Autopistas hacia la guerra

Highways to a War es unanovela delautor australiano Christopher Koch , ganadora del premio Miles Franklin . ^{[ 1 ]}

En una entrevista en 2000, Koch señaló que esta novela, y su obra posterior Out of Ireland , formaban un díptico llamado Beware of the Past . ^{[ 2 ]}

Cuando el legendario fotógrafo de guerra australiano Mike Langford desaparece en la Camboya de los Jemeres Rojos en 1976, su amigo de la infancia, Ray, hereda sus diarios grabados. Utilizando estos, sus propios recuerdos y los de otras personas, Ray intenta reconstruir la vida de Langford, comprender cómo se convirtió en un mito y por qué regresó a Camboya. Finalmente, esto lo llevará a Tailandia , a la frontera con Camboya y a descubrir la verdad sobre el destino de Langford.

Aunque distintas partes de *Highways to a War* se narran desde diferentes perspectivas, el resultado final es una narración coherente y un retrato de una vida. Comienza con la infancia de Langford en una granja de Tasmania , su "noviciado" en Singapur , donde casi muere de hambre antes de encontrar trabajo, y sus primeras experiencias en Vietnam , en Saigón y en el delta del Mekong con el ARVN , el ejército de Vietnam del Sur. La historia salta entonces de Saigón en 1966 a Phnom Penh en 1973. Entre otros episodios dramáticos, Langford es capturado por tropas norvietnamitas y presencia la caída de Saigón. La historia es tensa y apasionante, pero el eje central sigue siendo el desarrollo de Langford: un hombre duro, un superviviente, pero también un idealista y, cuando pierde la objetividad y se involucra con los Jemeres Libres, su destino adquiere una trágica inevitabilidad.

Su cohesión radica en centrarse en Langford, pero «Autopistas a la guerra» cuenta con muchos otros personajes memorables. Sus compañeros fotógrafos y corresponsales conforman un grupo fascinantemente peculiar. Y la idealización romántica que Langford hace de las mujeres las convierte en una parte fundamental de su vida: en Australia, la hija de una familia pobre de recolectores de fruta y luego la esposa de su mentor; en Saigón, una anciana franco-vietnamita; y en Phnom Penh, la camboyana cuyo destino se entrelaza con el de Langford.

Highways to a War también ofrece una perspectiva vívida sobre el desarrollo de la Segunda Guerra de Indochina. Sin embargo, esto es implícito: Koch no intenta escribir una historia de esa guerra (y los lectores sin conocimientos previos podrían encontrar algunas partes de la novela confusas), ni tomar partido en los debates sobre esa historia, y es a través de historias y tragedias personales que arroja luz sobre las tragedias más amplias.

Highways to a War ganó el premio Miles Franklin de 1996, ^{[ 3 ]} donde el jurado escribió: "Es realmente una novela sobre la pérdida. La experiencia temprana de Mike Langford en Tasmania ha moldeado su carácter y lleva consigo su pasado atormentado a todas partes".

Tras la publicación inicial de la novela en 1995 por Viking en EE. UU. ^{[ 4 ]} y Heinemann en Australia ^{[ 5 ]} y el Reino Unido ^{[ 6 ],} fue republicada de la siguiente manera:

• 1996 Penguin , EE. UU. ^{[ 1 ]}
• 1996 Minerva, Australia ^{[ 7 ]}
• 1999 Vintage Books , Australia ^{[ 1 ]}
• 2012 HarperCollins , Australia ^{[ 8 ]}

La novela también fue traducida al alemán en 1997, al francés en 2001 y al chino en 2010. ^{[ 1 ]}

• 1995 en la literatura australiana
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