pinzón de las tierras altas

El pinzón de las tierras altas ( Orthiospiza howarthi ) es un miembro extinto de la familia Fringillidae y un mielero hawaiano conocido únicamente por unos pocos huesos encontrados en cuevas. Es el único miembro del género Orthiospiza . Era endémico de las zonas de gran altitud (por encima de los 1000 m) del monte Haleakalā en la isla hawaiana de Maui . ^{[ 1 ]} Se ha especulado que se extinguió debido a la pérdida de hábitat. Se conoce únicamente por restos fósiles y probablemente se extinguió antes de la llegada de los primeros europeos en 1778.

El pinzón de las tierras altas medía entre 18 y 20 cm (7 y 8 pulgadas) de largo ^{[ 2 ]} y tenía un pico grande y relativamente débil, adecuado para alimentarse de frutos blandos, semillas y flores como las flores de 'ōhi'a lehua . Se cree que el pinzón habitaba los bosques de las tierras altas ^{[ 1 ]} , aunque también se han encontrado fósiles suyos en elevaciones más bajas de la isla .  

Debido a su extinción relativamente temprana, se sabe poco sobre la especie. Parece haberse extinguido poco después de que los primeros colonos polinesios despejaran parte del terreno para la agricultura e introdujeran especies contra las que las aves nativas no tenían defensa. Quinientos años antes de que los europeos llegaran a Hawái, el ave probablemente ya se había extinguido . Según los registros fósiles, su número disminuyó rápidamente a principios del siglo XVI . Se ha especulado que las visitas de esta especie a altitudes más bajas fueron su perdición debido al contacto con enfermedades y plagas aviares . Los pinzones alguna vez fueron conocidos en todas las demás islas hawaianas más grandes, pero el pinzón de las tierras altas parece haber sobrevivido al pinzón de Oahu . Hoy en día, solo alrededor del sesenta por ciento de Hawái no ha sido alterado drásticamente . Muchas enfermedades y parásitos aviares también representan una gran amenaza para las aves forestales nativas de Hawái.