Hildegard Binder Johnson

Hildegard Binder Johnson (20 de agosto de 1908 - 18 de enero de 1993) fue una geógrafa germano-estadounidense reconocida por su investigación sobre la diáspora alemana y por su trabajo en geografía histórica del medio oeste de Estados Unidos . Fundó el departamento de geografía del Macalester College y participó activamente en la investigación geográfica del estado de Minnesota . Formó parte de numerosos comités del gobierno estatal y ocupó cargos en diversas sociedades académicas, recibiendo varios premios por su investigación geográfica, su labor docente y su activismo ambiental .

Hildegard Binder Johnson nació en Berlín el 20 de agosto de 1908. Era hija única de un funcionario gubernamental de clase media. ^{[ 1 ]} Asistió al Chamisso Realgymnasium , una pequeña escuela privada selectiva para señoritas. ^{[ 1 ]} Siguiendo la tradición académica alemana, Johnson estudió en varias universidades. En 1929, estudió primero en la Universidad de Rostock . Luego fue a estudiar a la Universidad de Marburgo y terminó sus estudios de pregrado en la Universidad de Innsbruck . ^{[ 1 ]} En 1933, recibió su doctorado de la Universidad de Berlín . ^{[ 2 ]} Sus especializaciones completas incluyeron Geografía e Historia, con subespecializaciones en Inglés y Filosofía. La tesis que defendió fue sobre el estado alemán de Schleswig-Holstein y lo que constituía su frontera geográfica, junto con cartas de la reina Victoria y el rey Guillermo que nunca antes se habían estudiado. ^{[ 3 ]}

En un hecho que tendría un impacto duradero en el resto de su vida, Johnson publicó en 1930 un estudio, mientras aún trabajaba en su doctorado, en el que analizaba la historia de las colonias europeas en África y concluía que no eran apropiadas para asentamientos permanentes. La publicación resultó perjudicial para su carrera debido a la respuesta sumamente incendiaria y amenazante del Partido Nazi , que condenó su estudio, prohibió su publicación y obligó a destruir las copias existentes. ^{[ 3 ]} La única parte de su estudio que se ha recuperado desde entonces es una figura que muestra un mapa de la distribución de los europeos en África, el primer mapa de este tipo jamás realizado sobre el tema. Este mapa solo sobrevivió gracias a un benefactor anónimo que lo publicó por separado en una edición de la revista Koloniale Rundschau . ^{[ 3 ]}

Tras recibir amenazas y presenciar lo que empezaba a sucederles a sus amigos judíos en el país, huyó a Inglaterra en 1934 para convertirse en maestra en la Escuela Secundaria Pública para Niñas de Bromley . Sin embargo, solo ocupó este puesto durante un año, antes de partir hacia los Estados Unidos en 1935 y obtener un mejor puesto en Mills College gracias a la ayuda de la Sociedad de Amigos . Varios años después, al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Johnson se convirtió en la editora de las pruebas de geografía que se administraban como parte del programa de entrenamiento especial llevado a cabo por el Ejército de los Estados Unidos . ^{[ 3 ]} Obtuvo la ciudadanía estadounidense en 1945. ^{[ 4 ]} Posteriormente, comenzó a enseñar en Macalester College en 1947, al inicio del auge de la Ley de Reajuste para Veteranos (GI Bill), a petición del rector de la universidad, Charles Turck , y permaneció en su puesto allí hasta su jubilación en 1975. ^{[ 5 ]}

Durante su estancia en la universidad, Johnson comenzó a impartir clases de geografía en dos departamentos independientes, pero con el tiempo logró ampliar el plan de estudios e involucrar a otros profesores en la enseñanza de cursos de geografía. Sus esfuerzos culminaron en la fundación del departamento de geografía y la incorporación de otros docentes. Una subvención de la Fundación Nacional de Ciencias en la década de 1960 le permitió convertir el Departamento de Geografía en un departamento profesional oficial de la universidad, junto con la creación de un laboratorio de cartografía . Además, fue profesora visitante en varias universidades y sus departamentos de geografía, incluyendo algunos en Europa y África. También participó como oradora en organizaciones sin fines de lucro y profesionales, donde habló sobre la importancia del conocimiento geográfico, la ética ambiental y la conservación en todo el mundo. ^{[ 3 ] [ 1 ]}

A partir de 1958, Johnson ayudó a establecer el Programa de Estudios Africanos, que se impartió en las universidades de las Ciudades Gemelas . A través de este programa, comenzó a impartir cursos de geografía humana en el canal de televisión KTCA . También fue asesora del programa Proyecto Estudiantil para la Amistad entre las Naciones (SPAN), específicamente en Alemania y Uganda. ^{[ 3 ]}

La investigación geográfica de Johnson se centró principalmente en la actividad alemana en todo el mundo durante los inicios de su carrera. Esto incluyó la diáspora de alemanes a otros países, como Estados Unidos y el resto de Europa, así como el alcance de la labor misionera alemana en África. ^{[ 6 ]} También prestó especial atención al sistema de parcelación rectangular y su impacto en el desarrollo de los mapas geográficos, ^{[ 3 ]} junto con la expansión de los colonos alemanes en el Medio Oeste estadounidense ^{[ 7 ]} desde 1688 hasta poco antes de 1900. ^{[ 8 ]} Su enfoque en los ciudadanos alemanes y otros europeos que se establecieron en el estado de Minnesota fue señalado por Elisabeth S. Clemens como la producción de una de las primeras obras de sociología histórica que se centró en la historia real de las personas involucradas. ^{[ 9 ]}

A partir de la década de 1960, retomó su tema original del desarrollo colonial alemán en África y se centró en cómo los misioneros cristianos influyeron en el paisaje del continente y la división geográfica de la tierra. Gran parte de la investigación de Johnson se centró en los mapas y cómo estos moldearon la comprensión cultural y la historia a través de la representación de las regiones geográficas a lo largo del tiempo y sus interacciones con la geopolítica . ^{[ 3 ]} En 1976, publicó su tercer libro, Order Upon the Land , que investigaba cómo se creó el Sistema de Tierras Públicas de los Estados Unidos y cómo influyó en la propiedad de la tierra en el Medio Oeste y en regiones protegidas como los humedales . ^{[ 10 ]}

En total, Johnson participó en la publicación de tres libros, cinco monografías , quince capítulos en diversos libros y 56 estudios académicos en total. ^{[ 3 ]}

Johnson fue miembro de numerosas sociedades profesionales, entre ellas la Asociación de Geógrafos Americanos , el Consejo Nacional para la Educación Geográfica , la Sociedad para la Historia de los Descubrimientos y la Asociación de Estudios Africanos . Además, ocupó varios cargos gubernamentales, como la presidencia del Consejo de Estudios Sociales de Minnesota, la pertenencia a comités como el Comité de Problemas del Desarrollo Atómico de Minnesota, el Comité Asesor Estatal de Estudios Sociales de Minnesota, el Comité Ejecutivo del NCGE, el Comité Directivo del Proyecto de Geografía para Escuelas Secundarias NSF-AAG y fue delegada del Consejo de Sociedades Científicas. Por último, también fue editora principal de la revista de la Universidad de Minnesota, The Minnesota Geographer . ^{[ 3 ]}

El primer premio que recibió Johnson fue el de "Contribución Sobresaliente a la Educación para la Conservación" de la Liga Izaak Walton, debido a su labor ambientalista. En 1958, recibió el Premio a la Contribución Meritoria de la Asociación Estadounidense de Geógrafos gracias a su trayectoria de investigación sobre el Medio Oeste estadounidense. El año anterior a su jubilación, el Macalester College la honró con el "Premio Thomas Jefferson a la Enseñanza" y un doctorado honoris causa al año siguiente. ^{[ 3 ]} También nombraron el premio Hildegard Binder Johnson en su honor, que se otorga anualmente a estudiantes destacados de tercer año de geografía. ^{[ 11 ]} Finalmente, en 1992, la Sociedad de Estudios Germano-Estadounidenses le otorgó a Johnson el "Premio a la Trayectoria Sobresaliente en Estudios Germano-Estadounidenses". ^{[ 3 ]}

En 1936, se casó con Palmer O. Johnson, profesor de la Universidad de Minnesota . Se conocieron durante el año que ella pasó soltera en Inglaterra, donde coincidieron en la biblioteca del Museo Británico . ^{[ 3 ]} Tuvieron dos hijas, Gisela y Karin. ^{[ 1 ]} Johnson falleció el 18 de enero de 1993. ^{[ 3 ]}

• Listado oficial de WorldCat