Respuesta humanitaria al terremoto del Océano Índico de 2004

Durante todo el período de la respuesta principal al desastre del tsunami —desde diciembre de 2004 hasta los siguientes cuatro o cinco años— hubo un amplio debate sobre la magnitud y la forma en que se entregó la ayuda. Por ejemplo, apenas un día después del tsunami, el 27 de diciembre de 2004, el Subsecretario General de Asuntos Humanitarios de la ONU, Jan Egeland, calificó las contribuciones de los países ricos de «tacañas». ^{[ 6 ]} Esto fue ampliamente malinterpretado en los medios de comunicación como una descripción de la respuesta general al tsunami, mientras que el Sr. Egeland explicó posteriormente que en ese momento se refería a los flujos de ayuda global en general durante los últimos años. ^{[ 7 ]} En una conferencia de prensa posterior, el Sr. Egeland declaró: «No tiene nada que ver con ningún país en particular ni con la respuesta a esta emergencia. Estamos en las primeras etapas y la respuesta hasta ahora ha sido abrumadoramente positiva». ^{[ 8 ]} El gobierno de EE. UU., liderado por el presidente George W. Bush y el secretario de Estado Colin Powell , agregó otros US$20 millones el 28 de diciembre a la promesa original de EE. UU. de US$15 millones, elevando el total a US$35 millones (sin incluir la ayuda directa prestada por los buques navales enviados a la región). ^{[ 9 ]} Inicialmente, la Armada de EE. UU. envió aviones de patrulla P-3C Orion y un portaaviones para ayudar en las operaciones de socorro. ^{[ 10 ]}

El 31 de diciembre, la promesa de Estados Unidos se multiplicó por diez, hasta alcanzar los 350 millones de dólares, ^{[ 11 ]} y el presidente Bush afirmó que probablemente esa cantidad aumentaría aún más. El presidente Bush también firmó un decreto que ordenaba que las banderas ondearan a media asta durante la primera semana del nuevo año.

Durante la fase inicial de la respuesta al tsunami, se expresaron preocupaciones en diversos sectores de que la ayuda internacional pudiera fracasar si las naciones no cumplían sus promesas iniciales. El 3 de enero de 2005, el Secretario General de la ONU, Kofi Annan, instó a las naciones donantes a garantizar el pleno cumplimiento de sus promesas, señalando casos anteriores en los que «recibimos muchas promesas, pero no todo el dinero». ^{[ 12 ]}

El 5 de enero, mientras los países competían por hacer grandes donaciones, Jan Egeland dijo: "Prefiero ver compasión competitiva a ninguna compasión", y agregó que demasiados países estaban haciendo promesas sin ninguna garantía de que los fondos llegarían. ^{[ 13 ]} Tras el terremoto del año anterior en Bam , Irán , que mató a 26.000 personas, los funcionarios iraníes afirmaron haber recibido solo 17,5 millones de dólares de los 1.000 millones de dólares prometidos originalmente. ^{[ 13 ]} A mediados de marzo de 2005, el Banco Asiático de Desarrollo informó que la provisión de más de 4.000 millones de dólares en ayuda prometida por los gobiernos estaba retrasada. Sri Lanka criticó a las naciones y organizaciones que clamaban por prometer donaciones: "No ha llegado ni un centavo. Estamos haciendo el trabajo de socorro con el dinero de nuestro gobierno. Sri Lanka todavía está esperando el dinero prometido por los donantes. El dinero prometido por la gente se ha prometido a las ONG". ^{[ 14 ]}

El ministro de Asuntos Exteriores de Sri Lanka, Lakshman Kadirgamar , declaró en una entrevista con la BBC: «Mucha de la ayuda que ha llegado últimamente ^{[ 15 ]} es, me temo, poco útil. Por ejemplo, llegó un contenedor lleno de ositos de peluche. Obviamente, se entregan de buena voluntad, nadie se niega a eso». La paciencia de las naciones afectadas por el tsunami se estaba agotando: «El gobierno había ideado un plan según el cual, hasta el 26 de abril, todo lo que llegara y lo que llegara a los mares sería admitido libre de impuestos. ¡Después de eso, no!». Kadirgamar continuó diciendo: «Por ejemplo, no necesitamos arroz; esperamos una cosecha abundante. Cualquiera que envíe arroz está perdiendo su tiempo y dinero». ^{[ 14 ]}

Muchos comentaristas afirman que las respuestas excesivas y competitivas de los donantes amenazan los esfuerzos de ayuda menos dramáticos pero igualmente importantes en otros lugares. "Mientras todos abren sus arcas para estos desastres, el costo continuo de la malaria, el SIDA y la tuberculosis es mucho mayor que el de estos eventos puntuales", dijo Enriqueta Bond, presidenta del Burroughs Wellcome Fund de EE. UU. "Sería más beneficioso invertir en prevención y buenas medidas de salud pública, como el acceso a agua potable". Tony Blair, el primer ministro británico, también expresó su preocupación de que la ayuda para el tsunami pudiera desviar la atención de otras necesidades urgentes de desarrollo. Señaló que en África se produce un desastre comparable a un "tsunami evitable cada semana", donde 10.000 personas mueren diariamente solo por SIDA y malaria. ^{[ 16 ]}

En las primeras etapas, antes de que se conociera la magnitud del desastre, Sri Lanka rechazó las ofertas de ayuda de Israel, oponiéndose a la inclusión de 60 soldados israelíes en la misión de 150 personas planeada por el ejército israelí para establecer hospitales de campaña, incluyendo clínicas de medicina interna y pediatría, según informó un portavoz del ejército israelí a la BBC. Posteriormente, la organización humanitaria israelí envió un avión jumbo con 18,5 toneladas de suministros a Colombo, y un equipo de rescate y recuperación de la organización judía ultraortodoxa ZAKA llegó a Colombo con equipo para la identificación de cadáveres, así como bolsas para cadáveres. ^{[ 17 ]} La corrupción, la burocracia y el nacionalismo obstaculizaron la respuesta humanitaria en Indonesia. ^{[ 18 ]}

En Sri Lanka, al 10 de febrero, solo el 30% de las personas afectadas por el tsunami que cumplían los requisitos para recibir ayuda la habían recibido. Además, surgieron denuncias de que funcionarios locales solo brindaban asistencia a sus allegados, algunos de los cuales no eran víctimas del tsunami. El gobierno de Sri Lanka ha creado una "Unidad Especial de Quejas" para que los ciudadanos puedan presentar sus reclamaciones.

La siguiente tabla es una lista parcial de compromisos de efectivo de varios gobiernos y organizaciones no gubernamentales, tomada de ^{[ 19 ] [ 20 ]} y otras fuentes: ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Nota: Los tipos de cambio se tomaron el 8 de enero de 2005, cuando 1 € = 1,30585 US$; 1 GBP = 1,87110 US$; 1 CAD = 0,811853 US$; 1 AUD = 0,757346 US$; 1 HKD = 0,1282 US$; 1 INR = 0,0228102 US$; 1 CNY = 0,120831; 1 NOK = 0,158526 US$; 1 DKK = 0,175711; 1 SEK = 0,144363 US$; y 1 CHF = 0,844131 US$.

La siguiente tabla analiza las cantidades prometidas para esfuerzos humanitarios en función del poder económico nacional aproximado, que posiblemente sea una medida más útil. Hay varias advertencias que deben tenerse en cuenta al leer la tabla:

1. Las cifras no incluyen el costo operativo de los recursos militares desplegados para brindar ayuda, y no está claro cómo cuantificarlo. Si bien algunos argumentan que los recursos militares ya están pagados y que la operación de socorro puede considerarse un ejercicio de entrenamiento logístico, el aumento de los costos operativos representa un gasto no presupuestado. Otros sostienen que los recursos militares constituyen la única infraestructura que permitirá entregar ayuda de manera oportuna para salvar vidas en las zonas más afectadas y necesitadas, y que sin esta infraestructura de rápido despliegue, las demás contribuciones, por grandes que sean, serían inútiles o llegarían demasiado tarde.
2. Las cifras no indican el ritmo de gasto. Esta tabla no refleja cuánto dinero se gastará este año ni cuánto se reservará para proyectos de reconstrucción a largo plazo.
3. El uso del producto interno bruto o del producto nacional bruto debe interpretarse con cautela, ya que no refleja con precisión la capacidad de un país para brindar ayuda. Asimismo, se puede debatir si utilizar el PNB/PIB «nominal» o «real». Algunas cifras de PIB/PIB están desactualizadas, por ejemplo, las de 2002 o incluso las de 2001, por lo que las comparaciones entre países podrían no corresponder al mismo período. Una comparación más precisa podría realizarse examinando las cifras de PIB/PIB ajustadas por paridad de poder adquisitivo (como las utilizadas en el CIA Factbook).
4. Se puede argumentar que la calidad de la ayuda varía, ya que el término "ayuda" es ambiguo y puede abarcar una amplia gama de métodos, incluyendo préstamos "blandos" (en los que el dinero debe devolverse con intereses, aunque a tasas inferiores a las del mercado) y "ayuda condicionada" (en la que el dinero debe destinarse a la compra de bienes y servicios del país donante). Las condiciones de aceptación de la ayuda influyen considerablemente en su utilidad y también afectan al coste relativo para el país donante.
5. Esta ayuda está destinada a un desastre en particular. Sin saber cuánta ayuda donan los distintos países y sus ciudadanos a otros desastres, no se pueden sacar conclusiones sobre su nivel general de generosidad.
6. Las cifras que figuran a continuación corresponden a las contribuciones prometidas. Podría decirse que solo deberían contabilizarse los fondos que se transfieren efectivamente. Por ejemplo, tras el terremoto de Bam en diciembre de 2003 , el gobierno iraní recibió únicamente 17,5 millones de dólares estadounidenses de los 1.000 millones de dólares en donaciones internacionales que se habían prometido. ^{[ 69 ]}
7. Las cantidades prometidas por cada Estado miembro de la Unión Europea deberían incrementarse con las cantidades prometidas por la propia Unión Europea.

Teniendo en cuenta todas las salvedades, la siguiente tabla enumera algunos países ordenados según la ayuda nominal donada, dividida por su PIB.

– Otra forma de ver las cifras.

Dos de las naciones más afectadas por el tsunami, India y Sri Lanka, son países con una gran tradición en el críquet . El Consejo Internacional de Críquet (ICC) lanzó la Campaña Mundial de Críquet contra el Tsunami para recaudar fondos para la ayuda humanitaria. El evento principal fue una serie de dos partidos internacionales de un día entre un equipo mundial y un equipo asiático.

Según informa Cricinfo , el primero de estos partidos recaudó 8,4 millones de dólares australianos.

Otros partidos, como los que se disputaron a finales de enero de 2005 entre la selección nacional de Nueva Zelanda y un equipo mundial, también tenían como objetivo principal la recaudación de fondos.

• MTV Asia , a través de MTV Tailandia, ayuda a las víctimas del tsunami.
• Australia se une: Conecta con Asia , un teletón transmitido simultáneamente .
• UK Radio Aid , un programa de radio para recaudar fondos que se emite en más de 200 emisoras británicas.
• Concierto benéfico Tsunami Relief Cardiff , celebrado en el Millennium Stadium de Cardiff , Gales, Reino Unido.
• WaveAid en Sídney, Australia
• Partido benéfico de rugby de la IRB , un partido de rugby entre selecciones del hemisferio norte y del hemisferio sur disputado el 5 de marzo de 2005 en Twickenham , Londres.
• Fútbol por la Esperanza , un partido de fútbol patrocinado por la FIFA que se disputó entre una selección mundial y una selección europea el 15 de febrero de 2005 en el Camp Nou de Barcelona.
• Village Earth Press ^{[ 227 ]} documenta los esfuerzos de recuperación en Tailandia y la costa del Golfo de Estados Unidos.
• Un concierto de Sting en Leeuwin Estate en Australia Occidental recaudó 4 millones de dólares para las labores de socorro. ^{[ 228 ] [ 229 ]}
• Lágrimas en el cielo por Tsunami Relief ^{[ 230 ] [ 231 ]}
• Tsunami Soccer Aid, un partido de fútbol benéfico con celebridades en Anfield organizado por Jason McAteer y que contó con un equipo de leyendas del Liverpool . ^{[ 232 ]}