Calle principal, Sheffield

High Street ha existido desde que Sheffield se convirtió en un asentamiento de cierta importancia. La primera mención documentada data del siglo XII, cuando se escribió que el Priorato de Worksop poseía cinco propiedades principales en el lado norte de High Street. La conexión entre Sheffield y el Priorato de Worksop proviene de William de Lovetot , señor de Hallamshire , quien fundó el Priorato en 1103. Estas fuertes conexiones dieron a High Street el nombre alternativo de Prior Gate hasta bien entrado el siglo XVIII. El primer Maestro Cutler de Sheffield, Robert Sorsby, compró una casa en el lado sur de High Street en 1611 y la reconstruyó por completo para cuando asumió el cargo en 1624. En 1637, High Street contaba con once tiendas en la entrada del cementerio, que eran un excedente de los mercados de los martes y jueves en Market Place. Otro Maestro Cutler, Christopher Broomhead, quien asumió el cargo en 1696, tenía una casa en Prior Row. Hacia finales del siglo XVII, High Street tenía algunas de las mejores casas de la ciudad, muchas de las cuales fueron reconstruidas en piedra con techos de pizarra. ^{[ 1 ]}

En High Street se ubicaba el antiguo ayuntamiento de Sheffield, junto a las puertas de la iglesia. Era un edificio modesto que fue reemplazado en 1808 por una estructura más imponente en Waingate. Durante muchos años, High Street no fue más ancha que en la Edad Media; era demasiado estrecha para que pasaran los tranvías de caballos. En su lado sur se encontraba la casa del alguacil, con entramado de madera (construida en 1574), hasta finales del siglo XIX.

En 1875, el ayuntamiento presentó por primera vez planes para ensanchar High Street, pero las obras no comenzaron hasta 1895 debido a las objeciones de los comerciantes y a las disputas sobre las indemnizaciones y los límites de las propiedades. Entre 1883 y 1885 se construyó Parade Chambers en el lado norte de High Street (en la esquina con East Parade). Fue diseñado por Charles Hadfield en estilo gótico Tudor y se considera uno de los mejores ejemplos de arquitectura en el centro de la ciudad; la notable talla de piedra es obra de Frank Tory . ^{[ 2 ]} También forman parte de esta manzana, en la esquina de York Street, los antiguos edificios bancarios, erigidos en 1895 por Holmes y Watson para la London and Midland Banking Company. Está construido con piedra de Huddersfield, con granito de Labrador y sueco para la base y las pilastras ; la fachada presenta numerosos detalles renacentistas . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

High Street duplicó su anchura con las obras de mejora de 1895, ya que todos los edificios antiguos del lado sur de la calle fueron demolidos y sustituidos por estructuras más elegantes. Entre estos se encontraban los edificios Foster's, cerca del cruce con Fargate, construidos en estilo gótico doméstico francés por Flockton, Gibbs & Flockton para una tienda de ropa para caballeros con cuatro plantas de oficinas encima. A las plantas superiores se accedía mediante un ascensor americano , el primero de Sheffield. También entre los nuevos edificios del lado sur se encontraba la tienda por departamentos original de John Walsh , que abrió sus puertas en 1900. La tienda se convirtió más tarde en Rackhams y después en House of Fraser y, en su apogeo, llegó a tener más de 600 empleados antes de ser destruida en la Segunda Guerra Mundial . Kemsley House, diseñada por Gibbs, Flockton & Teather ^{[ 5 ]} , es un edificio catalogado de grado dos, más conocido como el edificio Star and Telegraph. Se inauguró en el lado norte de High Street en 1913 y lleva el nombre de Gomer Berry, primer vizconde de Kemsley , propietario del periódico. Actualmente alberga la sede del periódico Sheffield Star (aunque la entrada está en York Street) y, con su fachada de ladrillo blanco y su elegante torre del reloj, es un punto de referencia conocido. Durante la demolición de antiguas tiendas para dar paso a Kemsley House, se descubrió un tesoro de antiguas monedas de oro y plata detrás de la pared de un sótano. Las monedas databan de entre 1547 y 1625; también se encontró un colgante de plata junto a ellas. ^{[ 6 ]}

High Street sufrió graves daños a consecuencia del bombardeo de Sheffield en diciembre de 1940, cuando muchos de los edificios victorianos situados en el lado sur de la calle quedaron devastados por los bombardeos alemanes. Se trataba de edificios más nuevos, surgidos tras la ampliación de la calle a finales del siglo XIX. Todas las tiendas más antiguas del lado norte se salvaron del bombardeo. Entre los edificios destruidos durante el Blitz se encontraba el Hotel Marples (en la esquina con Fitzalan Square), donde perdieron la vida 70 personas. La tienda C&A Modes fue alcanzada por tres bombas y quedó completamente destruida, mientras que los grandes almacenes Walsh, el Grand Clothing Hall y el Hotel Westminster también fueron destruidos.

La reconstrucción de High Street tras la guerra fue lenta; no fue hasta 1951 que se demolió la tienda Walsh's dañada y se construyó una nueva tienda diseñada por JS Beaumont y edificada por George Longden Ltd., que abrió sus puertas el 13 de mayo de 1953. Un nuevo Hotel Marples abrió en 1959, mientras que C&A Modes también reconstruyó su tienda, aunque el edificio ahora está ocupado por un hotel. A principios de la década de 1960 se produjo un cambio radical en el cruce de High Street con Angel Street cuando se decidió facilitar el acceso de los automóviles al centro de la ciudad. Esto implicó la creación de Arundel Gate, una carretera de doble calzada que se aproximaba desde el sur y se unía al cruce de High Street/Angel Street en una rotonda. Estos cambios resultaron en la demolición de Change Alley, una antigua vía que discurría entre High Street y Norfolk Street y que muchos años antes había tenido casas con entramado de madera. ^{[ 7 ]}

Los cambios introducidos por la construcción de Arundel Gate incluyeron la creación de una red de pasajes subterráneos que conectaban Arundel Gate, Commercial Street, Snig Hill y Fitzalan Square. High Street se ubicaba al inicio de esta red, con escaleras mecánicas que llevaban a los peatones al paso subterráneo. Oficialmente conocida como Castle Square, adquirió el apodo local de "The Hole In The Road" (El Agujero en la Carretera), que contaba con una gran rotonda central al aire libre con entradas a numerosas tiendas, quioscos de prensa, una oficina de información de autobuses e incluso un acuario con peces tropicales adultos. El sistema subterráneo "Hole in the Road" se inauguró el 27 de noviembre de 1967; sin embargo, los pasajes se deterioraron a principios de la década de 1990 y finalmente se cerraron al público el 10 de enero de 1994. La red "Hole in the Road" se rellenó con escombros de los apartamentos de Hyde Park y se reconvirtió en la parada de tranvía de Castle Square, perteneciente a la red de tranvías Supertram de South Yorkshire .