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High Watch , antes llamada Holiday House pero conocida localmente como Harkness House, es una casa de 11 000 pies cuadrados (1000 m² ^{) ubicada en} Watch Hill , un distrito histórico en Westerly, Rhode Island , Estados Unidos. Es la casa privada más cara del estado . ^{[ 2 ]} La cantautora estadounidense Taylor Swift es la propietaria de la propiedad desde 2013.

High Watch, una mansión de estilo colonial , se asienta sobre una finca costera de 2 hectáreas (5 acres) que incluye una playa privada. La finca está situada en la cima de la colina homónima de Watch Hill , que se utilizó como puesto de observación durante la Guerra de los Siete Años y la Revolución Americana .

La casa fue construida entre 1929 y 1930 para la familia Snowden, propietaria de una compañía petrolera, quienes la bautizaron como Holiday House. En 1954, la heredó Rebekah Harkness, heredera de Standard Oil, conocida entre los vecinos por su estilo de vida ostentoso. En 1974, el empresario Gurdon B. Wattles la compró y renovó, rebautizándola como High Watch debido a su ubicación.

Swift compró la casa por 17.750.000 dólares en 2013. Desde entonces, la casa ha sido objeto de publicidad y atención mediática, principalmente por ser el lugar donde Swift celebra sus fiestas anuales del Día de la Independencia , a las que asisten numerosas celebridades. Inspirada por la historia de la casa y por Harkness, Swift escribió y lanzó la canción " The Last Great American Dynasty " en 2020.

Se han reportado varios incidentes de acoso , allanamiento y entrada ilegal a la casa desde que Swift la compró. En 2015, High Watch inspiró una propuesta de la entonces gobernadora de Rhode Island , Gina Raimondo , para imponer un impuesto de lujo a las casas secundarias caras en el estado, apodado el "Impuesto Taylor Swift". ^{[ nota 1 ]} En 2017, Swift fue demandada por sus vecinos por su decisión de construir un malecón en la playa, ya que los demandantes argumentaron que la playa había sido dedicada al público a lo largo de los años y que Swift no era propietaria de ella; los tribunales fallaron a favor de Swift, afirmando que el malecón previene la erosión costera .

Holiday House fue construida entre 1929 y 1930 por un eminente arquitecto de Filadelfia, en una imponente mansión de estilo colonial. ^{[ 1 ]} La casa se asienta sobre más de 210 metros de costa y cuenta con 8 dormitorios, 10,5 baños y 8 chimeneas. ^{[ 1 ]} Las salas de recepción incluyen un salón de 11 metros de largo, una terraza acristalada de 14 metros de largo y un comedor formal octogonal con vitrinas empotradas . [ ^{1 ] Según} se informa, la cocina cuenta con un cajón calentador y una vinoteca, con una sala de estar contigua. En el segundo piso hay cuatro dormitorios con baño privado y una amplia suite principal con dos baños. La suite incluye una sala de estar con bar y una terraza con vistas panorámicas . ^{[ 1 ]} Los niveles inferiores incluyen una sala de recreo, una cocina de servicio, un garaje para cinco coches y un taller climatizado. La propiedad también cuenta con una piscina y una casa de verano. ^{[ 1 ]}

Watch Hill, donde más tarde se construiría la casa, fue el emplazamiento de una estación de señales durante la Guerra Francesa e India y fue utilizado por las fuerzas coloniales como puesto de observación para los barcos británicos durante la Revolución Americana . ^{[ 3 ]}

Holiday House fue construida entre 1929 y 1930 para Pearl Pinkerton McClelland Snowden ^{[ 4 ]} de Filadelfia, viuda de George Grant Snowden, quien había fallecido en 1918. Se erige como un punto de referencia para los marineros en el gran acantilado del que Watch Hill toma su nombre. La Sra. Snowden había adquirido el histórico y espectacular sitio de la herencia de Eugene Atwood en 1929. Holiday House incluía una gran dependencia para el servicio en lo que ahora es el jardín noreste. Dicha dependencia fue demolida durante las extensas renovaciones llevadas a cabo en la década de 1970 por Gurdon B. Wattles.

Los Snowden, comenzando con el padre de George Grant Snowden, James McKean Snowden, nacido en 1831 y residente de Pittsburgh, amasaron su fortuna en la exploración de petróleo y gas. George Grant Snowden y su hermano, James Hastings Snowden, exploraron en busca de petróleo primero en Pensilvania y luego en Texas, Luisiana, Nuevo México y Oklahoma. La familia Snowden es de ascendencia galesa, con vínculos con la realeza galesa, inglesa y escocesa. Pearl era descendiente del peregrino Edward Fuller , de la Casa de Stuart y de Robert Burns .

El huracán de Nueva Inglaterra de 1938 y la marejada ciclónica asociada causaron daños significativos en la ladera que da al océano. Para estabilizar la ladera gravemente erosionada, George Grant Snowden Jr. hizo colocar miles de rocas de granito, ^{[ 5 ]} que permanecen allí hasta el día de hoy.

La propiedad pasó a Robert Burns Snowden, hijo de George y Pearl, quien falleció en un accidente automovilístico al salir de la casa en 1941, a los 23 años. ^{[ 6 ]} Fueron los herederos de Robert quienes vendieron la propiedad en 1948 a William Hale Harkness, heredero de la fortuna de Standard Oil Company. ^{[ 7 ]}

Stephen Vanderburgh Harkness fue uno de los fundadores de la extensa familia Harkness. Él y su hermanastro Henry Flagler invirtieron fuertemente con John D. Rockefeller en Rockefeller, Andrews & Flagler , la empresa precursora de Standard Oil . Harkness se convirtió en el segundo mayor accionista, lo que le granjeó una enorme fortuna. ^{[ 8 ]} Harkness era socio silencioso, aunque formó parte del consejo de administración de Standard Oil hasta su fallecimiento en 1888. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El hermanastro de Vanderburgh Harkness, Daniel M. Harkness, era fideicomisario de Standard Oil y un hombre muy rico. Dejó su dinero a su hijo William Lamon Harkness . ^{[ 11 ]} William tuvo dos hijos con Edith Hale: ^{[ 12 ]} Louise Hale Harkness (1898–1978) y William Hale Harkness. ^{[ 13 ]} En 1947, William Hale se casó con Rebekah Semple West , ^{[ 14 ]} quien anteriormente estuvo casada con Dickson Pierce. ^{[ 15 ]} William Hale Harkness murió en 1954, y Rebekah se volvió a casar dos veces: primero con el Dr. Benjamin Harrison Kean , luego con Niels H. Lauersen.

William Harkness, who had spent the prior summer with his family in Holiday House before his marriage to Rebekah, bought the house from Robert Snowden's heirs in 1948 for $80,000.^[7] Rebekah apparently was quite unpopular with her neighbors, doing unusual things such as cleaning her pool with champagne,^[16] and gambling with a wide range of guests, such as Spanish artist Salvador Dalí.^[2] Her erection of a temporary ballet stage on the grounds faced not only objections from neighbors but also from the state Supreme Court.^[17] She used her late husband's fortune to support charitable causes, such as the Joffrey Ballet.^[16] She withdrew funding when the Ballet refused to rename itself in her honor, and she created her own dance company called Harkness Ballet,^[18] hiring most of the Joffrey Ballet's dancers.^[19] The Harkness Ballet closed in 1975.^[20] Rebekah also funded medical research.^[21][22] Locals today still refer to the house as the Harkness House.^[23] In 1954, the house had an assessed value of $116,300.^[24]

The Watch Hill Associates purchased the property in 1972. They intended to have the home demolished in September 1974, so that the land could be used for a trio of smaller homes. A "final party" at the location was held August 11, 1974; over 500 people attended this fundraiser.^[25][26]

The Gurdon B. Wattles family bought Holiday House in 1974,^[4] renaming it High Watch. The Wattles family remained at High Watch until 1996.^[27]

En 2013, la cantautora estadounidense Taylor Swift compró High Watch ^{[ 28 ]} por US$17.75 millones. ^{[ 2 ]} De 2013 a 2016 recibió una amplia cobertura de prensa por organizar fiestas anuales del Día de la Independencia de los Estados Unidos en la propiedad, con numerosos invitados famosos y decoraciones lujosas que a menudo se mostraban en Instagram . ^{[ 29 ] [ 30 ]} Cosmopolitan comparó las fiestas con "fiestas legendarias en la historia de los Estados Unidos", como la Met Gala y la fiesta de los Oscar de Vanity Fair , y la llamó una de las invitaciones más exclusivas de los EE. UU. ^{[ 31 ]} Vanity Fair opinó, "pocas reuniones anuales organizadas por celebridades están rodeadas de tanto mito desmesurado como la fiesta del 4 de julio de Taylor Swift". ^{[ 32 ]} Las fiestas atrajeron controversia de los residentes locales, quienes se quejaron de la afluencia de paparazzi a Watch Hill y la atención no solicitada que Swift trae a la comunidad. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Las fiestas no se celebraron desde 2017 hasta 2022. Aunque Swift no reveló el motivo, los medios citaron su alejamiento del foco mediático y la presidencia de Donald Trump como razones. Retomó la tradición en 2023. ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} Una fiesta "repleta de estrellas" que Swift organizó en la casa el 24 de agosto de 2024, recibió una amplia cobertura. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

En 2014, recibió críticas de los residentes locales por una propuesta para reconstruir un malecón en su propiedad que, según se informó, impediría el acceso público a la playa. Swift respondió que buscaba reparar los daños causados ​​por la erosión costera , y que el área del malecón se encontraba en su playa privada, que había sido utilizada por el público durante años antes de su compra. ^{[ 40 ]} Tras una demanda en abril de 2017, la Corte Suprema de Rhode Island confirmó una decisión de un tribunal inferior que permitía a los propietarios de tierras en Westerly instalar cercas para impedir el acceso de extraños a su playa. ^{[ 41 ]} La oficina del fiscal general y grupos ambientalistas argumentaron que el terreno había sido cedido al público hacía más de un siglo, pero el tribunal no estuvo de acuerdo y dictaminó que la playa es de propiedad privada. ^{[ 42 ]}

En 2015, la gobernadora de Rhode Island, Gina Raimondo, propuso un impuesto de lujo sobre las segundas residencias "caras" dentro del estado, valoradas en más de un millón de dólares, conocido en los principales medios de comunicación como el "impuesto Taylor Swift". El impuesto fue criticado y finalmente retirado. ^{[ 43 ]} Se consideró ampliamente que el impuesto representaba un obstáculo para el futuro turismo en el estado, especialmente porque las personas con segundas residencias gastaban dinero sin sobrecargar los recursos de infraestructura, como los sistemas escolares. Raimondo defendió la propuesta argumentando que podría aportar 12 millones de dólares a la economía estatal, pero luego la retiró. ^{[ 2 ]}

Swift realizó las "Secret Sessions" en High Watch en 2014 y 2017, organizando fiestas de escucha para algunos Swifties antes del lanzamiento de sus álbumes 1989 y Reputation . ^{[ 44 ]} El 2 de abril de 2019, un coche robado se estrelló contra las puertas de la finca tras una persecución policial que comenzó en un pueblo vecino de Connecticut . ^{[ 45 ]}

High Watch tiene letreros de "Prohibido el paso". ^{[ 46 ]} Swift ha tenido varios incidentes de acoso, allanamiento de morada y entrada ilegal a la casa desde 2013. ^{[ 47 ]} Se han reportado más de cinco casos separados por medios de comunicación, ^{[ 48 ] [ 49 ]} con tres solo en 2019. ^{[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ]} Una mujer intrusa fue arrestada en 2023. ^{[ 46 ]}

El álbum de estudio de Swift de 2020, Folklore, incluye " The Last Great American Dynasty ", una canción sobre la casa y la vida de Rebekah Harkness. ^{[ 53 ] [ 54 ]} La letra detalla paralelismos entre la recepción desfavorable de la prensa que Harkness y Swift recibieron en varios momentos debido a sus vidas personales y residencia. ^{[ 55 ]} La canción fue elogiada por la crítica por su lirismo y narrativa, ^{[ 56 ]} y alcanzó el puesto número 13 en la lista Billboard Hot 100 de Estados Unidos . ^{[ 57 ]} En 2022, L'Officiel nombró a High Watch como una de las casas de celebridades más caras de América . ^{[ 58 ]} La propiedad estaba valorada en US$20,434,100 en 2024. ^{[ 59 ]}

En 2025, Swift comenzó un proyecto de expansión de $1.7 millones en la casa, agregando una suite de dormitorio y renovando la cocina. ^{[ 60 ]} El 14 de mayo, se encontraron restos humanos cerca de la casa de Swift y se informó a la policía, que inició una investigación; esto alimentó las afirmaciones de un nuevo asesino en serie en Nueva Inglaterra , lo cual fue negado por el departamento de policía de Westerly. ^{[ 61 ] [ 62 ]} El Impuesto Taylor Swift, bajo el título oficial de "Ley de Impuestos sobre la Propiedad No Ocupada por el Propietario", fue reintroducido y promulgado en la Asamblea General de Rhode Island en julio de 2025 como parte del presupuesto estatal para 2026; Yahoo! Finance informó que el valor de High Watch en 2025 era de aproximadamente $30 millones. ^{[ 63 ] [ 64 ] [ 65 ]}

• Imagen pública de Taylor Swift
• La finca de Samuel Goldwyn , otra casa propiedad de Swift.