de la barra. ^{[ 5 ]}

Vuelo

La rodilla de la pierna que no impulsa al atleta hace girar su cuerpo de forma natural, colocándolo en el aire de espaldas a la barra. A continuación, el atleta impulsa sus hombros hacia atrás, arqueando el cuerpo sobre la barra. Puede mirar por encima del hombro para calcular el momento preciso para elevar ambos pies por encima de la cabeza, lo que provoca que su cuerpo supere la barra y aterrice en la colchoneta. ^{[ 7 ]}

• Actualizado el 21 de mayo de 2026. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

• A partir de agosto de 2025 . ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

Atletas que han ganado múltiples títulos en las dos competiciones más importantes, los Juegos Olímpicos y los Campeonatos Mundiales :

• 4 victorias: Mariya Lasitskene (RUS) - Campeona olímpica en 2020, campeona mundial en 2015, 2017 y 2019.
• 4 victorias: Mutaz Essa Barshim (QAT) - Campeón Olímpico en 2020, Campeón Mundial en 2017, 2019 y 2022
• 3 victorias: Javier Sotomayor (CUB) - Campeón Olímpico en 1992, Campeón Mundial en 1993 y 1997.
• 3 victorias: Stefka Kostadinova (BUL) - Campeona olímpica en 1996, campeona mundial en 1987 y 1995
• 2 victorias: Gennadiy Avdeyenko (URS) - Campeón olímpico en 1988, campeón mundial en 1983
• 2 victorias: Charles Austin (EE. UU.) - Campeón olímpico en 1996, campeón mundial en 1991
• 2 victorias: Iolanda Balaș (ROU) - Campeona olímpica en 1960 y 1964
• 2 victorias: Ulrike Meyfarth (RFA) - Campeona olímpica en 1972 y 1984
• 2 victorias: Heike Henkel (GER) - Campeona olímpica en 1992, Campeona del mundo en 1991
• 2 victorias: Hestrie Cloete (RSA) - Campeón del mundo en 2001 y 2003
• 2 victorias: Blanka Vlašić (CRO) - Campeona del mundo en 2007 y 2009
• 2 victorias: Anna Chicherova (RUS) - Campeona olímpica en 2012, campeona mundial en 2011
• 2 victorias: Gianmarco Tamberi (ITA) - Campeón olímpico en 2020, Campeón del mundo en 2023
• 2 victorias: Yaroslava Mahuchikh (UKR) - Campeona olímpica en 2024, Campeona del mundo en 2023
• 2 victorias: Hamish Kerr (NZL) - Campeón Olímpico en 2024, Campeón Mundial en 2025

Kostadinova, Sotomayor y Mahuchikh son las únicas saltadoras de altura que han sido campeonas olímpicas, campeonas mundiales y han batido el récord mundial.

• récords nacionales en salto de altura
• Lista de campeones nacionales de salto de altura (masculino)
• Lista de campeonas nacionales de salto de altura (femeninas)
• Salto de altura sin impulso

• El libro completo de atletismo , por Tom McNab
• El Almanaque Mundial y Libro de Datos , 2000

• Página principal de salto de altura de la IAAF
• Lista de récords de salto de altura de la IAAF en formato XML
• Recurso de salto vertical