Hilda Ellis Davidson

Hilda Roderick Ellis Davidson (nacida Hilda Roderick Ellis ; 1 de octubre de 1914 – 12 de enero de 2006) fue una folclorista inglesa . Fue investigadora en la Universidad de Cambridge y en la Sociedad de Folclore , y se especializó en el estudio de la religión y el folclore celtas y germánicos .

Graduada del Newnham College de Cambridge , Davidson fue miembro del Lucy Cavendish College, también en Cambridge , durante gran parte de su carrera. Se especializó en el estudio interdisciplinario de la religión y el folclore celta , anglosajón y nórdico antiguo , sobre los que publicó numerosas obras influyentes. Davidson fue una miembro destacada de la Folklore Society y desempeñó un papel activo en el desarrollo de los estudios folclóricos como disciplina científica. A lo largo de su trayectoria profesional, Davidson fue tutora de un número significativo de aspirantes a investigadores en sus campos de estudio y mostró un interés particular en alentar a las mujeres talentosas a seguir carreras académicas.

Hilda Ellis Davidson nació en Bebington , Cheshire , Inglaterra, el 1 de octubre de 1914, hija de Henry Roderick (un papelería) y Millie Cheesman Ellis. ^{[ 1 ]}

Davidson recibió una licenciatura con honores de primera clase en inglés, arqueología y antropología del Newnham College, Cambridge . ^{[ 2 ]} Obtuvo su maestría (1939) y su doctorado (1940) en Newnham. ^{[ 1 ]} Su tesis doctoral versó sobre la religión nórdica antigua . ^{[ 2 ]} Davidson llegó a dominar muchos idiomas, incluidos el nórdico antiguo , el noruego , el sueco , el danés , el islandés , el ruso , el latín y el alemán . ^{[ 1 ]}

Davidson comenzó su carrera académica como profesora asistente de inglés en Royal Holloway, Universidad de Londres (1939–1944). ^{[ 1 ]} Su primer libro, The Road to Hel: A Study of the Conception of the Dead in Old Norse Literature (1943), publicado bajo su nombre de soltera, Hilda Ellis, utilizó evidencia arqueológica para el examen de la muerte en el paganismo nórdico . Este fue un enfoque pionero, ya que el estudio del inglés antiguo y el nórdico antiguo en la academia británica en ese momento se ocupaba estrictamente de cuestiones literarias y lingüísticas. La utilización por parte de Davidson de un enfoque interdisciplinario para el estudio de la religión nórdica antigua se convertiría en una característica importante de su investigación. ^{[ 2 ]} De 1945 a 1955 fue profesora en el departamento de extensión universitaria de Birkbeck, Universidad de Londres . ^{[ 1 ]}

Aunque encontró una considerable oposición a su intento de combinar evidencia arqueológica y filológica para el estudio de la religión nórdica antigua y germánica en general , Davidson continuó con su investigación. En los años siguientes, publicó varias obras influyentes, entre ellas The Sword in Anglo-Saxon England (1962), Gods and Myths of Northern Europe (1964), Pagan Scandinavia (1967) y Scandinavian Mythology (1969). ^{[ 3 ] [ 4 ]} Junto con Peter Gelling, publicó The Chariot of the Sun (1969). Durante este tiempo, Davidson contribuyó con numerosos artículos a revistas académicas, donde a menudo recurría a su conocimiento de mitos, leyendas y folclore para interpretar hallazgos arqueológicos. ^{[ 3 ]} Recibió un premio de investigación del Leverhulme Trust en 1964 por su trabajo en la Unión Soviética . ^{[ 1 ]}

De 1968 a 1971, Davidson fue becaria de investigación Calouste Gulbenkian en el Lucy Cavendish College de Cambridge . Después de 1971 fue profesora y, después de 1974, miembro del profesorado de anglosajón , nórdico y celta en Lucy Cavendish. ^{[ 1 ] [ 5 ]} Fue vicepresidenta de Lucy Cavendish de 1975 a 1980. ^{[ 5 ]} Participó activamente en la expansión y modernización de Lucy Cavendish. ^{[ 6 ]} Durante este tiempo también publicó varias obras influyentes, entre ellas The Viking Road to Byzantium (1976) y The History of the Danes: Saxo Grammaticus (1979-1980). ^{[ 4 ]} En Cambridge, Davidson dirigió el Grupo de Folclore de Cambridge y era conocida por ser una oradora activa y dinámica. ^{[ 5 ]}

Davidson se unió a la Sociedad de Folclore en 1949 y fue miembro de su consejo (más tarde Comité) de 1956 a 1986, convirtiéndose posteriormente en miembro honoraria. Como miembro destacada de la Sociedad, desempeñó un papel activo en la restauración del campo de los estudios de folclore como disciplina científica. ^{[ 7 ]} Davidson participó activamente en el fomento de la modernización y democratización de la Sociedad. Entre los amigos notables con quienes trabajó en este sentido se encuentran Katharine Briggs y Stewart Sanderson . Estos esfuerzos culminaron con la elección de Katharine Briggs como presidenta y Venetia Newall como secretaria de la Sociedad en 1967. En los años siguientes, Davidson fue responsable de publicaciones de la sociedad, supervisó la recién creada serie de libros Mistletoe, organizó conferencias y editó o coeditó los artículos resultantes. ^{[ 5 ]}

Davidson fue presidenta de la Sociedad de 1974 a 1976, periodo durante el cual la Sociedad prosperó. ^{[ 5 ]} Se reescribió su constitución y la producción de su revista, Folklore , se expandió significativamente tanto en volumen como en calidad. ^{[ 8 ]} Los esfuerzos de Davidson por modernizar la Sociedad se recuerdan en su obra Cambios en la Sociedad de Folklore, 1949-1986 (1987), que se publicó originalmente en Folklore . ^{[ 5 ] [ 9 ]} Además de ser miembro de la Sociedad de Folklore, Davidson también fue miembro de la Sociedad de Anticuarios de Londres . ^{[ 1 ]}

En su trayectoria posterior, Davidson se interesó particularmente en explorar temas y creencias comunes tanto en la cultura celta primitiva como en la germánica . Entre los libros que surgieron como resultado se incluyen Myths and Symbols in Pagan Europe (1988), Lost Beliefs of Northern Europe (1993) y Roles of the Northern Goddesses (1998). ^{[ 5 ]} Recibió la Medalla Coote Lake de Investigación Folclórica en 1984. Davidson contribuyó a la creación del Premio Katharine Briggs de Folclore en 1982, que ella misma recibió en 1988 por su obra Myths and Symbols in Pagan Europe (1988). ^{[ 6 ]}

Davidson también se dedicó a examinar la historia de los estudios folclóricos. En este sentido, junto con Carmen Blacker , editó Women and Tradition: A Neglected Group of Folklorists (2000). ^{[ 5 ]} En 1987, Davidson ayudó a fundar el Katharine Briggs Dining Club. ^{[ 6 ]} Organizó muchas de sus conferencias y editó los artículos resultantes, a menudo en colaboración con Blacker y Anna Chaudhri. En 1988 publicó una biografía de su amiga Katharine Briggs. El último de sus proyectos editoriales, A Companion to the Fairy Tale (2003), se realizó en colaboración con Chaudhri. ^{[ 5 ]}

El 27 de diciembre de 1943, Davidson se casó con Richard Robertson Davidson, un científico investigador, con quien tuvo dos hijos. ^{[ 5 ] [ 1 ]} Davidson era miembro del Partido Liberal y de la Iglesia de Inglaterra . ^{[ 1 ]} Participaba activamente en la vida de la iglesia como sacristana y campanera . ^{[ 10 ]}

Davidson falleció el 12 de enero de 2006. Su funeral se celebró en la iglesia de St Bene't en Cambridge el 21 de enero de 2006. Le sobreviven sus hijos, nietos y bisnietos. ^{[ 11 ]}

Al momento de su muerte, Davidson había sido durante muchas décadas una erudita muy destacada en religión y mitología nórdica antigua. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Contribuyó a extender el interés tanto popular como académico en los campos de la mitología nórdica, germánica y celta . ^{[ 4 ]} Desempeñó un papel importante en el resurgimiento de los estudios de folclore después de la guerra y en el establecimiento del estudio del folclore británico como disciplina científica. ^{[ 8 ]} Varias de sus obras fueron traducidas a múltiples idiomas, incluyendo sueco, noruego, danés, neerlandés y japonés . Su esfuerzo por fomentar la investigación interdisciplinaria que combinara arqueología, literatura, folclore e historia fue de suma importancia. Fue tutora de un gran número de académicos en mitología y folclore, y se dedicó particularmente a alentar las carreras académicas de mujeres talentosas. ^{[ 14 ]}