Viajes de altura

Las High Trips eran grandes excursiones anuales a zonas silvestres organizadas y dirigidas por el Sierra Club , que comenzaron en 1901. Las High Trips se mantuvieron hasta principios de la década de 1970 y fueron reemplazadas por un mayor número de viajes más pequeños a zonas silvestres de todo el mundo.

El secretario del Sierra Club, William Colby, inició los High Trips, que generalmente se dirigían a la Sierra Alta , y los lideró desde 1901 hasta 1929. Colby escribió: «Fue de John Muir , presidente del Club, de quien recibí el mayor apoyo. Estaba muy entusiasmado y me dijo que llevaba mucho tiempo intentando que el Club realizara este tipo de excursiones». ^{[ 1 ]} Edward T. Parsons, antiguo miembro de The Mazamas , un club de montañismo de Oregón, también participó en la logística inicial, ya que dicho club había realizado viajes similares. Las primeras excursiones duraban cuatro semanas completas, pero finalmente se dividieron en dos segmentos de dos semanas cada uno para que pudieran participar quienes disponían de menos tiempo.

Francis Farquhar escribió que el propósito de los High Trips era mucho más que brindar unas vacaciones agradables a los participantes, sino también "llevarlos a conocer y apreciar la belleza y la inspiración de las montañas, y educarlos para que se convirtieran en defensores de la naturaleza salvaje". ^{[ 2 ]}

El primer viaje de senderismo en julio de 1901 atrajo a 96 miembros del club al Parque Nacional Yosemite . En la víspera del inicio del viaje, el cofundador del club y profesor de geología de la Universidad de California, Berkeley, Joseph LeConte, falleció repentinamente de un ataque al corazón en el Valle de Yosemite a los 78 años. Aparte de este triste suceso, el viaje fue un éxito, y el Sierra Club inició entonces una exitosa campaña de recaudación de fondos para construir el LeConte Memorial Lodge en el Valle de Yosemite en su honor. ^{[ 3 ]} El viaje de senderismo de los años siguientes duplicó su tamaño.

Las expediciones de altura eran eventos complejos, con equipo para aproximadamente 200 participantes transportado en mulas, un personal de hasta 50 personas y comida elaborada preparada por cocineros profesionales. Servían para establecer rituales y folclore que unían a los miembros del club. Los participantes llevaban pañuelos alrededor del cuello, usaban la distintiva copa metálica del Sierra Club y cantaban las mismas canciones alrededor de la fogata año tras año. Cuando el Sierra Club hacía campaña para la creación del Parque Nacional Kings Canyon , las expediciones de altura visitaron esa zona en numerosas ocasiones, para que los promotores del parque pudieran familiarizarse con su belleza remota. ^{[ 4 ]}

Aunque la mayoría de los viajes de alta montaña se realizaban en Sierra Nevada, ocasionalmente se programaban viajes a otras cadenas montañosas del oeste de Norteamérica, como el Monte Rainier en 1905, el Parque Nacional Glacier , el Parque Nacional Yellowstone y las Montañas Rocosas canadienses en 1928.

El viaje de julio de 1928 a las Montañas Rocosas canadienses fue una iniciativa conjunta con The Mazamas de Oregón y The Mountaineers del estado de Washington. Se fletó un tren desde Oakland hasta Jasper Park Lodge . Durante este viaje, los participantes escalaron numerosos picos, entre ellos Redoubt Mountain , Mount Robson , Mount Edith Cavell , Mount Geikie, Mount Bastion, Mount Barbican y Drawbridge Mountain. ^{[ 5 ]} Norman Clyde fue guía de montañismo y Ansel Adams el fotógrafo oficial (en viajes posteriores, también se desempeñó como subdirector y director de entretenimiento nocturno). Adams produjo portafolios fotográficos que documentaban los High Trips de 1928, 1929, 1930 y 1932 (aunque no participó personalmente en el High Trip de 1929 a Yellowstone). Vendió estos portafolios a precio de costo a los participantes de los High Trips. ^{[ 6 ]}

El montañismo fue un elemento fundamental de las High Trips desde sus inicios, aunque los no escaladores, apodados "meadoweers", también eran bienvenidos. Francis Farquhar escribió que "el más grande de todos los montañeros que han participado en las excursiones del Sierra Club es Norman Clyde", quien dirigió muchas ascensiones de las High Trips desde la década de 1920 hasta 1941. ^{[ 7 ]}

David Brower dirigió los viajes de alta montaña desde 1947 hasta 1954, y escribió un artículo para National Geographic en 1954 que dio gran publicidad a los viajes. ^{[ 8 ]}

Gradualmente, el gran viaje anual de High Trip se complementó con viajes más pequeños de mochilero y en burro. Los viajes de High Trip de menor escala continuaron hasta principios de la década de 1970. ^{[ 9 ]} Finalmente, el club concluyó que los viajes de High Trip con más de 200 participantes tenían un impacto ambiental demasiado grande en áreas silvestres frágiles, y los viajes de High Trip evolucionaron hasta convertirse en el programa actual de excursiones, que consiste en un número mucho mayor de viajes mucho más pequeños. El Sierra Club ahora realiza aproximadamente 60 viajes al extranjero cada año, así como varios cientos de viajes por todo Estados Unidos a través de su programa de Excursiones Nacionales. Las secciones locales organizan miles de viajes similares cada año.

• Adams, Ansel (2013). Ansel Adams en las Montañas Rocosas canadienses . Little, Brown and Company. ISBN 978-0316243414

• Álbum de fotos del viaje de alta montaña del Sierra Club de 1928: fotos de las Montañas Rocosas canadienses por Ansel Adams y Cedric Wright.
• Dawson, Glen, 1931 High Trip: Mountain Climbing on the 1931 Outing, con numerosas fotografías, republicado de The Sierra Club Bulletin, San Francisco, 1932.
• Excursiones del Sierra Club Nacional, Sierra Club, San Francisco