Ferrocarril Highland clase River

La clase River del ferrocarril Highland era una serie de locomotoras de vapor 4-6-0 diseñadas por F. G. Smith , quien se unió al ferrocarril Highland en 1904 procedente del ferrocarril North Eastern . Su puesto inicial fue el de gerente de los talleres de locomotoras, vagones y coches en Inverness (conocidos habitualmente como talleres de Lochgorm). Cuando Peter Drummond se marchó al ferrocarril Glasgow and South Western a finales de 1911, Smith fue nombrado ingeniero jefe de mecánica en su lugar.

Las locomotoras «Rivers» fueron el único diseño de Smith para el Ferrocarril de las Tierras Altas, y fueron las más grandes y potentes construidas para esa compañía. Esto implicaba una carga muerta por eje motriz de 17,75 toneladas largas (18,03 t; 19,88 toneladas cortas) , que excedía el máximo permitido por el ingeniero civil de la compañía. Sin embargo, Smith había tenido esto en cuenta y había diseñado las «Rivers» para que produjeran un impacto mucho menor en la vía que las locomotoras existentes del Ferrocarril de las Tierras Altas. Al considerar esto, las «Rivers» ejercían el mismo peso total sobre la vía que las antiguas locomotoras «Castle» Clase 4-6-0 . 

Las dos primeras locomotoras llegaron a Perth a finales de agosto de 1915, lo que provocó disputas entre Smith y el ingeniero jefe de obras civiles de la compañía, Alexander Newlands. Smith y Newlands tenían una relación laboral difícil y evitaban hablarse. Es probable que Smith no hubiera comentado con Newlands la carga por eje de la locomotora, y Newlands no mencionó el asunto hasta su llegada. Tras la entrega, las locomotoras fueron almacenadas inmediatamente mientras los ingenieros revisaban los planos. Posteriormente, Newlands las prohibió circular por la línea por ser demasiado anchas y pesadas para varios puentes. Smith argumentó que debía tenerse en cuenta el impacto del martillo, pero el consejo de administración de la compañía dio la razón a Newlands y Smith se vio obligado a dimitir.

La compañía Highland logró vender las seis locomotoras a la Caledonian Railway , supuestamente por un precio de 500 libras esterlinas por unidad. Además, no cumplían con las dimensiones permitidas por la CR, pero las modificaciones fueron menores y se realizaron rápidamente.

En el servicio de Caledonian, demostraron ser fiables y gozaron del aprecio de sus tripulaciones, a pesar de tener cilindros externos cuando las locomotoras de la época los tenían internos. Operaban principalmente en el transporte rápido de mercancías entre Aberdeen y Carlisle, y muchos maquinistas y mecánicos de los talleres las consideraban superiores a los diseños 4-6-0 de la propia CR.

En la década de 1920, los efectos del impacto de las ruedas eran más conocidos, y se comprobó que la clase funcionaba con seguridad en la línea principal de Highland . De hecho, teniendo en cuenta dicho impacto, el peso total que las locomotoras «Rivers» ejercían sobre la vía era aproximadamente 1 tonelada larga (1,0 t; 1,1 toneladas cortas) menor que el de las locomotoras «Clan» 4-6-0 destinadas a reemplazarlas. Algunos de los puentes más débiles de Highland ya habían sido reforzados para entonces. Así pues, las «Rivers» dejaron de prestar servicio en la línea para la que habían sido construidas, y el último ejemplar fue retirado y desguazado en 1946. 

La LMS les asignó los números 14756–61 y la clasificación de potencia 4; esta se revisó a 4P en 1928. Entre 1923 y 1926, las locomotoras lucieron la librea roja de la LMS, pero posteriormente fueron repintadas de negro. Su retirada comenzó en 1936, pero no se completó hasta 1946. ^{[ 1 ]}

Los números y nombres previstos en el servicio de Highland fueron

• Baxter, Bertram (1984). Baxter, David (ed.). Catálogo de locomotoras británicas 1825–1923 . Vol.  4: Compañías escocesas y restantes inglesas en el grupo LMS. Ashbourne, Derbyshire: Moorland Publishing Company. pp. 102–103 , 201. 
• Casserley, HC y Johnston, Stuart W. (1974) [1966]. Locomotives at the Grouping 3: London, Midland and Scottish Railway . Shepperton, Surrey: Ian Allan . p.  151. ISBN 0-7110-0554-0.
• Vallance, HA (1938). El ferrocarril de las Tierras Altas
• Vaughan, Adrian. (2003). Errores ferroviarios