Cuerpo de la Victoria

El Cuerpo de la Victoria fue un programa estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial que proporcionó entrenamiento militar a estudiantes de secundaria, tanto hombres como mujeres. El 25 de septiembre de 1942, el Comisionado de Educación John W. Studebaker , ^{[ 1 ]} en conjunto con los Departamentos de Guerra , Marina y Aeronáutica Civil de los Estados Unidos , estableció el Cuerpo de la Victoria. ^{[ 2 ]} El programa fue diseñado para preparar a los estudiantes de secundaria para un posible servicio militar y la participación en el esfuerzo bélico. ^{[ 3 ]} Aunque la participación en el programa era voluntaria, muchas escuelas secundarias en todo el país buscaron ayudar al esfuerzo bélico debido al creciente fervor patriótico tras Pearl Harbor . ^{[ 4 ]} Por ejemplo, una encuesta realizada por la Legión Americana en 1943 encontró que de 232 escuelas secundarias en Oregón , 86 escuelas habían establecido un programa del Cuerpo de la Victoria y 96 escuelas planeaban implementar el programa en el semestre siguiente. ^{[ 5 ]} La Oficina de Educación de los Estados Unidos tenía como objetivo que todas las escuelas secundarias del país implementaran el programa del Cuerpo de la Victoria. ^{[ 6 ]}

Al comienzo del año escolar 1942-43, la Oficina de Educación de los Estados Unidos propuso que el propósito del Cuerpo de la Victoria era cumplir dos objetivos principales: 1. La capacitación de los jóvenes para el servicio de guerra que vendría después de terminar la escuela; 2. La participación activa de los jóvenes en el esfuerzo bélico de la comunidad mientras aún estaban en la escuela. ^{[ 6 ]} Se ofrecieron dos categorías de membresía. Una membresía general, una para estudiantes que participaban en actividades escolares de esfuerzo bélico; y una membresía divisional abierta a estudiantes de los grados once y doce que habían completado dos años de membresía general. ^{[ 6 ]} El programa se centró en habilidades relevantes para el esfuerzo bélico, que iban desde el acondicionamiento físico hasta habilidades más especializadas dependiendo de la rama deseada de las fuerzas armadas, como trigonometría para la Marina de los EE. UU . ^{[ 7 ]} En términos generales, el Cuerpo enfatizó "ciencia, matemáticas y educación física". ^{[ 8 ]} Específicamente, el programa consistió en ocho áreas de capacitación para preparar a los estudiantes para el servicio de guerra y la participación en el esfuerzo bélico: ^{[ 4 ]}

• Orientación sobre servicios y ocupaciones esenciales
• Ciudadanía en tiempos de guerra
• Aptitud física
• Formación básica en matemáticas y ciencias
• Aeronáutica previa al vuelo
• Formación en producción para ocupaciones críticas
• Servicio comunitario
• Ejercicio militar

De estas áreas, los estudiantes elegían una trayectoria profesional basada en sus fortalezas e intereses. Estas trayectorias, o divisiones, incluían las siguientes: servicio aéreo (para cadetes de aviación o reparación de aeronaves), servicio marítimo (para la Armada o la Marina Mercante ), servicio terrestre (para el Ejército o el Cuerpo de Marines ), servicio de producción (para oficios e industrias bélicas) y servicio comunitario (para puestos profesionales como ingeniería y enfermería). ^{[ 5 ]} Además del currículo del programa que se impartía en el aula, también se crearon y adaptaron clubes escolares para el trabajo bélico. Por ejemplo, en la Escuela Secundaria Whittier en Whittier, California , el Club de Economía Doméstica confeccionaba prendas para la Cruz Roja, mientras que el Club de Amigos Mundiales organizaba paneles sobre los problemas de la posguerra. ^{[ 4 ]}

La ambición del Programa Cuerpo de la Victoria no siempre se correspondió con su aplicación. El programa solo se implementó en el 52% de las escuelas, y estas se quejaron de falta de personal y de no saber cómo integrar el Cuerpo de la Victoria en su currículo existente. ^{[ 6 ]} Las críticas al programa provinieron de las iglesias cuáqueras y de los Hermanos , ya que temían que la introducción del Cuerpo de la Victoria fuera un paso hacia el militarismo en las escuelas estadounidenses. ^{[ 6 ]} Se establecieron paralelismos entre la militarización de la educación y los movimientos juveniles alemanes y japoneses. ^{[ 6 ]}

A medida que la guerra llegaba a su fin en Europa y Asia , el Cuerpo se fue disolviendo gradualmente a partir de junio de 1944. ^{[ 1 ]} Sin embargo, el Programa del Cuerpo de la Victoria tuvo un impacto significativo en el esfuerzo bélico de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Durante sus dos años de existencia, el programa distribuyó una cantidad considerable de conocimientos a escuelas de todo el país y recaudó millones de dólares para el esfuerzo bélico. Además de sus logros prácticos, el programa del Cuerpo de la Victoria también fue innovador para su época porque permitió la participación de estudiantes tanto blancos como afroamericanos, diez años antes de que se desegregaran las escuelas públicas. ^{[ 3 ]}