Hilda Petrie

Hilda partió hacia Egipto por primera vez el 25 de noviembre de 1896, ^{[ 5 ]} y a partir de entonces acompañó a su esposo al campo todos los años, excepto durante un período en que su hijo y su hija eran pequeños. ^{[ 1 ]}

Después de pasar unos días en El Cairo , incluyendo una visita a Giza , los Petrie viajaron al Alto Egipto como parte de una expedición para excavar en nombre del Egypt Exploration Fund en el área del cementerio detrás del templo de Dendera , 70  km al norte de Luxor . ^{[ 5 ]}

Durante esta expedición, Hilda trabajó en los profundos pozos de las tumbas que se estaban excavando, bajando por una escalera de cuerda para copiar las escenas e inscripciones encontradas en las profundidades. ^{[ 5 ]} Un gran sarcófago tenía unos 20.000 jeroglíficos que registrar, e Hilda pasó días tumbada en el suelo para copiarlos. ^{[ 5 ]} Su trabajo de registro también incluía dibujar los perfiles de las vasijas, cuentas, escarabajos y otros pequeños hallazgos de la excavación, y a veces escribir el diario que se enviaba semanalmente para informar del progreso al Comité, y ayudar a Flinders Petrie a redactar los informes de excavación. ^{[ 5 ]} Su función no incluía la gestión de la parte doméstica de la expedición, que fue llevada a cabo por Flinders Petrie como se había hecho durante muchos años, y se esperaba que los arqueólogos vivieran de comida enlatada y galletas de barco. ^{[ 5 ]}

En la excavación de 1898 de los cementerios de Abadiyeh y Hu , Hilda ayudó a inspeccionar el sitio. ^{[ 5 ]} Utilizó las placas de Naqada para identificar la forma de las vasijas, pizarras y sílex y, una vez que Flinders registró estos hallazgos en el plano, Hilda se encargó de escribir en cada uno el número de la tumba en la que se había encontrado. ^{[ 5 ]} Flinders Petrie destacó su trabajo en la introducción al informe de excavación de ese año: «Mi esposa estuvo conmigo todo el tiempo, ayudando en la inspección, catalogación y marcado de los objetos, y también dibujando todos los planos de tumbas aquí publicados». ^{[ 6 ]} Su trabajo en el sitio continuó hasta 1898-1899, y dibujó casi todas las marcas de cerámica y dispuso las placas, además de realizar el trabajo continuo de registrar y cuidar la cerámica, y de numerar los esqueletos. ^{[ 7 ]} En ese momento, ambos Petrie hicieron un plano de un fuerte. ^{[ 7 ]}

En el invierno de 1902, la última temporada dedicada a las excavaciones en Abydos , Hilda recibió el control de una excavación propia. ^{[ 5 ]} El equipo estaba compuesto por Margaret Murray , la señorita Hansard, una artista, además de Hilda, e intentó una excavación difícil y peligrosa tras el descubrimiento, el año anterior, de lo que parecía ser el acceso a una enorme tumba subterránea hallada en una zona detrás del templo de Seti I. ^{[ 1 ]} La profunda excavación corría peligro constante de derrumbarse y, cuando soplaba el viento, la arena suelta y los bloques de piedra que se desplazaban amenazaban a los trabajadores; finalmente, la obra fue abandonada. ^{[ 5 ]} El informe de ese año al Fondo de Exploración de Egipto resume las contribuciones de Hilda Petrie a la obra de la siguiente manera:

“Mi esposa estuvo muy ocupada dibujando casi toda la temporada; especialmente en el tedioso tallado de casi 400 sílex y en las copias facsímiles exactas de las inscripciones.” ^{[ 8 ]}

En 1904, Hilda Petrie participó en el trabajo en Ehnasya, contribuyendo con casi la mitad de las láminas del volumen resultante, y visitó Buto. ^{[ 9 ]} Al año siguiente permaneció en Saqqara para copiar relieves en algunas de las Tumbas del Imperio Antiguo, como Margaret Murray lo había hecho el año anterior. ^{[ 1 ]} Fue de Saqqara para unirse a Flinders Petrie y Lina Eckenstein en un sitio de templo en la cima de una colina en Serabit el-Khadim , donde había gran cantidad de piedras, estatuas y estelas inscritas. ^{[ 5 ]} Algunas de estas estaban en una escritura hasta entonces desconocida, que fue denominada sinaítica , y su trabajo como copista fue bien recibido. ^{[ 5 ]} Hilda y la polímata de 48 años Lina Eckenstein emprendieron un viaje por el Sinaí acompañadas por un solo guía. Eckenstein escribiría varios libros sobre su tiempo en el Sinaí. ^{[ 10 ]}

Cuando Flinders Petrie fundó en Londres la Escuela Británica de Arqueología en Egipto en 1905, Hilda trabajó allí como secretaria para recaudar fondos y captar nuevos suscriptores, y fue durante este tiempo cuando nacieron sus dos hijos. ^{[ 5 ]} En particular, escribió a personas prominentes y adineradas para recabar apoyo para la obra de Flinders Petrie, supervisó su publicación e impartió conferencias públicas en Londres y otras partes del Reino Unido.

En enero de 1913, partió de nuevo hacia Egipto para reunirse con Flinders Petrie en Kafr Ammar; a pocos kilómetros, en Riqqeh, se habían encontrado tres tumbas pintadas de la XII Dinastía que necesitaban ser documentadas con urgencia. ^{[ 5 ]} El trabajo fue nuevamente difícil y peligroso, pero fue posible, y publicó un capítulo en el informe final sobre las tumbas, incluyendo sus planos y copias de las pinturas murales y los sarcófagos. ^{[ 5 ]}

Cuando estalló la guerra en 1914, Hilda centró su atención en varias organizaciones femeninas, incluyendo el uso de su experiencia en recaudación de fondos como Secretaria Honoraria de los Hospitales de Mujeres Escocesas , que mantenían servicios hospitalarios para la división serbia del ejército ruso; más tarde fue condecorada con la Orden de San Sava de Serbia . ^{[ 5 ]} Los Petrie también estudiaron en esta época los grabados prehistóricos tallados en la tiza de Downland en el Reino Unido. ^{[ 5 ]}

En 1919, Hilda y Flinders reanudaron las excavaciones en Egipto, y en la temporada de 1921, Hilda excavó la celda de un ermitaño copto en las colinas occidentales de Abydos . Sus planos y dibujos de la cueva se publicaron en el informe de excavación de ese año, junto con su descripción de la cueva y sus decoraciones pintadas. ^{[ 5 ]}

El enfoque de las excavaciones de los Petrie cambió en 1926 hacia las fortalezas fronterizas en Palestina , tras las restricciones impuestas a la excavación de cuerpos en Egipto y las exportaciones de antigüedades después del descubrimiento de la tumba de Tutankamón en 1922. ^{[ 5 ]} Hilda llegó a Gaza el 26 de noviembre de 1926, donde supervisó, registró y pagó a los trabajadores de la excavación, ^{[ 11 ]} aunque pasó la mayor parte de los siguientes tres años en Inglaterra tratando de recaudar fondos para el trabajo, que, desafortunadamente, no tuvo el mismo atractivo para sus partidarios que el trabajo en Egipto. ^{[ 5 ]}

La última temporada de excavaciones de los Petrie en Gaza tuvo lugar en 1931, y se preveía que el enorme montículo llamado Tell el Ajull proporcionaría trabajo durante algunos años. ^{[ 5 ]} Sin embargo, esto no sucedió y las tensiones en torno a las excavaciones provocaron el cese de su trabajo. ^{[ 5 ]}

En 1933, los Petrie se trasladaron a Jerusalén, donde, durante dos temporadas entre 1935 y 1937, excavaron el montículo de Sheikh Zoweyd, que había sido una fortaleza fronteriza entre Egipto y Asia. ^{[ 5 ]} Una excavación planificada para 1939 se canceló cuando unos bandidos atacaron y saquearon su campamento. ^{[ 5 ]}

Flinders Petrie murió el 29 de julio de 1942, e Hilda Petrie pasó el resto de la guerra viviendo en la Escuela Americana de Palestina mientras editaba sus documentos, que había decidido enviar a la recién creada biblioteca del Departamento de Antigüedades de Jartum . ^{[ 5 ]}

En 1947, Hilda regresó a Hampstead, Inglaterra, donde disolvió los asuntos de la Escuela Británica y en 1952 finalmente pudo publicar los relieves de las tumbas que había copiado en 1905 en Saqqara, antes de su muerte en 1957. ^{[ 5 ]}