Hikutaia

Hikutaia es una localidad en las llanuras de Hauraki , Nueva Zelanda. Se encuentra en la carretera estatal 26 , al sureste de Thames y al norte de Paeroa . El río Hikutaia nace en la cordillera de Coromandel y atraviesa la zona hasta unirse al río Waihou . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La zona tiene una rica historia de asentamiento maorí , con varios pā en las cercanías. ^{[ 3 ]}

James Cook y Joseph Banks remaron río arriba por el río Waihou el 20 de noviembre de 1769 y desembarcaron cerca de Hikutaia. Quedaron impresionados por el kahikatea , que formaba un denso bosque en la zona. Banks lo describió como «la madera más hermosa que mis ojos jamás hayan visto». ^{[ 4 ]}

En 1794, basándose en la descripción del bosque realizada por Cook, el capitán Dell y la tripulación del barco Fancy acamparon en un lugar que llamaron Graves End, que ahora es Hikutaia, y talaron 213 árboles kahikatea con la ayuda de los maoríes locales. Al menos cinco barcos llegaron en busca de más madera a finales de siglo. Cuatro europeos vivían en Hikutaia en 1799, participando en el comercio de madera y la venta de mano de obra maorí. Estos hombres convivían con maoríes y se casaban con ellas. ^{[ 5 ]} Los malentendidos culturales entre comerciantes y maoríes a veces desembocaban en violencia. ^{[ 6 ]}

Hikutaia era conocida por su fábrica de queso a mediados de la década de 1960. ^{[ 7 ]} La fábrica abrió en 1917. ^{[ 8 ]}

La escuela Hikutaia es una escuela primaria mixta completa (años 1-8) con una calificación decil de 4 y una matrícula de 86 alumnos. ^{[ 10 ]}

Hikutaia tuvo una estación de ferrocarril desde 1898 hasta 1995 en la línea del Támesis . Larkins y O'Brien construyeron la sección de Kopu a Hikutaia desde agosto de 1885 por £10,879, ^{[ 11 ]} habían avanzado bastante en enero de 1886 ^{[ 12 ]} y completaron esa sección en mayo de 1887. ^{[ 13 ]} Heath e Irwin comenzaron a construir la sección de Hikutaia a Paeroa en enero de 1887. ^{[ 14 ] [ 15 ]} La carretera a la estación se construyó en 1888. ^{[ 16 ]} El trabajo en la sección de Paeroa a Te Aroha comenzó en 1892, ^{[ 17 ]} pero en 1895 se dijo que "una facción parlamentaria detuvo a los trabajadores en su trabajo". ^{[ 18 ]} Las obras en los puentes se reanudaron en 1897, ^{[ 19 ]} incluyendo el puente sobre el río Hikutaia, con tramos de 3 x 40 pies (12 m) , 13 pies (4,0 m) y 11 pies (3,4 m) . ^{[ 20 ]} El Ministro de Obras Públicas pudo viajar en tren de Hikutaia a Thames en julio de 1897. ^{[ 21 ]}      

El tramo de la línea entre el Támesis y Paeroa se inauguró el lunes 19 de diciembre de 1898, ^{[ 16 ]} con Hikutaia como estación insignia . ^{[ 22 ]} Tenía una estación de sexta clase parcialmente construida (un cobertizo), un andén de pasajeros de 61 m x 3,7 m , un almacén de mercancías de 6,1 m x 9,1 m con galería , plataforma de carga y corrales para ganado vacuno y ovino. Un año después también había urinarios y un bucle de adelantamiento para 50 vagones. ^{[ 16 ]} En 1906 se amplió el apartadero, pero se estaban robando mercancías, ya que el almacén de mercancías no estaba cerrado con llave y la estación no tenía personal. La seguridad mejoró en 1914, cuando se nombró a un portero de tablillas ^{[ 23 ]} y se añadió iluminación en 1915. ^{[ 16 ]} Se instalaron señales en 1916 y 1919. ^{[ 23 ]} En 1920 se dijo que la estación a veces superaba su capacidad y que se necesitaban mejoras. ^{[ 24 ]}        

A medida que el gobierno apoyó las carreteras y recortó el gasto ferroviario , comenzó el declive, el trabajo de tabletas terminó en 1930, con solo 3 trenes mixtos al día en cada sentido entre Paeroa y Thames, el mozo de equipajes se trasladó a Auckland, el equipo de tabletas a Mangapehi ^{[ 23 ]} y los trenes de pasajeros se retiraron el 28 de marzo de 1951. ^{[ 22 ]} El bucle de cruce se redujo a 37 vagones en 1958, el andén se eliminó en septiembre de 1959 y la letrina y el urinario en noviembre de 1959. ^{[ 23 ]} En la década de 1960, la fábrica de queso en Wharepoa comenzó a enviar su queso desde Hikutaia, en lugar de Wharepoa Road. ^{[ 25 ]} Para 1965, el tráfico principal era carbón para New Zealand Co-operative Dairy Company y productos derivados de ella. Desde el 17 de julio de 1966, solo se manejaba tráfico en cargas de vagones y el edificio de la estación y el almacén de mercancías se vendieron el 19 de abril de 1967 y las 2 casas ferroviarias en 1969. Los patios de ganado no se usaban en 1971 y cerraron en marzo de 1972, cuando también se vendieron. El bucle de cruce estaba fuera de uso en 1974 y se retiró en enero de 1976, ^{[ 23 ]} aunque otro registro dice que todavía estaba en su lugar en 1981. ^{[ 22 ]} Para 1980, solo se transportaron 982 toneladas, todo ello cal y fertilizante. ^{[ 23 ]} El domingo 26 de abril de 1981 Hikutaia cerró a todo tráfico. ^{[ 22 ]} Sin embargo, en julio de 1982, reabrió para trenes de mantenimiento. El 28 de junio de 1991 fue el último día de tráfico comercial en el ramal del Támesis y la línea cerró oficialmente el 29 de marzo de 1995. ^{[ 23 ]} Ahora es utilizada por el Hauraki Rail Trail . ^{[ 26 ]}

37°17′32″S 175°39′17″E / 37.29222°S 175.65472°E / -37.29222; 175.65472