Castillo de Hilfield

Hilfield Castle , también conocido como Hilfield Lodge , ^{[ 1 ]} es una finca rural y casa solariega situada a unos 3,2 km al este de Watford y a 1,6 km al suroeste de Aldenham , en Hertfordshire , en las afueras de Londres , Reino Unido . La finca cuenta con dos grandes embalses, uno de los cuales fue construido por prisioneros de guerra franceses en la década de 1790. ^{[ 2 ]} Los terrenos forman ahora el Parque Rural de Aldenham . Al este se encuentra el Aeródromo de Elstree y la autopista M1 pasa al oeste.  

El castillo data de 1798-1799, cuando fue construido por el arquitecto Jeffry Wyatt para el honorable George Villiers, hermano del conde de Clarendon, en sustitución del castillo de Slys . Presenta un pintoresco diseño gótico, y la finca incluye numerosas casas de campo, graneros y un cobertizo para botes junto al embalse.

Nikolaus Pevsner señala que es una "casa almenada, con torretas y de cemento, con una puerta de entrada completa con rastrillo ". ^{[ 3 ]} También señala que la entrada y los lados sur son simétricos y que el invernadero tiene "apariencia eclesiástica". ^{[ 3 ]} El castillo está construido de ladrillo con una torre central de 4 pisos "flanqueada por torretas octogonales en tramos inferiores de 4 pisos con tramos exteriores de 2 pisos con un ático mansarda posterior". ^{[ 4 ]} Las torretas tienen ventanas estrechas, que están matacanesadas y almenadas. Cabe destacar el "comedor octogonal con techo abovedado y un invernadero gótico". ^{[ 5 ]} Fue declarado edificio protegido de Grado II* el 1 de junio de 1984. Es propiedad de la familia Jefferis como residencia privada y no está abierto al público. ^{[ 6 ]}

Fue vendida en 1818 por Villiers a John Fam Timins. Había servido en la Compañía Británica de las Indias Orientales , para la cual había capitaneado varios barcos de la Compañía ; su participación más destacada fue en la Batalla de Pulo Aura . Cuando murió en 1843, su hijo William Raikes Timins le sucedió. Murió en 1866, y fue sucedido por su sobrino, el reverendo Douglas Cartwright Timins, quien murió en 1872, momento en que Hilfield pasó a su hijo Douglas Theodore, quien vendió la casa y el parque en 1906 al difunto Lord Aldenham. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

El embalse más cercano a la casa se llama Embalse de Hilfield Park y es propiedad de Affinity Water . Está gestionado como reserva natural por el Herts and Middlesex Wildlife Trust y no está abierto al público salvo con cita previa. ^{[ 9 ]} Fue construido en 1953. ^{[ 10 ]}

El embalse más al sur se llama Embalse de Aldenham y forma parte del Parque Rural de Aldenham . Está abierto al público y cuenta con senderos y otras atracciones ^{[ 11 ]} , además de albergar un club de vela ^{[ 12 ]} . Fue construido por prisioneros de guerra franceses durante las guerras napoleónicas .

El castillo ha aparecido en varias series de televisión y películas. Sirvió como "Pavor Manor" de Peter Sellers en la película Lolita de Stanley Kubrick de 1962. También apareció en la película Murder at the Gallop de George Pollock de 1963. Además, apareció en un episodio de 1969 de Randall and Hopkirk (Deceased) , " For the Girl Who Has Everything ", en el que fue ocupado por Lois Maxwell . ^{[ 13 ]} También apareció en varios episodios de Little Britain como el hotel dirigido por el extraño personaje escocés que toca la flauta, Ray McCooney , interpretado por David Walliams .

• Fotografías aéreas de 1949. Gran Bretaña desde arriba. Consultado en febrero de 2018.