Highliner

El Highliner es un automotor eléctrico de dos pisos . La serie original de estos automotores fue construida en 1971 por la St. Louis Car Company para el servicio de cercanías del ferrocarril Illinois Central , en el sur de Chicago, Illinois , y posteriormente Bombardier produjo un lote adicional . Una segunda generación, con un diseño completamente nuevo, fue fabricada por Nippon Sharyo a partir de 2005.

En 1926, las líneas de trenes de cercanías de Illinois Central se electrificaron y comenzaron a operar como " IC Electric ". Durante casi 40 años, IC Electric continuó operando la flota original de vagones pesados, hasta que el ferrocarril decidió que se necesitaba un vagón más moderno para mejorar las operaciones de cercanías. El Distrito de Tránsito Masivo Suburbano Sur de Chicago se formó en 1967 para calificar para fondos federales para comprar equipo nuevo para la ruta. La flota original de 130 vagones Highliner tuvo un costo aproximado de $40 millones; $26.6 millones fueron financiados por una subvención federal, y el resto provino de Illinois Central. ^{[ 2 ]} Los vagones operaban con catenaria eléctrica y eran más eficientes que sus predecesores pesados. Un Highliner típico podía acomodar a 156 pasajeros y circular más rápido que la flota pesada.

En 1976, la recién creada Autoridad Regional de Transporte (RTA) comenzó a financiar el servicio de trenes de cercanías IC Electric. En 1983, la RTA creó Metra , el servicio de trenes de cercanías de Chicago, y en 1987, Metra compró la línea IC Electric, formando así el Distrito Eléctrico Metra .

La compañía Bombardier construyó un lote adicional de 36 Highliners entre 1978 y 1979. A partir de 2005, la antigua flota original, cada vez más propensa a averías y con costos de mantenimiento cada vez mayores, comenzó a ser retirada gradualmente y reemplazada por los Highliner II. El último viaje comercial de los vagones Highliner originales fue el 12 de febrero de 2016. Metra confirmó en una publicación de Facebook que veinticuatro vagones están siendo enviados a museos del medio oeste de Estados Unidos, incluido el Museo Ferroviario de Illinois , mientras que los demás vagones fueron enviados a Mendota, Illinois, para ser desguazados. ^{[ 3 ]}

El tren Metra Highliner I con el esquema de pintura de Illinois Central en la calle 115 en 1996.

El tren Metra Highliner I con su nueva librea en Ivanhoe, Illinois, en 2010.

Highliner II

El Highliner II es un vagón construido por Nippon Sharyo , un fabricante japonés de vagones que estuvo a cargo de la producción de la flota de vagones galería de Metra , en colaboración con Sumitomo Corporation y Sumitomo Corporation of America. ^{[ 4 ]}

Los Highliner II son similares en apariencia y distribución interna a los vagones galería utilizados en las líneas diésel de Metra. La South Shore Line , que opera en la Metra Electric desde la estación Millennium hasta Kensington/115th Street antes de desviarse hacia el este en dirección a Indiana, también adquirió y opera el Highliner II para complementar su flota de EMU. ^{[ 5 ]}

Los trenes Metra Highliner II tienen dos puertas centrales, una de las cuales cuenta con una trampilla para facilitar el acceso a nivel del suelo a empleados o en caso de emergencia. Sin embargo, los Highliner II diseñados originalmente para la South Shore Line (vagones 1201-1226) tienen una sola puerta separada al final del vagón, con una trampilla para el acceso a nivel del suelo, similar a las unidades múltiples eléctricas (EMU) de un solo nivel de la South Shore Line. ^{[ 6 ]}

En 2016, Nippon Sharyo cerró su planta en Rochelle , donde había fabricado los Highliner II, debido a su incumplimiento de contrato para construir vagones de dos pisos para Amtrak y otros problemas financieros corporativos. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En 2024, Metra probó operaciones a 79 mph en parte del Distrito Eléctrico de Metra y se comprometió a que toda la red alcanzara esa velocidad. Ya se iniciaron los trabajos de señalización y catenaria. El límite anterior de 65 mph era consecuencia de los algoritmos de frenado de los vagones Pullman de 1926 , que fueron reemplazados por Highliner I y ya no son relevantes. ^{[ 9 ]}

• Contenido multimedia relacionado con Highliner en Wikimedia Commons
• Especificaciones para Highliner I al final del PDF
• Tren eléctrico de dos niveles tipo galería 'Highliner' para METRA - Sitio web oficial de Nippon Sharyo
• Tren eléctrico de dos niveles tipo galería para NICTD - Sitio web oficial de Nippon Sharyo