Hildred Mary Butler

Hildred Mary Butler (9 de octubre de 1906 - 8 de abril de 1975) fue una microbióloga australiana ^{[ 1 ]} reconocida por su investigación y descubrimientos en la identificación de la bacteria causante de la "fiebre puerperal" (conocida hoy como sepsis puerperal). ^{[ 2 ]} El Compendio Biográfico del Royal Women's Hospital la describe como "una de las grandes y talentosas bacteriólogas médicas que este país ha producido". ^{[ 3 ]} Su trabajo, tanto como clínica como investigadora, obtuvo distinción a nivel internacional. ^{[ 3 ]} Nacida en Melbourne, Victoria, hija de Rose Josephine Hancock y Archie Butler, asistió a la Lauriston Girls' School y luego a la Universidad de Melbourne , donde obtuvo una BSc en 1928 y un DSc en 1946. ^{[ 2 ]} Butler trabajó inicialmente como bacterióloga en el Baker Institute y publicó ocho artículos durante su tiempo allí antes de trasladarse al (ahora llamado) Royal Women's Hospital, donde trabajó durante 33 años. ^{[ 2 ]} Sus descubrimientos en este rol se incluyeron en 21 artículos que se publicaron a nivel nacional e internacional. ^{[ 2 ]} Además, Butler ocupó cargos en la Sociedad Victoriana de Patología y Medicina Experimental y en la Asociación de Científicos Hospitalarios. ^{[ 2 ]} Los relatos sugieren que era una mujer franca con modales reflexivos, admirada y respetada por colegas clínicos y no clínicos de todos los niveles jerárquicos. ^{[ 2 ]}

Hija de padres nacidos en Victoria, el granjero Archie Butler y Rose Josephine Hancock, nació en Elsternwick , Melbourne , en 1906. ^{[ 2 ]} Butler se educó en la Escuela para Niñas de Lauriston antes de ingresar a la Universidad de Melbourne. ^{[ 2 ]} En 1928 obtuvo su Licenciatura en Ciencias y posteriormente regresó para obtener un Doctorado en Ciencias (Microbiología) en 1946. ^{[ 4 ]} De 1928 a 1938, fue bacterióloga del Instituto de Investigación Médica Baker en el Hospital Alfred . En este cargo, Butler publicó ocho artículos ^{[ 3 ]} y fue la única autora del libro de 1937 "Cultivos de sangre y su significado". ^{[ 5 ]} Su trabajo se centró en las causas bacterianas específicas de la "fiebre puerperal", ahora conocida como sepsis puerperal. ^{[ 2 ]} Butler pudo demostrar que cuatro bacterias eran en gran parte responsables de la fiebre puerperal grave y de las infecciones abortivas: estreptococos del grupo A (estreptococos anaeróbicos y hemolíticos), Staphylococcus pyogenes y Clostridium welchii. ^{[ 3 ]}

Desde 1938 hasta 1971, Butler fue empleada como la primera bacterióloga en el Royal Women's Hospital , ^{[ 1 ]} trabajando en estrecha colaboración con el clínico AM 'Bung' Hill. Durante ese tiempo, ayudó a establecer un servicio bacteriológico las 24 horas del día, los 7 días de la semana en el hospital. En 1941 logró que se modificaran las regulaciones de las parteras victorianas debido a sus hallazgos que demostraban que los estreptococos hemolíticos del grupo A y Staphylococcus pyogenes eran responsables del mayor riesgo de infección. ^{[ 3 ]} En ese momento, los pacientes infectados con estreptococos del grupo A y Clostridium welchii morían antes de que se pudieran cultivar las bacterias para su identificación, pero Butler pudo desarrollar un método de diagnóstico a partir de portaobjetos teñidos que permitió un inicio rápido del tratamiento. ^{[ 2 ]} Las fuentes dicen que investigó unas 236 000 infecciones posparto en pacientes confinadas y 64 000 pacientes que se habían sometido a abortos. ^{[ 3 ]} Los 33 años de trabajo quedaron plasmados en 21 artículos (8 de los cuales se le atribuyeron exclusivamente a ella) y en el libro Cultivos de sangre y su significado. ^{[ 3 ]}

Butler fue tesorera de la Sociedad Victoriana de Patología de 1940 a 1956 y presidenta de la Asociación de Científicos Hospitalarios de Victoria en 1958 y nuevamente de 1964 a 1965. ^{[ 2 ]} Además, impartió clases a estudiantes de medicina durante 25 años y su trabajo es reconocido como pionero en el campo, además de ser estadísticamente significativo por la magnitud de los datos. ^{[ 3 ]}

A pesar de haberse retirado oficialmente en 1971, Butler continuó contribuyendo al campo a pesar de sus propios problemas de salud. ^{[ 2 ]} Falleció en el Royal Women's Hospital de Melbourne a la edad de 68 años. ^{[ 2 ]}