Mercado de High Point

El High Point Market (anteriormente conocido como ^{International} Home Furnishings Market y Southern Furniture Market ), que se celebra en High Point, Carolina del Norte , es la mayor feria comercial del sector del mobiliario para el hogar del mundo, con más de 11 millones de pies cuadrados (1  km² ) y unos 2000 expositores distribuidos en aproximadamente 180 edificios. ^{[ 1 ]} El mercado celebra dos grandes ferias cada año, en abril y octubre, y atrae entre 70 000 y 80 000 asistentes. La High Point Market Authority coordina la exposición, cuyos salones de exposición han ocupado casi por completo lo que fue el centro histórico. ^{[ 2 ]} Un estudio de la Universidad de Duke de 2018 mostró que el mercado contribuyó con 6700 millones de dólares a la economía de la zona. ^{[ 3 ]}

La primera Feria del Mueble del Sur se celebró en High Point del 1 al 15 de marzo de 1909. En 1921, el Edificio de Exposiciones del Mueble del Sur abrió sus puertas para su primera feria el 20 de junio. Construido en 19 meses, el recinto ferial costó aproximadamente 1 millón de dólares y contaba con 23 ¹⁰⁰ m² de espacio de exposición. Las ferias regulares se celebraban en enero y julio. Con la excepción de 1943, la feria se suspendió desde 1941 hasta el final de la Segunda Guerra Mundial . 

El ala Wrenn de 10 pisos y un costo de 1 millón de dólares se agregó al edificio de la Exposición de Muebles del Sur en 1950. ^{[ 4 ]} La cuarta expansión del centro está conectada con las partes más antiguas del edificio mediante pasarelas de vidrio sobre la calle Wrenn. Durante la década de 1950, comenzaron a surgir mercados informales "entre temporadas", que recibían visitantes en abril y octubre. Los mercados principales aún se celebraban en enero y julio. Sin embargo, el tamaño y el alcance de las ferias de mitad de temporada durante abril y octubre comenzaron a superar a las de enero y julio en la década de 1960.

En la década de 1970, otras salas de exposición, además del edificio de la Exposición de Muebles del Sur, ganaron prestigio, tanto en tamaño como en importancia. En 1980, los organizadores de Dallas presentaron una candidatura para albergar la principal feria nacional de muebles para el hogar. En 1982, marcando una transición completa, se suspendieron las ferias de enero y julio, quedando solo las de abril y octubre. También en 1982, se inauguró Market Square en el complejo renovado de Tomlinson Chair. Se le atribuye el inicio del drástico aumento del espacio de exposición que convirtió a High Point en un importante centro de exposiciones de muebles. ^{[ 5 ]}

El Mercado de Muebles del Sur pasó a llamarse Mercado Internacional de Mobiliario para el Hogar en 1989. La sala de exposiciones más grande de High Point, el Edificio de Exposiciones de Muebles del Sur, cambió su nombre a Centro Internacional de Mobiliario para el Hogar (IHFC). Con casi 7.000.000 de pies cuadrados (650.000 m² ^{) de espacio para salas de exposición de muebles ya disponibles en la ciudad, comenzó un auge en la construcción de salas de exposición} que duró una década. En la década de 1990, un auge de la construcción añadió otros 3.000.000 de pies cuadrados (279.000 m² ⁾ de salas de exposición a High Point. La expansión de las salas de exposición continuó en el año 2000 con la adición de nuevos espacios de exhibición temporales: The Suites at Market Square y Showplace. Un año después, se inauguró el piso 12 del IHFC, lo que le dio al edificio 3.500.000 pies cuadrados (330.000 m²) de ^espacio , más de 14 veces su tamaño original.   

En 2001, los organizadores anunciaron la formación de la High Point Market Authority, la entidad organizadora oficial del mercado. Al año siguiente, la Autoridad se dirigió por primera vez a la Asamblea General de Carolina del Norte para solicitar apoyo estatal para la feria, el evento más grande del estado. En 2003, la Market Authority puso en marcha un servicio de transporte masivo que hoy da servicio a más de 300 000 pasajeros al año. El Departamento de Transporte de Carolina del Norte destinó 900 000 dólares para cada uno de los dos años siguientes para que la Autoridad pudiera ofrecer transporte gratuito desde y hacia 100 hoteles y los aeropuertos internacionales de Piedmont Triad , Charlotte Douglas y Raleigh-Durham . En 2005, se inauguró una nueva terminal de transporte, el Centro de Transporte Mendenhall, en el centro de High Point para servir como eje del mercado.

El 12 de marzo de 2020, el evento de primavera se trasladó de su fecha prevista del 25 al 29 de abril a principios de junio como resultado de la pandemia de COVID-19 en curso ; ^{[ 6 ]} se canceló el 16 de abril. ^{[ 3 ]} Esta fue la segunda vez que se canceló el Mercado, siendo la Segunda Guerra Mundial la primera.

Los 70.000 a 80.000 asistentes al mercado incluyen expositores, compradores, diseñadores y medios de comunicación de la industria del mueble. Entre los asistentes al High Point Market que realizan negocios se encuentran figuras muy conocidas de otros ámbitos que participan en la industria del mobiliario para el hogar, como Martha Stewart , Kathy Ireland , Alexander Julian , Jonathan Adler , Oscar de la Renta , Candice Olsen , Paula Deen , Drew Scott , Jonathan Scott y Charles Spencer .

En mayo de 2011, el High Point Market y el Las Vegas World Market Center se fusionaron en la nueva empresa International Market Centers (IMC). ^{[ 7 ]} Esta transacción consolidó las principales instalaciones de salas de exposición en el centro de High Point, más del 60% del espacio de salas de exposición de la ciudad. IMC fue respaldada por fondos de Bain Capital y Oaktree Capital . La lista de propiedades de IMC en High Point incluía el International Home Furnishings Center, Market Square, Market Square Tower, Suites at Market Square, Plaza Suites, Furniture Plaza, National Furniture Mart, Hamilton Market, Showplace, Showplace West y, posteriormente, el Commerce and Design Building, así como varios otros edificios independientes. La propiedad de más del 50% de los bienes raíces del centro de High Point por parte de capital privado marcó una nueva era para el Mercado. ^{[ 8 ]} En septiembre de 2017, Blackstone Inc. y Fireside Investments compraron IMC, que en ese momento poseía 14 edificios con 6,7 millones de pies cuadrados en High Point. ^{[ 9 ]} Desde entonces, IMC ha cambiado su nombre a Andmore. En 2026, IMC y Andmore habían gastado 115 millones de dólares en High Point. ^{[ 10 ]}

El High Point Market se ha destacado por ser una parte importante del clúster de negocios de muebles de la región , tema que fue analizado por el urbanista Richard Florida ^{[ 11 ]} e inicialmente por el economista Michael Porter . ^{[ 12 ]} La relación del High Point Market con el centro de High Point es el tema central del libro Showroom City del sociólogo urbano John Joe Schlichtman. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Al describir su capacidad para captar el mercado global de comercialización de muebles, Schlichtman describe a High Point como una "ciudad de nicho" o "una ciudad que forja una centralidad global al crear una especialización económica en un segmento específico de la economía global de servicios". ^{[ 15 ]}

Desde aproximadamente 2013, Chabad de Greensboro ha alquilado una sala de exposición temporal durante el mercado semestral donde los visitantes judíos de la industria del mueble pueden orar, descansar y obtener comidas kosher ; en 2023, se informó que alrededor de 150 personas utilizaron el espacio durante un día de mercado. ^{[ 16 ]}

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