Mosquito de las tierras altas

El mosquito de las tierras altas ( nombre científico : Culicoides impunctatus ; escocés : Midgie ; gaélico escocés : Meanbh-chuileag ) es una especie de mosquito picador que se encuentra en toda la región paleártica (en Gran Bretaña, Irlanda, Escandinavia, otras regiones del norte de Europa, Rusia y el norte de China) en zonas de tierras altas y bajas (turberas, pantanos y marismas). En el noroeste de Escocia y a lo largo de la costa occidental hasta el norte de Gales , el mosquito de las tierras altas suele ser muy frecuente desde finales de primavera hasta finales de verano. ^{[ 1 ]} Las hembras de los mosquitos de las tierras altas son conocidas por agruparse en nubes y picar a los humanos, aunque la mayor parte de la sangre que obtienen proviene de ganado vacuno, ovino y ciervos. ^{[ 2 ]} La picadura de Culicoides se siente como un pinchazo agudo. A menudo va seguida de bultos irritantes que pueden desaparecer en unas horas o durar días, dependiendo del individuo.

Tras el invierno excepcionalmente frío que sufrió Escocia a principios de 2010, los científicos descubrieron que las prolongadas condiciones de congelación, en lugar de reducir la población de mosquitos del verano siguiente en las Tierras Altas escocesas , en realidad la aumentaron, ya que el clima frío había reducido el número de sus depredadores naturales, como murciélagos y aves. ^{[ 3 ]}

Las hembras de mosquitos tienden a picar cerca de su lugar de cría (aunque se han encontrado hasta a 1 kilómetro (1100 yardas) ) y cerca del suelo. ^{[ 2 ]} Son más activas justo antes del amanecer y el atardecer, pero pican a cualquier hora del día. Los mosquitos son menos activos con vientos de más de 10 km/h (3 m/s; 6 mph) o con una humedad inferior al 60-75%. ^{[ 2 ]}    

Las condiciones secas y soleadas son desfavorables para los mosquitos, por lo que proliferan en ambientes húmedos, lluviosos y nublados. Ni la lluvia ni la oscuridad los ahuyentan. Sin embargo, suelen evitar las casas y los edificios, pero sí entran en tiendas de campaña y coches.

Según Wilderness Scotland: «Los mosquitos se aparean y ponen huevos durante los meses de verano. Los huevos eclosionan en larvas que se desarrollan en suelos pantanosos. Antes del invierno, alcanzan la última fase larvaria y se convierten en pupas. El mosquito adulto emerge de la pupa en primavera».

Las picaduras de mosquitos pueden prevenirse usando ropa que minimice la exposición de la piel y utilizando una red antimosquitos para cubrir la cabeza. Tradicionalmente, los aceites derivados del mirto de pantano, o “Roideag” ( Myrica gale ), se han utilizado como un repelente de insectos suave debido a su contenido de monoterpenos como el citronelol y el limoneno . ^{[ 4 ]}

Se pueden utilizar repelentes de insectos como el DEET . ^{[ 5 ]} Entre los repelentes más nuevos y seguros se incluye la icaridina .

• Hendry, George. Mosquitos en Escocia, 4.ª edición, Mercat Press, Edimburgo, 2003 ISBN 1-84183-062-3

• Pronóstico interactivo de mosquitos de APS para Escocia
• Instituto de Salud Animal Culicoides impunctatus
• Servicios de jardinería Down – Mosquitos